Dont il a été déjà question p
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ci les aînés, en cet autre les cadets. Porn cela ? parce qu’ a plu aux hommes. La chose était indifférente avant l'établisse= ment : après l'établissement elle devient juste, parce qu'il. est injuste de la troubler.
Les grandeurs naturelles sont celles qui sont A de la fantaisie des hommes, parce qu’elles consistent dans les qualités réelles et effectives de l’âme ét du Corps, qui rendent l'une ou l’autre plus estimable, comme les sciences, la lumière de l'esprit, la vertu, la santé, 1 force. De
Nous devons dre chose à l’une et à l’autre de ces grandeurs ; mais comme elles sont d’une nature différente, nous leur. devons aussi différents respects. Aux grandeurs d’ établissement, < nous leur devons des respects d’ établit c’est-à-dire .certaines cérémonies extérieures qui doivent être néanmoins accompagnées, selon la raison, d’une reconnaissance intérieure de la justice de cet ordre, mais qui ne nous font pas concevoir quelque qualité réelle en ceux que nous honorons de cette sorte. Il faut. parler aux rois à genoux; il faut se tenir debout dans la chambre des princes. C’est une sottise et une bassesse d’ esprit que de leur refuser ces devoirs. / a
Mais pour les respects naturels qui consistent dans l'estime, nous ne les devons qu'aux grandeurs naturelles ; et nous devons au contraire le mépris et l’aversion aux qualités contraires à ces grandeurs naturelles. Il n’est pas nécessaire, parce que vous êtes . duc, que je vous estime ; mais il est nécessaire que je vous salue, Si vous êtes duc et honnête homme, je rendrai ce que je dois à. l’une et à l’autre de ces qualités. Je ne vous refuserai point. les cérémonies que mérite votre qualité de duc, n1 l'estime que mé- | rite celle d'honnête homme. Mais si vous étiez duc sans être honnête homme, je vous ferais encore justice ; car en vous rendant les devoirs extérieurs que l’ordre des hommes a attachés votre naissance, je ne manquerais pas d’avoir pour vous le mé pr 1s intérieur que mériterait la. bassesse de votre esprit.
Voilà en quoi consiste la justice de ces devoirs. Et l'injustice consiste à attacher les respects naturels aux grandeurs d’établis-
[4. Honnête homme: voir p. 205, note 14.]
sement, ou à exiger les respects d'établissement pour les grandeurs naturelles. |
(Pascal, Second discours sur la condition des grands.)
