LA CARTE DU PAYS DE TENDRE

[Cette carte n’est pas une invention de Mlle de Scudéry, mais l’œuvre d’une collaboration entre les habitués de ses « samedis ». C’est sur les conseils de Chapelain qu’elle en intercala la description détaillée à la fin de la première partie de son roman de Clélie.]

.… Afin que vous compreniez mieux le dessein de Clélie, vous verrez qu'elle a imaginé qu'on peut avoir de la tendresse par trois causes différentes : ou par une grande estime, ou par reconnaissance, ou par inclination ; et c'est ce qui l’a obligée‘! d'établir ces. trois villes de Tendre sur trois rivières qui portent ces trois noms, et de faire ainsi trois routes différentes pour y aller. Si bien que, comme on dit Cumes sur la mer d’Ionie et Cumes sur la mer Tyrrhène?, elle fait* qu'on dit Tendre sur Inclination, Tendre sur Estime et Tendre sur Reconnaissance. Cependant, comme elle a présupposé que la tendresse qui naît par inclination n’a besoin de rien autre chose pour être ce quelle est, Clélie, comme vous le voyez, n’a mis nul village le long des bords de cette rivière. Mais, pour aller à Tendre sur Estime, il n’en est pas de même ; car Clélie a ingénieusement mis autant de villages qu'il y a de petites et de grandes choses qui peuvent contribuer à faire naître par estime cette tendresse dont elle entend“ parler. En effet, vous voyez que de Nouvelle Amitié on passe à un lieu qu'elle appelle Grand Esprit, parce que c’est ce qui commence ordinairement l'estime ; ensuite vous voyez ces agréables villages

[4. Obligée, engagée. — 2. Tyrrhène, Tyrrhénienne. —- 3. Elle fait (en sorte) qu'on dit. — 4. Entend, veut.]

“1 os LE XVII SIÈCLE

de Jolis Vers, de Billet galant et de Billet Re qui sont les opérations les plus ordinaires du grand esprit dans les commen cements d'une amitié. 1

Ensuite pour faire un plus grand progrès dans cette route, vous voyez Sincérité, Grand Cœur, Probité, Générosité, Respect, Exactitude et Bonté... Après cela, il faut, s’il vous plaît, retour-… ner à Nouvelle Amitié pour voir par quelle route on va de là à Tendre sur Reconnaissance. Voyez donc, je vous prie, comment 2. il faut aller d’abord de Nouvelle Amitié à Complaisance, ensuite … à ce petit village qui se nomme Soumission, et qui en touche un fort agréable, qui s'appelle Petits Soins. Voyez, dis-je, que de là il faut passer par Assiduité... Ensuite vous voyez qu'il faut pas- = ser à un autre village qui s'appelle Empressement... Après cela vous voyez qu'il ss passer à Grands Services. Ensuite il faut … passer à Sensibilité... . Après, il faut, pour arriver à Tendre, pas-. ser par Tendresse.… Ensuite il faut aller à Obéissance.… ; et, pour arriver enfin où l'on veut aller, il faut passer à Constante Amitié, qui est sans doute le chemin le plus sûr pour arriver à Tendre sur Reconnaissance. | ee

Mais, comme il n’y a pas de chemins où l’on ne se puisse égarer, Clélie a fait, comme vous le pouvez voir, que, si ceux qui sont à la Nouvelle Amitié prenaient un peu plus à droit ‘ ou un peu plus à gauche, ils s’égareraient aussi ; car si, au parür? de Grand Esprit, on allait à Négligence, qu'ensuite, continuant cet égarement, on allât à Inégalité, de là à Tiédeur, à Légèreté et à … Oubli, au lieu de se trouver à Tendre sur Estime, on se trouverait au Lac d'Indifférence.. De l’autre côté, si, au partir de Nouvelle Amitié, on prenait un peu trop à gauche et qu'on allât à Indiscrétion, à Perfidie, à Orgueil, à Médisance ou à Méchanceté, au lieu de se trouver à Tendre sur Reconnaissance, on se trouverait à la Mer d’Inimitié ?.

(Georges et Made de Scudéry, Clélie, Histoire romaine,

1'° partie.)

[4. À droit, à droite. — 2. Au partir : voir p. 355, note 14. — 3 .Si ridicule que soit par sa subtilité romanesque cet essai de ( géographie amoureuse », il faut. cependant reconnaître qu'il représente un curieux effort d'analyse psychologique.|

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