PRÉFACE IX
tentative, qui peut d’ailleurs s’autoriser de plusieurs précédents, répond au vœu de nombreux professeurs !.
En ce qui concerne la présentation typographique, nous avons rejeté au bas des pages la biographie des écrivains et la bibliographie? de leurs œuvres, de manière à déblayer les avenues principales du livre. Et, afin de bien souligner l'importance que nous attachons aux textes cités, nous les avons imprimés en plus gros caractères que les notes explicatives qui les accompagnent et les relient.
Nous avions d’abord songé — pour suivre la mode régnante — à illustrer ce livre au moyen de reproductions photographiques. Mais, outre que les gravures auraient enflé démesurément cet ouvrage dont les dimensions sont déjà respectables, l’expérience nous a appris que la valeur proprement pédagogique d’une telle documentation artistique est en fait très limitée : les textes, voilà, selon nous, l’illustration la plus utile — et actuellement encore la plus originale — d’une histoire de notre littérature.
1. Voici notamment ce qu’écrivait M. Henri Bernès dans un rapport au Conseil supérieur de l’Instruction publique (juillet 1895) : « Il semble bon, pour inciter nos élèves à en faire plus tard l’objet de leurs études et de leurs réflexions, de leur présenter de bonne heure les grands écrivains du xvie siècle, dans leurs parties les plus accessibles et les plus attrayantes, et peut-être dégagées, comme l'ont été depuis longtemps les écrivains du XVII siècle, d'une orthographe compliquée qui semble mettre entre eux et nous plus de'distance. »
2. Nous avons cru devoir faire une place importante aux renscignements bibliographiques (outre les bibliographies particulières, que contiennent les différents chapitres, nous avons mis en tête du livre 2 P- xxx — unc Bibliographie générale), afin que notre ouvrage, avant tout destiné à donner aux élèves une première vuc d’ensemble de notre littérature, demeure entre leurs mains — quand ils auront quitté
le lycée — un instrument de travail qui leur permette de pousser plus loin leurs études littéraires.
BRAUNSCHVIG, — NCTRE LITTÉRATURE, s a*
