I. — LE DRAME ROMANTIQUE

A. — Les théories.

Le drame romantique a subi la double influence des littératures étrangères, qui ont surtout pénétré en France à la fin du xvirre siècle et au

1. A consulter. — M. Souriau : De la convention dans la tragédie classique et dans le drame romantique (Iachette, 1885). — F. Brunetière : Les époques du thédire français (14e et 15° conférences, Hachette, 1896). — Nebout : Le drame romantique (Société d'imprimerie et de librairie, 1897). — A. Le Roy : L'aube du théâtre romantique (Ollendorff, 1904).

début du x1ix° (voir p. 418), et du mélodrame qui a été en vogue ch nous à partir de 1800 (voir p. 383). Les premières ont donné le goût des sujets historiques modernes et de la couleur locale, et ont affranchi ; le théâtre des conventions artificielles et des règles tyranniques. Le second a appris à mélanger le tragique et le comique, et à compliquer l’action par des incidents romanesques et des péripéties impressionnantes. |

Mais surtout le drame romantique s’est constitué par opposition à Ja tragédie classique, dont 1l s’est eflorcé de FER en tous points le | contre-pied :

1° Fondée sur le principe de la distinction absolue des genres, la tragédie se gardait bien de faire rire. Le drame, pour peindre la vie complète, mêle le comique au tragique : dans la même pièce on voit mourir Ruy Blas, et don César descendre par la cheminée; ou bien le même | personnage, Triboulet, tantôt nous fait rire par ses bouffonneries, tantôt nous fait pleurer par le spectacle de sa douleur paternelle.

20 Les sujets de la tragédie, sauf de très rares exceptions, étaient : empruntés à l’antiquité grecque et latine. Le drame emprunte les siens |

à l’histoire moderne : c’est ainsi que V. Hugo a tiré les sujets de Marie Tudor et de Cromwell de l’histoire d'Angleterre du xvi® et du xvn® siècle ; Torquemada, Hernani et Ruy Blas se passent en Espagne, au temps de, l’Inquisition, au début du xvie siècle et à la fin du xvn®; Les Burgraves nous transportent dans l’Allemagne du xiv* siècle ; dans Lucrèce Borgia et Angelo revit l'Italie du xvi° siècle ; Le Roi s'amuse et Marion Delorme nous laissent en France, en nous reportant aux règnes de François Ier et de Louis XIII. :

3° Les deux unités de temps et de lieu, toujours observées dans la tragédie (voir vol. I, p, 603), ne le sont jamais dans le drame.

4° Le drame met en scène beaucoup plus de personnages que la tragédie. Il est même arrivé à V. Hugo d’en mettre un si grand nombre dans Cromwell que la pièce n’a jamais pu être jouée.

5° Tandis que dans la tragédie les actions violentes sont racontées simplement en un récit (voir vol. I, p. 656), dans le drame elles sont directement placées sous les yeux des spectateurs. Dans Le Cid les duels sont ; censés se passer dans les coulisses ; dans Marion Delorme et Hernani ils ont liou sur la scène. Racine ne nous fait pas assister à l’empoisonnement de Britannicus ; V. Hugo nous montre Hernani et doña Sol buvant le poison, et Lucrèce Borgia le faisant boire à ses victimes.

6 La tragédie n’attachait pas grande importance à l’exactitude histo-. rique (voir vol. I, p. 607); le drame recherche au contraire la couleùr locale dans le costume, le décor et, d’une façon générale, dans le cadre emprunté à l’histoire.

7° Dans le drame plus de confidents, personnages habituels de la tra- | gédie ; en revanche des monologues plus fréquents, plus longs et moins |

judicieusement employés qu’ils ne l’étaient par les poëtos tragiques du xvrre siècle (voir vol. I, p. 64o).

8° Le lyrisme, dont on trouvait à peine quelques tape dans la tragé- . die, s'étale abondamment dans le drame. |

9° Enfin, à la différence de la tragédie qui ctait RON en vers, le drame est parfois en vers, parfois en prose.