UNE ÉVASION ORIGINALE

[Edmond Dantès est un jeune capitaine de navire, qui accusé d’avoir croisé devant l’île d’Elbe pour recevoir une lettre de Napoléon, avait été arrêté cet enfermé au château d’If, près de Marseille. Après quinze ans d’emprisonnement, il profite de ce que son compagnon de captivité, l’abbé Faria, est mort, pour s'évader en se substituant au cadavre de son ami enveloppé dans un sac.]

On s'arrêta à la porte, le pas était double. Dantès devina que c’étaient les deux fossoyeurs qui le venaient chercher. Ce

soupçon se changea en certitude, quand il entendit le bruit :

qu'ils faisaient en déposant la civière.

La porte s’ouvrit, une lumière voilée parvint aux yeux de Dantès. Au travers de la toile qui le couvrait, il vit deux ombres s'approcher de son lit. Une troisième restait à la porte, tenant un falot' à la main. Chacun des deux hommes, qui s’étaient approchés du lit, saisit le sac par une de ses extrémités.

« C’est qu'il est encore lourd, pour un vieillard si maigre ! dit l’un d’eux en le soulevant par la tête.

— On dit que chaque année ajoute une demi-livre au poids des os, dit l’autre en le prenant par les pieds.

— As-tu fait ton nœud ? demanda le premier.

— Je serais bien bête de nous charger d’un poids inutile, dit le second, je le ferai là-bas. |

— Tu as raison ; partons alors.

— Pourquoi ce ua se demanda Dantès. »

On transporta le prétendu mort du lit sur la civière. Edmond

se raidissait pour mieux jouer son rôle de trépassé. On le posa

sur la civière ; et le cortège, éclairé par l'homme au falot, qui marchait devant monta l'escalier.

Tout à coup, l'air frais et âpre de la nuit l’inonda. Dantés