LES RUINES DE ROME

Pâles Esprits, et vous, Ombres? poudreuses, Qui, jouissant ? de la clarté du jour,

Fiîtes sortir * cet orgueilleux séjour,

Dont nous voyons les reliques cendreuses ÿ ;

Dites, Esprits, (ainsi f les ténébreuses

Rives de Styx non passable 7 au retour, Vous enlaçant d’un trois fois triple tour, N’enferment point vos images ombreuses ? l),

Dites-moi donc, (car quelqu'une de vous, Possible !° encor, se cache ici dessous), Ne sentez-vous augmenter votre peine,

Quand quelquefois de ces coteaux romains Vous contemplez !! l’ouvrage de vos mains N’être plus rien qu’une poudreuse plaine ? ?

(J. du Bellay, Les Antiquités de Rome, XV.)

[A. Tant fat audacieux, si audacieux qu'il füt.]

[2. Ombres : sur le genre du mot au xvi° siècle voir p. 283, note 6. — 3. Jouissant, lorsque vous jouissiez. — 4, Files sortir : de terre. — 5. Les reliques cendreuses, les restes couverts de cendres. — 6. Ainsi : formule latine de souhait, sic utinam.. (puissent les rives...). — 7. Non passable, qu’on ne peut pas passer (expression imitée de Virgile, L'Enéide, V1, 425 … ripam irremeabilis undae). Racine a dit aussi dans Phèdre (A. n, sc. 1) :

Mais il n’a pu sortir de ce triste séjour Et repasser les bords qu’on passe sans retour.

8. Le Styx faisait sept fois le tour des Enfers. — 9, Ombreuses, qui ne sont plus que des ombres. — 40. Possible, peut-être. — 41. Vous contemplez : ce verbe est construit ici comme le verbe voir, — 12. Du Bellay a été le premier poète, en France, qui a exprimé dans ses vers le sentiment des ruines, qu’on trouve aussi au xvi® siècle dans quelques pages de Montaigne (voir p. 206, note 15).]

99h | LE XVI SIÈCLE