TABLEAU DE LA LITTÉRATURE

Ensuite, si l’on s'étonne de ne pas rencontrer dans notre tableau des noms qui comptent pourtant dans le monde de la pensée, rappelons que nous avons voulu retenir ici, non pas toutes les manifestations intellectuelles de notre pays depuis 1850, mais seulement les manifestations de notre activilé liltéraire. Or nous appelons « littérature » l’ensemble des ouvrages qui dans l'exposé des idées et des faits (à quelque ordre de connaissances que ceux-ci d’ailleurs se rattachent) ont eu manifestèment une préoccupation artistique. Nous avons donc volontairement omis les écrivains qui n’ont pas eu soin de réaliser l’union de la science ot de l’art, tout comme nous avons délibérément exclu ceux qui n ‘ont pas eu soin de réaliser l’union de l’art et de la morale. $

Qu'on veuille bien observer enfin que notre choix a été limité par les dimensions mêmes que nous avions assignées à notre tableau. Une carte géographique, selon l'échelle adoptée, fait apparaître un plus ou moins grand nombre d’accidents de terrains. De même, un tableau encore plus détaillé de la littérature contemporaine aurait mis en lumière un certain nombre d’auteurs que nous avons été obligé de laisser dans l'ombre, en particulier des débutants et débutantes, dont les premières œuvres ont été déjà remarquécs, mais qui n’ont pas encore QE eux un passé littéraire assez long.

À ces explications préliminaires ajoutons un dernier mot sur l’agencement du tableau que nous avons dressé.

Quand un écrivain, qui s’est exercé dans plusicurs genres, s'est surtout fait connaître dans l’un d’eux, c’est à ce genre que nous le rattachons uniquement, quitte à indiquer en note la liste complémentaire de scs autres œuvres. Quand un écrivain'a cultivé plusieurs genres, sans qu'on puisse déterminer celui dans lequel il a particulièrement excellé, nous répartissons la liste do ses ouvrages entre ces divers genres, laissant au lecteur le soin de rapprocher ces indications éparses à l’aide des renvois mis au bas des pages et de l’index alphabétique placé à la fin du livre. Dans chaque genre les auteurs sont rangés d’après l’ordre chronologique de leur naissance et les œuvres d’après l’ordre chronologique de leur apparition.

ments dans deux de nos ouvrages antérieurs : dans L'Art et l'Enfant (livre LL, chap. 1v: La littérature enfanline), ainsi que dans la préface du second volume de notre Littérature enfantine : Récits en prose pour l'enfance.

4. Ce n'est pas à dire que tous les ouvrages qui ont trouvé place dans nos Listes soient à mettre dans toutes les mains. Notre tableau est un tableau historique de la production littéraire contemporaine, et non un catalogue de livres à l'usage de la jeunesse. Nous ne garantissons même pas, à cet égard, les œuvres qui figurent au chapitre x1, pourtant écrites par des femmes.

Nous avons fait un groupe distinct des écrivains femmes pour donner une vue d'ensemble de l’activité féminine dans notre littérature contemporaine ; et ces écrivains nous les avons — par exception — rangés d’après l’ordre alphabétique; car nous n'avons pu recueillir sur la date do leur naissance que des renseignements incomplets et nous n'avons pas osé nous livrer sur ce point à d’indiscrètes recherches. |

- À notre tableau de la littérature française de 1850 à 1920 nous avons cru intéressant de joindre la liste des écrivains élus pendant cette période à l’Académie française, celle des membres de l’Académie Goncourt et des « Princes des poètes », ainsi que la liste des lauréats des grands prix littéraires : Prix Goncourt, Prix de « La Vie heureuse », Grand prix de littérature, Prix du roman. Nous donnons ces indications à titre documentaire, persuadé que la postérité, loin de ratifier tous ces choix, revisera sur plus d’un point les jugements toujours imparfaits des contemporains.