IX

C’est ainsi que ma muse, aux bords d’une onde pure, Traduisait en langue des dieux Tout ce que disent sous les cieux Tant d'êtres empruntant la voix de la nature. Trucheman ? de peuples divers, Je les faisais servir d’acteurs en mon ouvrage : Car tout parle dans l’univers ; Il n’est rien qui n’ait son langage :

Plus éloquents chez eux qu’ils ne sont dans mes vers, Si ceux que j'introduis me trouvent peu fidèle, Si mon œuvre n’est pas un assez bon modèle, J'ai du moins ouvert le chemin :

D’autres pourront y mettre une dernière main.

(XI, épilogue.)

Ces mensonges sont proprement une manière d’histoire où on ne flatte personne. Ce ne sont pas choses de peu d'importance que ces sujets : les animaux sont les précepteurs des hommes dans mon ouvrage.

(XII, À Monseigneur le duc de Bourgogne.)