PORTRAIT DE LA MARQUISE DE RAMBOUILLET

Imaginez-vous la beauté même, si vous voulez concevoir celle

de cette admirable personne. Je ne vous dis point que vous vous .

figuriez celle que nos peintres donnent à Vénus°, pour comprendre la sienne, car elle ne serait pas assez modeste ; ni celle de Pallas!°, parce qu’elle serait trop fière ; mi celle de Junon !!, qui ne serait pas assez charmante ; ni celle de Diane ‘?, qui serait

[4. Elle : Cléomire, sous le nom de laquelle Mile de Scudéry, dans Le Grand

Cyrus, a peint la marquise de Rambouillet. — 2. Dessein, plan (comme dans le morceau précédent). — 3. Entendus, compris. — 4. Propreté, élégance. — 5. Particulier, original. — 6. Cabinets, petits salons (la grande innovation de la

marquise de Rambouillet était d’avoir multiplié dans son hôtel les petites pièces en vue de la conversation, au lieu d'y faire de grandes salles destinées aux réceptions solennelles). — 7. La chambre bleue d’Arthénice. — 8. Enchantement, ce mot avait au xvue siècle plus de force qu'aujourd'hui.]

[9. Vénus, déesse de l’amour, ne craignait pas naturellement d'attirer l’atten-

tion. — 40. Pallas ou Minerve, déesse de l'intelligence et de la sagesse, avait

conscience de sa supériorité : elle changea en araignée Arachné qui avait osé comparer son talent de tisseuse au sien. — 41. Junon, femme de Jupiter, était réputée pour son mauvais caractère. — 42. Diane, déesse de la chasse, aimait à vivre dans les bois.]

AN OR MER Re Pa ARRET 2),

un peu trop sauvage ; mais je vous dirai que, pour représenter Cléomire‘, il faudrait prendre de toutes les figures qu’on donne à ces es ce qui elles ont de beau, et l'on en ferait peut-être une passable peinture. Cléomire est grande .et bien faite; tous les traits de son visage sont admirables ; la délicatesse de son teint ne se peut exprimer; la majesté de toute sa personne est digne d’admiration, et il sort je ne sais quel éclat de ses yeux qui imprime le respect dans l’âme de tous ceux qui la regardent ?.… |

Au reste, l’esprit et l’âme de cette merveilleuse personne surpassent de beaucoup sa beauté : le premier n’a point de bornes dans son étendue, et l’autre n’a point d’égale en générosité, en constance, en bonté, en justice et en LL L'esprit de Cléomire n'éstuus un 4 ces esprits qui n’ont de lumière que celle que la nature leur donne, car elle l’a cultivé soigneusement ; et je pense pouvoir dire qu'il n'est point de belles connaissances qu'elle n'ait acquises. Elle sait diverses langues, et n'ignore presque rien de ce qui mérite d’être su ; mais elle le sait sans faire semblant de le savoir, et on dirait, à l'entendre parler, tant elle est modeste, qu'elle ne parle de toutes choses admirablement, comme elle fait, que par le simple sens commun et par le seul usage du monde. Cependant elle se connaît à tout : les sciences les plus élevées ne passent * pas sa connaissance ; les arts les plus difficiles sont connus d'elle parfaitement.

(Ibidem.)