X PRÉFACE

Un dernier mot sur l'esprit qui anime cet ouvrage. AE reconnaîtra sans peine, nous l’espérons, notre effort d'impartialilé absolue dans l’exposé et l'examen de toutes les idées. C’est manquer, selon nous, du respect qu'on doit à la jeunesse que de déformer à ses yeux confiants le visage de la vérité, en altérant l’histoire de la pensée humaine au cours des âges par de volontaires omissions, des dénigrements tendancieux ou des apologies systématiques. ,

Aussi bien, tous les grands écrivains que compte notre littérature, n’ont-ils pas exprimé chacun à leur façon l'âme diverse de la France: tantôt railleuse et enjouée, tantôt. grave et mélancolique ; -tanlôt éprise d’idéal, tantôt penchée vers la réalité; tantôt mystique, tanlôt sceptique; tantôt conservatrice, tantôt révolutionnaire ; mais toujours fine et … spirituelle, toujours lucide et sensée, toujours sociable et. humaine ? Et n’est-ce pas celte âme de notre patrie, mél, ms dans les beaux livres du passé, qu’il convient avant tout de. faire connaître et aimer ? » |

En publiant la 3° édition de notre ouvrage (1925), nous sommes heureux de constater que notre méthode est jt celle que préconisent les nouveaux programmes scolaires (arr êté ministériel du 3 décembre 1923), en prescrivant de donner à partir de la classe de Troisième « des notions suivies sur l'histoire de la littérature française à l’aide de l’explication de textes . spécialement groupés à cet effet ». < ;

Mais, pour nous conformer à ces programmes de 1923, qui - . : introduisent dans les classes de Première et même de Philosophie l’enseignement de la littérature française contemporaine, nous avons 26 en y ajoutant un troisième volume, compléter notre ouvrage pour la période qui va de 1850 à nos jours. À