UTILITÉ D’UNE GRAMMAIRE

Il serait à désirer, ce me semble, qu'on joignit au Dictionnaire une Grammaire française : elle soulagerait beaucoup les | étrangers, que nos phrases irrégulières embarrassent souvent. : L’habitude de parler notre langue nous empêche de sentir ce qui cause leur embarras. La plupart même des Français auraient quelquefois besoin de consulter cette règle : ils n’ont appris leur langue que par le seul usage, et l'usage a quelques défauts en tous lieux. Chaque province a les siens; Paris n'en est pas exempt. La cour même se ressent un peu “ langage de Paris, où les enfants de la plus haute condition sont d'ordinaire élevés. Les personnes les plus polies ont de la peine à se corriger sur certaines façons de parler qu’elles ont prises pendant leur enfance en Gascogne, en Normandie, ou à Paris même, par le commerce des domestiques.

Les Grecs et les Romains ne se contentaient pas d’avoir appris leur langue naturelle par le simple usage ; ils l’'étudiaient encore dans un âge mür par la lecture des grammairiens, pour remar-.

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Révérend Père, de prendre la peine de la lire, et de marquer les fautes que je . puis avoir faites contre la langue, dont vous êtes un de nos plus excellents à tres, » :

A consulter. — Doncieux : Un jésuite homme de lettres au XVIIe siècle : Le P. Bouhours (Hachette, 1886). — Rosset: ÆEntreliens, Doutes et Remarques du P. Bouhours (1911). — Radouant: Entretiens d'Ariste et d'Eugène (Ed. Bossard, 192 1).

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quer les règles, les exceptions, les étymologies, les sens figurés, l’artifice de toute la langue et ses variations.

Un savant Do ou court risque de composer une CT maire trop curieuse ! et trop remplie de préceptes. Il me semble qu'il faut se borner à une méthode courte et facile. Ne donnez d’abord que les règles les plus générales ; les exceptions viendront peu à peu. Le grand point est de mettre une personne le plus tôt qu'on peut dans l’application sensible des règles par un fréquent usage : ensuite cette personne prend plaisir à remarquer le détail des règles qu’elle a suivies d’abord sans y prendre garde.

Cette grammaire ne pourrait pas fixer une langue vivante ; mais elle diminuerait peut-être les changements capricieux par lesquels la mode règne sur les termes comme sur les habits. Ces changements de pure fantaisie peuvent embrouiller et altérer une langue, au lieu de la perfectionner.

(Fénelon, Lettre sur les occupations de l’Académie Française, chap. 11.)

[4. Trop curieuse, qui se préoccupe trop des singularités.]

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