IT. — LES QUERELLES RELIGIEUSES

1° Polémique entre catholiques et protestants?.

C’est surtout Bossuet qui, au xvir® siècle, s’est fait le champion du catholicisme en face des protestants. Déjà à Metz il entre en controverse avec eux : un ministre calviniste, Ferri, ayant publié en 1655 un Catéchisme, Bossuet écrit la même année une Ré/futation du catéchisme de Paul Ferri.

En 1671 il publie son Exposition de la doctrine de l'Église ciolite: ; en 1682, sa Conférence avec M. Claude, ministre de Charenton, sur la malière de l’Église, ainsi que son Traité de la communion sous les deux espèces ; en 1688, son Histoire des Variations des Églises protestantes, où il oppose à la variabilité de la doctrine protestante l’immutabilité de la doctrine catholique. Cet ouvrage est suivi, en 1691, de la Défense de l'Histoire des Variations, et, de 1689 à 1691, des Six avertissements aux protestants sur les lettres du ministre Jurieu contre l'Histoire des Variations.

Sans être de ceux qui poussèrent Louis XIV à la révocation de l’Édit

[4. Voltaire (Dictionnaire philosophique, Éloquence) cite ce morceau comme «un des plus beaux traits d’éloquence qu'on puisse lire chez les nations anciennes et modernes, » Et il rappelle que l'impression sur l’auditoire fut saisissante : © Un transport de saisissement s'empara de l’auditoiré ; tout le monde se leva à moitié.»|

2. À consulter. — Voltaire : Le siècle de Louis XIV (chap. xxxvi: Le caluinisme au temps de Louis XIV). — Rébelliau : Bossuet historien du proleslantisme | (1891). — Crouslé : Bossuet et le protestantisme (1903). :

de Nantes (18 octobre 1685), il l’approuva et même la célébra avec enthousiasme dans l’oraison funèbre de Michel le Tellier. Mais tous les catholiques applaudirent à cet acte d’intolérance, qui fut très funeste à la France, et non seulement les hommes d'église comme Fléchier et Massillon, maïs encore des écrivains, tels que La Bruyère et La Fontaine. Mme de Sévigné elle-même écrivait dans une lettre du 28 octobre 1685 : « Les dragons ont été de très bons missionnaires jusqu'ici ; les prédicateurs qu’on envoie rendront l'ouvrage parfait. Vous aurez vu sans doute l’édit par lequel le roi révoque celui de Nantes. Rien n’est si beau que tout ce qu'il contient, et jamais aucun roi n’a fait et ne fera rien de plus mémorable. »

Il faut, d’ailleurs, ajouter qu’intransigeant sur les questions théo-

riques, Bossuet — d’après le témoignage même de plusieurs pro- ‘testants — se montrait dans la pratique plein de modération et de douceur.