LA MISSION DE LA FRANCE

La voilà, cette France‘, assise par terre, comme Job", entre es amies les nations, qui viennent la consoler, l'interroger, ‘améliorer, si elles peuvent, travailler à son salut.

« Où sont tes vaisseaux, tes machines ? » dit l'Angleterre. — Et l'Allemagne : « Où sont tes systèmes? N'auras-tu donc pas iu moins, comme l'Italie, des œuvres d’art à montrer ? »

Bonnes sœurs qui venez consoler ainsi la France, permettez jue je vous réponde. Elle est malade, voyez-vous; je lui vois la ête basse, elle ne veut pas parler.

Si l’on voulait entasser ce que chaque nation a dépensé de ang et d'or, et d'efforts de toute sorte, pour les choses désintéressées qui ne devaient profiter qu’au monde, la pyramide de la France irait montant jusqu'au ciel... Et la vôtre, à nations,

[4. Oseraies, lieux plantés d'osiers. — 2. Buffle, espèce de bœuf sauvage. — 3. Ferrade ou ferrado, action de marquer les taureaux avec un fer rouge; d'où le nom de la fète donnée à cette occasion en Provence. ]

[4. Quand Michelet écrivait ces pages, en 1846, la France avait une situation ntérieure assez trouble ct une situation extérieure plutôt terne. — 5. Job, patriarche célèbre que la Bible nous montre passant de la plus grande fortune à l'extrême misère. — 6. Tes systèmes philosophiques.]

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toutes tant que vous êtes ici, ah! la vôtre, l'entassement de vos! sacrifices irait au genou d’un enfant. |

Ne venez donc pas me dire: « Comme elle est pâle, cette France !... » Elle a versé son sang pour vous... — « Qu'elle est: pauvre ! » Pour votre cause, elle a donné sans compter... E n'ayant plus rien, elle a dit: « Je n'ai ni or ni argent, mais que j'ai, je vous le donne... » Alors elle a donné son âme, c'est de quoi vous vivez. |

« Ce qui lui reste, c’est ce qu’elle a donné... » Mais, écout bien, nations, apprenez ce que, sans nous, vous n’auriez appri jamais : « Plus on donne, et plus on garde! » Son esprit peu dormir en elle, mais il est toujours entier, toujours près d'u puissant réveil. î

Il y a bien longtemps que je suis! la France, vivant jour pañ jour avec elle depuis deux milliers d'années. Nous avons y ensemble les plus mauvais jours?, et j'ai acquis cette foi que . pays est celui de l’invincible espérance. Il faut bien que Dieu l'éclaire plus qu’une autre nation, puisqu’en pleine nuit ellf voit quand nulle autre ne voit plus; dans ces affreuses ténèb qui se faisaient souvent au moyen âge et depuis, personne nel distinguait le ciel: la France seule voyait. . |

Voilà ce que c’est que la France. Avec elle rien n'est fini; toujours à recomméncer. |

Quand nos paysans gaulois chassèrent un moment les Romains, et firent un Empire des Gaules®, ils mirent sur leur monnaie le premier mot de ce pays (et le dernier) : Espérance‘.

(Michelet, Le Peuple, 3° partie, chap. v, | Calmann-Lévy, éditeurs.)

(4. Que je suis la France, que j'observe et que j'étudie le développement de la France. — 2, En travaillant à écrire son histoire (voir p. 648-649). — 3. I s'agit du soulèvement des bagaudes, paysans gaulois qui vers 280 se sé orel contre les Romains, nommèrent eux-mêmes un empereur et furent écrasés pré du confluent de la Seine et de la Marne par Maximilien (le futur empereu Maximilien Hercule), que Dioclétien avait envoyé contre eux. — 4. Cette vitale. dont la France a fait preuve tout au long de son histoire, en particulier quañ elle a rebondi magnifiquement après sa défaite de 1870-1871, il dépend de noûs tous, de notre sagesse prévoyante et de notre énergie soutenue, qu'elle la montre encore mieux demain dans l'épanouissement de sa victoire]

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