Quintilien : De inslilutione oraloria (livre L, chap. x
3. Biographie. — Louis-Adolphe Tiens est né à Marseille en 1797. Après avoir fait ses études de droit à Aix, dont l’Académie couronna son premier essai littéraire : Eloge de Vauvenargues (18 21), il vint cette année même à Paris. D'abord journaliste, il écrivit des articles de critique d'art dans Le Constitutionnel
10 vol.) et dans son Histoire du Consulat et de l'Empire (1845-1855, 20 vol.), ne s’est pas interdit, comme de Barante, de mêler à son récit quelques réflexions personnelles sur les événements. Mais ces considérations générales occupent fort peu de place dans son œuvre, qui vise avant tout à présenter les faits avec exactitude et, en quelque sorte, dans leur nudité. Il est donc bien, lui aussi — quoiqu'il ne se soit pas réclamé d’Aug. Thierry — un historien narrateur; mais, à la différence d'Aug. Thierry et de de Barante, qui recherchent surtout les détails pittoresques ou émouvants, Thiers donne place dans son histoire aux détails les plu incolores et les moins passionnants : il s'intéresse en particulier aux ques-' tions économiques, financières et diplomatiques, qu’il était admirablement! préparé à traiter grâce à sa propre expérience des affaires et à l’aide de h: documentation qu’il puisait dans les archives des ministères. Ses ouvrages sont des exposés précis et lucides, mais un peu secs et froids. Pour Iuni,: Ja qualité maîtresse de l'historien n’est pas l'imagination, qui redonnant couleur et vie aux choses disparues les évoque à nos yeux en de pittoresques visions, ni la sensibilité, qui, nous associant aux joics et aux’ douleurs des hommes d’autrefois, fait de nous les témoins émus du grand drame de l’histoire, mais l'intelligence, dont il vante en ces termes lai souveraine utilité :
Î « N'y a-t-il pas une dualité essentiello, préférable à toutes les autres. qui doit distinguer l'historien, et qui constitue sa véritable supériorité ”. Je le crois, et\je dis tout de suite que, dans mon opinion, cette qualité. c’est l'intelligence.
« L'intelligence ost, selon noi, la faculté heareuse qui, en histoire:
| et dans Le Globe, et avec Armand Carrel et Mignet fut un des fondateurs di! National (1830). Il défendit sous la Restauration les idées libérales, et, à partir de 1830, devint homme politique : plusieurs fois ministre sous Louis-Philippe (en 1832, 1836 et 1840), il fut en 184o exclu du gouvernement par Guizot. On: sait le rôle qu'il j joua plus tard pendant la guerre de 1870-1871 comme chef du pouvoir exécutif, puis comme président de la République. Renversé du pouvoir’ en 1873, il mourut en 18%.
Œuvres. — Outre ses deux grands ouvrages, il a composé un livre De la propriété ct une étude sur Law; et, au cours de sa carrière politique, il prononça de nombreux discours. |
Éditions. — Hisloire de la Révolution et Histoire du Consulat et de l'Empire (chez Furne, Jouvet et Cie et chez Boivin et Cie), — Discours parlementaires, publiés par M. Calmon (Calmann-Lévy). — Pages choisies de Thiers, par G. Ro bertct (Boivin).
À consulter. — Jules Simon: Thiers, Guizot, Rémusat (1885). — P. de Rémusat : Thiers (Collection des grands écrivains français, Hachette, 1890). — E. Zévort: Thiers (Collection des Classiques populaires, Lecène et Oudin, 1892).
enseigne à démèéler le vrai du faux, à peindre les hommes avec justesse, à éclaircir les secrets de Ja politique et de la guerre, à narrer avec un ordre lumineux, à être équitable enfin, en un mot à être un véritable narrateur. » . | (Histoire du Consulat et de l'Empire, tome XII, avertissement de l’auteur.)
