DEUX PORTRAITS DE JULIE D’ANGENNES

Philonide * est une personne dont la naissance est des plus heureuses du monde... Sa taille est des plus grandes et des mieux |

[4. Cléomire : voir p. 392, note 1. — 2. Ce portrait physique, comme tous les portraits du xvne siècle, manque de précision. — 3. Passent — dépassent.]

[4. Philonide, fille dinée a Cléomire, est le nom sous lequel Mlle de Scudéry, dans Le Grand Cyrus, a représenté Julie d’Angennes.]

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faites ; sa beauté est de bonne mine! ; sa grâce est la plus naturelle qui sera jamais, son esprit est le plus charmant, le plus aisé et le plus galant ? du monde; elle écrit aussi biet qu'elle parle et elle parle aussi bien qu’on peut parler. Elle est merveilleusement éclairée en toutes les belles choses et n’ignore rien de ce qu’une personne de sa condition doit savoir... Mais ce qu'il ÿ a de merveilleux est qu’elle est tellement née pour le monde, pour les grandes fêtes et pour faire les honneurs d'une grande cour, qu'on ne peut pas l'être davantage. La parure lui sied si bien et l’embarrasse si peu qu'on dirait qu'elle ne peut être autrement ?, et les plaisirs la cherchent ‘ de telle sorte que je ne pense pas qu'elle ait jamais été enrhumée en un jour où il y ait eu un divertissement à recevoir f ; et, si je l'ai vue quelquefois malade, ça été en certains temps mélancoliques où il n'y avait rien d’agréable à faire ; encore ne l’était-elle qu'autant qu'il le fallait être pour attirer toute la cout dans sa chambre et non pas assez pour se priver de la conversation. >

(Ibidem.) É

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Quand la nature ne lui aurait pas donné tous ces avantages, elle aurait pu les recevoir de l'éducation ; et, pour être illustre, il suffisait d’avoir été élevée par madame la marquise de Rambouillet. Ce nom capable d'imprimer du respect dans tous les esprits où il reste encore quelque délicatesse; ce | nom qui renferme je ne sais quel mélange de la grandeur romaine‘ et de la civilité française; ce nom, dis-je, n'est-il pas un éloge abrégé, et de celle qui l’a porté, et de cellesf qui

[1. De bonne mine, d’une apparence agréable. — 2. Galant, distingué. — 3. Autrement (que parée), — 4. La cherchent : style précieux. — 5. À recevoir : encore une expression très recherchée, — 6. C’est dans leur chambre que recevaient habituellement les précieuses.]

[7. Allusion à sa mère Julia Savelli. — 8, La marquise de Rambouillet eut sept enfants : deux garçons, dont l’un mourut de la peste à huit ans, et l’autre, l'aîné des fils et le troisième enfant de la famille, le marquis de Pisani, bossu, spirituel, ennemi des gens de lettres, fut tué à Nordlingen; et cinq filles, dont trois furent religieuses, et les deux autres restèrent dans le monde, Julie Lucie d'Angennes (1605-1671), l’aînée de la famille, qui devint la duchesse

en! sont descendues ? C’était d’elle que l’admirable Julie tenait

cette grandeur d'âme, cette bonté singulière, cette prudence

consommée, cette pilié sincère, cet esprit sublime et, cette parfaite connaissance des choses qui rendirent sa vie si éclatante.

Vous dirai-je qu'elle? pénétrait dès son enfance les défauts les plus cachés des ouvrages d'esprit et qu’elle en discernait les traits les plus délicats? Que personne ne savait mieux estimer les choses louables ni mieux louer ce qu’elle estimait? Qu'on gardait ses lettres comme le vrai modèle des pensées raisonnables et de la pureté de notre langage ? Souvenez-vous de ces cabinets que l’on regarde encore avec tant de vénération, où l'esprit se purifiait, où la vertu était révérée sous le nom de l'incomparable Arthénice*, où se rendaient tant de personnes de qualité et de mérite qui composaient une cour choisie, nombreuse sans confusion, modeste sans contrainte, savante sans orgueil, polie ÿ sans affectation. Ce fut là que, tout enfant qu'elle était, elle se fit admirer de ceux qui étaient eux-mêmes l’ornement et l’admiration de leur siècle.

(Fléchier, Oraison funèbre

de M"° de Montausier, 1671.)