VICISSITUDES DE LA FORTUNE

« Assur!, dit le prophète Ezéchiel?, s’est élevé comme un grand arbre, comme les cèdres du Lan. le ciel l’a nourri de sa rosée, la terre l’a engraissé de sa substan ;: » — les puissances l'ont comblé de leurs bienfaits et 1l suçait de son côté le sang du peuple #. — « C’est pourquoi il s'est élevé, superbe en sa hauteur, beau en sa verdure, étendu èn ses branches, fertile en ses rejetons : les oiseaux faisaient leurs nids sur ses branches ; » — les familles de ses domestiques ‘, les peuples se mettaient à couvert sous son ombre ; un grand nombre de créatures, et les grands et les petits, étaient EU à sa fortune. — « Ni É cèdres ni les pins, » — c'est-à-dire les plus grands de la cour, — «re … l'égalaient pas. Autant que 6 ce grand arbre s'était poussé ? en us autant semblait-il avoir jeté en bas de fortes et profondes racines $. »

Voilà une grande fortune ; un siècle n'en voit pas beaucoup de bia bles mais voyez sa ruine et sa décadence : « Parce qu'il s’est As superbement ®, et quil a porté son faite jus-.

; 3e PA JR

[4. Assur : fils de Sem. — 2. Ézéchiel (xxx1, 3). — 3. Bossuet commente le passage d Ézéchiel phrase par phrase, en en faisant l'application à un grand du xvre siècle. — 4. On appelait domestiques, au xvu° siècle, toutes les personnes qui vivaient dans l'entourage du roi ou d’un grand seigneur, en exerçant une fonction auprès de lui et en jouissant de ses faveurs. — 5. Ne l'égalaient pas: après ni répété on n'emploie plus aujourd’hui la négative pas. — 6. Autant que... autant : tournure usitée au xvrr siècle. Racine l'a employée dans ces deux vers” d’Athalie (I, 2) :

Autant que de David la race est respectée, + Autant de Jézabel la fille est détestée.

7. S'élait poussé : on disait alors se pousser au lieu de pousser. — 8. A rapprocher de Vimile (L' Enéide, liv. IV, v, 445- 446), dont s’est peut-être souvenu Bos #

suet :

. et, quantum vertice ad auras Ætherias, tantum radice in Tartara tendit.

et de La Fontaine (Le chéne et le roseau, 1, 22) :

Celui de qui la tête au ciel était voisine Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.