Henri Martin (1810-1883) est aussi, comme il l’a déclaré lui-même, un historien narrateur ; et, du reste, dans la préface de son Histoire de France (publiée de 1833 à 1836 en 15 vol. et, remaniée, de 1837 à 1854. en 19 vol.) il s’est formellement réclamé d’Aug. Thierry. Mais c’est un narrateur moins coloré et moins vivant, et qui, de plus, a introduit dans
, la suite de ses récits une grande idée directrice : il retrouve à travers
toutes les manifestations de notre existence nationale la persistance du « vieux fonds celtique ». ;
Comme Thicrs, dont il fut le meilleur ami (tous deux débutèrent par. une Histoire de la Révolution), Micner', dans ses nombreux ouvrages qui traitent des sujets limités, se préoccupe surtout de raconter les faits avec exactitude. Ses récits sont régulièrement composés, froidement impartiaux, élégamment écrits.
À la conception de l’histoire selon Guizot se rattachent Tocqueville, Edgard Quinet et même Louis Blanc.
Dans ses deux grands ouvrages, De la démocratie en Amérique (18356-
4. Biographie. — François Miexer est né à Aix en 1796. Il commença par ètre journaliste et se mêla jusqu'en 1830 au mouvement des idées libérales. Sous Louis-Philippe il accepta la direction des archives du ministère des affaires étrangères et se tint à l'écart de la politique. Il fut nommé en 1837 secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences morales et politiques. Il mourut en 1884.
Œuvres. — Histoire de la Révolution française (1824). — Introduction à l'histoire de la succession d'Espagne (1835), préfacc du recueil de documents intitulé Négociations relatives à la succession d'Espagne que publia Mignet de 1836 à 18/42 dans la Collection des documents inédits pour servir à l'histoire de France (cette préface a été réimprimée dans les Études historiques, 1885). — Établissement de la réforme religieuse et constitution du calvinisme à Genève (1837). — Antonio Pérez et Philippe II (1845). — Histoire de Marie Stuart (1851), refonte d'articles parus de 1847 à 1850 dans le Journal des Savants. — Charles-Quint, son abdicalion, son séjour et sa mort au monastère de Yuste [Saint-Just] (1852-1854). — Rivalité
® de François Ier et de Charles-Quint (18735), ouvrage paru en partie dans la Revue
des Deux Mondes de 1854 à 1867.
Éditions. — La plupart des œuvres de Mignet ont été éditées chez Perrin.
: — Pages choisies de Mignet, par L. Weill (Perrin).
A consulter. — Jules Simon: Michelet, Mignet, Henri Martin (1889). — Édouard Petit: François Mignet (1889).
BRAUNSCHVIG, — NOTRE LITTÉRATURE, I. 21
1839) et L’Ancien régime el la Révolution (1856), De Tocquevirze! explique avec une grande pénétration comment l'Amérique s’est fatale. ment acheminée vers la démocratie et comment la Révolution française a été l'aboutissement naturel de l’ancien régime.
Mème conception de l’histoire explicative chez Encarp Quiner ?, dont les ouvrages historiques ne sont d’ailleurs qu'une partie de son immense
4. Biographie. — Alexis de Tocquevirre (1805-1859) fut avocat, publiciste et homme politique. Député en 1848 à la Constituante, puis à la Législative, il a été ministre des affaires étrangères dans le cabinet Odilon Barrot (1849).
Œuvres. — Outres ses œuvres d'histoire, il faut signaler ses écrits politiques : Rapports, Discours ou Souvenirs (publiés en 1893), ainsi que ses lettres : Correspondance inédite (1861); Nouvelle correspondance inédite (1865).
Édition. — (Æuvres complètes de A. de Tocqueville, publiées par Me de Tocqueville (1864-1868, Calmann-Lévy, 9 vol.), dont les tomes V et VI repraduisent les deux volumes (Œuvres et correspondance inédite de A. de Tocqueville qu’a publiés G. de Beaumont en 1861.
À consulter. — G. de Beaumont : Notice sur A. de Tocqueville (en tête des Œuvres et correspondance inédite). — É. Faguet: Alexis de Tocqueville (Revue des Deux Mondes, 1er février 1894). — G. d’Eichthal : Alexis de Tocqueville (Calmann-Lévy, 1897).
2. Biographie. — Edgard Quixrr, né en 1803 à Bourg-en-Bresse, fut un homme d’action en même temps qu’un philosophe et un historien. Nommé en 1842 professeur au Collège de France, il fut le collaborateur de Michelet dans sa campagne contre l'Église et les Jésuites; mais, après avoir été membre de la Constituante en 1848, il dut en 185r abandonner sa chaire et sc réfugier en Suisse. Il revint d'exil avec la 3e république et fut en 1870 député à l’Assemblée nationale. Il mourut en 1875.
