Notre pain quotidien, c'est-à-dire, Le T.S. Sacrement de l'autel

€ Les chrétiens de l'antiquité communiaient dans leurs maisons et de leurs propres mains pendant les persécutions, plutôt que de ne communier pas tous les lours.

t Ces derniers temps ne sont pas moins périlleux. La persécution est d'autant plus dangereuse qu'elle est déguisée sous une apparence de paix, et que le tentateur nous séduit par le venin de l'orgueil et de la mollesse. L'impiété raffinée, l'illusion flatteuse, l'hypocrisie qui gagne comme la gangrène, sont plus redoutables que les glaives et les tourments. Jamais le remède quotidien ne fut si nécessaire... Communiez donc comme les Apôtres ont fait communier les premiers fidèles, et comme les Pères ont fait communier les chrétiens des siècles suivants. Mangez le pain quotidien, afin que, vivant de Jésus- Christ, vous viviez pour lui. »

Telle est la conclusion de la belle lettre écrite par Fénelon à un homme du monde sur la fréquente communion. C'est dans le but de faire mieux comprendre cette consolante doctrine et avec le désir de la propa-

ger que nous avons entrepris la publication de Notre Pain quotidien. Nous croyons que, suivant le mot de Mgr de Ségur, « maintenant plus que jamais il nous faut des saints, et que la communion seule fait les saints. » Puisse l'ouvrage du P. Falconi contribuer à accentuer le mouvement si bien commencé par l'opuscule sur la Très Sainte Communion ! Notre but, comme celui de l'aimable apôtre de la piété chrétienne au XIX* siècle, n'est pas d'éclairer les incrédules, mais de fortifier dans la piété et dans la confiance les chrétiens qui pratiquent déjà, de leur élargir le cœur en leur faisant mieux comprendre ce Sacrement ineffable, qui est tout amour ; c'est d'aider les bons prêtres dans leurs efforts pour ressusciter l'esprit de piété et ramener, s'il se peut, l'antique ferveur par l'usage fréquent de la communion, qui a sanctifié les premiers fidèles.

Ce livre peut être considéré comme le commentaire de la demande du Pater noster : t Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien. » Nous rapportons dans l'Appendice une longue suite de textes que nous avons recueillis dans les écrits des Pèi e-, des Docteurs et des Saints; ils justifient pleinement le titre donné par l'auteur à son ouvrage et ils font voir que Falconi n'exagère pas en exhortant les fidèles à la communion fréquente et même quotidienne. Si l'enseignement des siècles est que chaque jour nous demandons l'Eucharistie en demandant pour aujourd'hui notre pain quotidien, pafiem nostrum quotidianum da nobis hodie, soyons logiques et poussons les âmes à se nourrir

AVANT-PROPOS DU TRADUCTEUr, VTI

souvent, et même tous les jours, de cet aliment de vie qui est le Très Saint Sacrement de l'aïUel.

Toutefois, pour prévenir toute difficulté et éviter toute confusion, il importe de bien préciser, dès l'abord, la portée de l'ouvrage que nous traduisons. Nous ne pouvons mieux le faire qu'en résumant brièvement la question de la communion fréquente. On verra ainsi du premier coup quels sont les points traités par Falconi, quels sont ceux qu'il suppose, et l'ouvrage du vénérable religieux ne donnera lieu à aucune équivoque *.

L'esprit de la sainte Eglise est éminemment favorable à la pratique de la communion fréquente et même quotidienne. — Mais, quelque avantageuse que puisse être la pratique de la communion fréquente, elle n'impose pourtant aucune sorte d'obligation aux fidèles. — En tout cas, c'est au confesseur qu'il appartient de régler la conduite de son pénitent par rapport à la communion plus ou moins fréquente : aussi Falconi ne prétend nullement tracer des règles pour indiquer aux fidèles eux-mêmes quelle doit être la fréquence de leurs communions. En semblable matière, le directfiur seul est juge compétent, et toujours il faut s'en remettre à son avis : c'est à lui de fixer le nombre des communions de ses pénitents en raison de leurs

1 Pour composer ce court aperçu sur la question de la communion fréquente, nous avons largement puisé dans une étude du R. P. Montrouzier, S. J., publiée dans la Revue des Sciences ecclésiastiques, tom. XIV.

besoins, de leurs dispositions, du degré de perfection auquel Dieu les appelle, et autres considérations de ce genre.

Les dispositions requises de nécessité pour la fréquente communion ne sont pas différentes de celles que requiert une communion ordinaire. — La seule disposition requise de rigueur et de nécessité pour la communion, c'est V état de grâce avec la volonté sincère d éviter le péché et de servir Dieu fidèlement.

Voilà LA THÈSE, telle que Falconi Ta puisée dans l'enseignement de l'Eglise, dans les écrits des Docteurs et des Saints, telle qu'il la défend dans tout son ouvrage : qu'y peut-on trouver à redire? Tous les théologiens sont d'accord sur ce point.

Quant à la pratique, nous ne prétendons pas que le confesseur doive toujours se contenter de l'état de grâce pour admettre son pénitent à la fréquente communion. Nous savons, aussi bien que personne, que le confesseur doit, dans l'intérêt même du pénitent, s'efforcer d'obtenir des dispositions plus parfaites de ferveur et de dévotion. Mais est-il tenu de les exiger toujours ? Ne peut-il jamais se départir de cette rigueur ? Nous pensons que le confesseur jouit ici d'une grande latitude *.

' - Il y a des cas, et peut-être sont-ils plus nombreux qu'on ne le croit, où le bien des âmes requiert qu'on leur octroie le bienfait de la fréquente communion sans exiger d'elles plus que le seul état de grâce. Dans le doute, nous voudrions que le confesseur se décidât en faveur de la communion plus fréquente. Au surplus, on se souviendra utilement de l'observation faite par le docte Clericalo ; à savoir que jamais l'Eglise n'a interdit la communion quotidienne aux laï-