PORTRAIT DU PHILOSOPHE

A Monsieur Damilaville 3.

Au château de Ferney, 1° mars 1563.

… Je n'ai fait, dans les horribles désastres des Calas et des

Sirven, que ce que font tous les hommes ; j'ai suivi mon pen-

[4 C'est-à-dire d'un autre principe [note de Voltaire], — 2, Écouchard- Lebrun (Lebrun-Pindare) a aussi composé deux odes sur le désastre de Lis.

bonne.]

[3. Damilaville (1721-1568), premier commis du vingtième à l'administration des finances ; ami de Voltaire à partir de 1760 et son Ébnrespondant assidu ; colabora à l'Encyclopédie sans. signer ses suce fut l'un des encyclopédistes les plus acharnés contre la Élision. ] -

chant. Celui d’un philosophe n’est pas de plaindre les malheureux, c’est de les servir.

Je sais avec quelle fureur le fanatisme s'élève contre la philosophie. Elle a deux filles qu'il voudrait faire périr comme Calas, ce sont la Vérité ct la Tolérance; tandis que la philosophie ne veut que désarmer les enfants du fanatisme, le Mensonge ct la Persécution.

Des gens qui ne raisonnent pas ont voulu discréditer ceux qui raisonnent : ils ont confondu le philosophe avec le sophiste ; s ils se sont bien trompés. Le vrai philosophe peut pequelor s'irriter contre la calomnie, qui le poursuit lui-mème...; mais il ne connait ni les cabales, ni les sourdes pratiques, ni la vengeance... Le vrai philosophe défriche les champs incultes, augmente le nombre des charrues, ct par conséquent des habitants; occupe le pauvre et l’enrichit; encourage les mariages, établit l’orphelin; ne murmure point contre des impôts nécessaires, et met le cultivateur en état de les payer avec allégresse. [1 n'attend rien des hommes, et il leur fait tout le Lion dont il est capable. Il a l'hypocrite en Hs mais 1l plaint le superstitieux ; enfin, il sait être ami.

(Voltaire.)