Œuvres. — Histoire. — Jdées sur la philosophie de l'histoire, ouvrage traduit de Herder en 1825 (publié en 1834). — Les Révolutions d'Italie (1848-1852, 2 vol.).
— La Révolution (ouvrage écrit en 1854, publié en 1865, 3 vol.; 6e éd., augmentée
de la Critique de la Révolution, 1869). — Histoire de la fondution de la République ues Provinces-Unies : Marnix de Sainte- A ldegonde (1854). — Histoire de la campagne de 1815 (1862).
Poëues PHi10soPHIQUuES (en prose et en vers). — Ahasvérus (1833, en prose). — Napoléon (1836, en vers). — Prométhée (1838, en vers). — Les Esclaves (1853, drame en vers). — Merlin l'Enchanteur (1860, en prose).
Érupes RetiGIEUSES. — Le Génie des religions (1842). — Les Jésuiles (1843, en
coll, avec Michelet). — Origine des Dieux. — Examen de la vie de Jésus. — Le Christianisme et la Révolution française (1845). Écurrs rourriques. — L'Enseignement dun pe LL (1550). — L'Esprit nouveau
(1Ng94). — La République (1881).
Ouvraues nivens. — De la Grèce moderne (1830). — Allemagne et Tlalie (1839). — Mes vacances en Espagne (1846). — Histoire de mes idées (1858). — La Créution (1870). — Le Livre de l'exilé (1875). — Lettres d'exil (1884-1888, 4 vol.).
Éditions. — (#uvres complètes d'Edgar Quinet, à la librairie Germer-Baillière
CEE
production. Voici comment, jugeant lui-même son ouvrage sur La Révolution, il a défini sa méthode :
« Le lien des choses dans l'édifice de la Révolution a été pour lui l'affaire capitale. Aucun effort ne lui a coûté pour établir avec solidité cet enchaînement scientifique des causes et des effets qui lui a toujours paru être l’âme de l’histoire. » |
(Critique de la Révolution.)
Ses ouvrages s'appuient sur une documentation vaste et précise ; mais si son imagination puissante lui suggère parfois des vues prophétiques !, elle l’entraîne souvent dans un symbolisme obscur ou le fait tomber dans la déclamation.
Louis BLanc ?, dans son Histoire de Dix ans, 1830-1840 (1841-1844, 5 vol.) et son Histoire de la Révolution française (1847-1862, 12 vol.), a un peu trop cherché à expliquer les événements à la lumière de ses théories socialistes ; mais il s’est montré tout de même historien consciencieux et impartial.
Les deux conceptions de l’histoire narrative et de l’histoire explicative se sont fondues dans la conception plus large et plus complète de l’histoire selon Micnezer (voir p. 660). Celui-ci, en effet, empruntant à
et Cie (1857-1881, 26 vol.); chez Hachette (30 vol.). — Extraits des œuvres d'E. Quinet (Hachette, 1903).
À consulter. — CGhassin: E. Quinet, sa vie et son œuvre (1859). — Mue Edgard Quinet : Mémoires d'exil (1868 et 1870), Æ. Quinet avant l'exil (1887); E. Quinet depuis l'exil (1889); Cinquante ans d'amitié, Michelet-Quinet, 1825-1875 (Colin, 1899). — É. Faguet : Politiques et moralistes du XIXe siècle (2° série, 1898). — : J. J. Kaspar : La révolution religieuse d'après E. Quinet (1906).
Signalons aussi le numéro des Cuhiers de la Quinzaine de juillet 1903, où se trouvent des études de H. Michel, D. Halévy, G. Trarieux, etc... sur Edgard Quinet.
