LIVRE II. — CHAPITRE VII
VOS fautes dans le hain de la Pénitence ; et vous approchant de ce pain quotidien, vous y trouverez un remède salutaire et non un jugement formidable.
Saint Augustin dit excellemment : « Apportez l'innocence à l'autel; et si vos péchés sont quotidiens, pourvu qu'ils ne soient pas mortels, avant de vous approcher de la sainte Table, faites attention à ce que vous dites : « Pardonneznous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Si vous pardonnez, l'on vous pardonnera; approchez alors en paix ; c'est du pain que vous allez manger et non du poison. » Si nous demandons à Dieu avant la Communion qu'il nous pardonne nos péchés graves (dans le sacrement de Pénitence) ou nos fautes légères, nous pouvons le recevoir tous les jours, sans crainte qu'il nous soit un poison. Dans TOraison dominicale nous disons : Donnez-nous aujourd'hui notre Pain quotidien » ; et aussitôt après nous disons : « Pardonnez-nous nos offenses », ce qui signifie : « Donnez-nous le Pain eucharistique, mais auparavant pardonnez-nous nos offenses. »
J'ai sujet de dire que le démon fait une guerre cruelle à ceux qui communient fréquemment, et se sert de la bouche d'hommes j)erdus qui, sous prétexte de révérence, éloignent les fidèles de cette sainte pratique. Ils imitent le zèle de Judas qui déclarait perte inutile le parfum précieux répandu sur Notre-Seigneur. Ces hommes n'agissent point ainsi dans l'intention de faire observer le respect dû à Dieu ; le secret est qu'il leur semble un déshonneur de voir dans les autres ce qu'ils ne pratiquent pas eux-mêmes. On peut fort bien leur appliquer ces paroles de saint Grégoire : « Les méchants sont jaloux de voir les autres pratiquer la vertu, tandis qu'eux-mêmes ne le font pas. »
Que faut-il leur répondre ? Jésus-Christ anime les langues des Anges pour exciter les hommes à la fréquente com-
munion, tandis que le démon emploie les langues des méchants, afin de persuader le contraire. L'Ange dit à Elie (III Regum, xix) : t Levez-vous et mangez de ce pain, parce que vous avez un grand chemin à parcourir. » Considérez comme l'Ange le presse de manger : il ne se contente pas de lui présenter une fois ce pain, figure de l'Eucharistie, mais il réveille encore le Prophète endormi pour lui faire prendre son Viatique. C'est donc le propre des Anges de convier les hommes à la communion fréquente, comme il appartient aux hommes pervers d'exclure les justes de ce Banquet.
Saint Jérôme a fort bien dit : t Celui-là est un Ange à votre égard qui vous persuade de communier. » Si l'homme vous convie à la communion, il est donc pour vous un Ange.
Il est nécessaire de recevoir fréquemment ce divin Sacrement pour fortifier notre vie intérieure. Aussi disonsnous : t Donnez-nous aujourd'hui, c'est-à-dire chaque jour, notre Pai7i quotidien, que d'autres appellent plus que substantiel. » Cassien remarque à ce sujet : * En disant : aujourd'hui, le Seigneur nous apprend quïl faut manger chaque jour de ce Pain, et que, sans ce Pain, nous ne pourrons jamais avoir la vraie vie de l'âme. »
Et, à la vérité, l'Eucharistie, ce n'est pas nn mets singulier, un fruit rare, qui ne sera pris qu'à certains jours de l'année : ce n'est pas non plus un simple remède, ou quelque chose de semblable qui n'est pris que peu souvent; mais c'est un aliment commun et familier : elle est à la fois pain, vin et viande *. »
* Quoties igitur per anni circulum ad Eucharisticam mensam acceJam ? Quotidie deberes panem sumere quotidiai)um. Ambrosius. lib. V de Sacr., c. iv : Accipe, inquit, quotidie, quod quotidie tibi prosit. Qui non meretur quotidie accipere, non meretur post