4. N'a-til pas prévu notamment, dès 1832, dans son étude De l'Allemagne et de la Révolution, la future ascension de la Prusse en Allemagne ct le danger que ferait courir à la France la reconstitution probable de l'empire germanique : « C’est donc la Prusse que l'Allemagne est occupée à cette heure à faire son agent au lieu de l'Empire d'Autriche ? Oui; et si on la laisse faire, elle la pousse lentement, et par derrière, au meurtre du vieux royaume des Francs. »
À consulter. — Paul Gautier: « Allemagne au-dessus de tout ». Un prophète. Edgard Quinet (Plon-Nourrit, 1917).
2. Biographie. — Louis Branc (112-1882), publiciste, historien ct homme politique, a été membre du gouvernement provisoire en 1848, puis s'exila en Belgique et en Angleterre, et ne rentra en France qu’en 1870. Il se méla de nouveau à la vie politique et mourut député de la Seine,
Outre ses ouvrages d'histoire il a écrit un traité politique : L'Organisation du travail (voir p. 4o7, note 4).
Ré LE XIX+ SIÈCLE
l’école d’Aug. Thierry le goût des récits vivants et colorés, et à l’école de Guizot le goût des vues générales et philosophiques, a conçu l’histoire comme une « résurrection de la vie intégrale » :
« Plus compliqué encore, plus effrayant était mon programme historique posé comme résurrection de la vie intégrale, non pas dans ses surfaces, mais dans ses organismes intérieurs et profonds. »
(Histoire de France, préface de 1869.)
Deux grandes pensées dominent la conception historique de Michelet. D'abord — et c’est peut-être sa principale innovation — il aperçoit les liens de l’homme avec la terre, qui par ses influences diverses façonne son âme, qui sert de cadre au déroulement de sa vie, et qu’il transforme lui-même en y marquant son empreinte :
« Le matériel, la race, le peuple qui la continue, me paraissaient avoir besoin qu’on mit dessous une bonne forte base, la terre, qui les portât et les nourrit. Sans une base géographique, le peuple, l'acteur historique, semble marcher en J’air comme dans les peintures chinoises où le sol manque. Et notez que ce sol n’est pas seulement le théâtre de l’action. Par la nourriture, le climat, etc..., il y influe de cent manières. Tel le nid, tel l'oiseau. Telle la patrie, tel l’homme. »
(Histoire de France, préface de 1869.)
Et c’est pourquoi, tandis que les considérations géographiques ne tenaient aucune place dans les œuvres d’Aug. Thierry et de Guizot, la géographie devient, au contraire, chez Michelet le fondement mème de l’histoire (voir p. 668-671 des extraits du Tableau de la France placé en tête du tome 11 de son Histoire de France).
Mais, tout en replaçant ainsi l’humanité dans la nature, qui attache chaque peuple à son sol par de fortes racines et lui conserve à travers la multiplicité changeante des caractères individuels l’unité permanente des traits primitifs de la race, Michelet se garde bien de voir dans le déroulement de l’histoire le simple jeu des forces extérieures soumises aux lois d’un dtterminisme aveugle. Pour lui la France est une. personnalité morale, qui s’est constituée elle-même au cours des siècles, en mélant constamment aux influences subies sa force originale de réaction spontanée :
« Contre ceux qui poursuivent cet élément de race et l’exagèrent aux temps modernes, je dégageai de l’histoire elle-même un fait moral énorme et trop peu remarqué. C'est le puissant travail de soi sur soi, où la France, par son progrès propre, va transformant tous ses éléments bruts.
« La France a fait la France, et l'élément fatal de race m’y semble secondaire. Elle est fille de sa liberté. Dans le progrès humain, la part
essentielle est à la force vive, qu’on appelle homme. L'homme est son
propre Prométhée. »
(Histoire de France, préface de 1869. )
Avec Michelet se trouve ainsi créée la véritable méthode historique, qui consiste à unir l’art et la science, en évitant que cette union ne soit préjudiciable à l’un ou à l’autre : écueil que pour sa part il n’a pas toujours su éviter. Après lui, Renan, Taine?, Fustel de Coulangesi s’efforceront d'introduire en histoire encore plus de rigueur scientifique, sans toutefois en chasser l’élément artistique. Mais leurs successeurs — à part quelques exceptions — sacrifieront trop souvent les exigences de l’art aux nécessités de la science, et dans l'intérêt de l’érudition spécialiseront à outrance l’étude méthodique du passé : alors l’histoire cessera d’être une province de la littérature.
