LIVRE I. — CHAPITRE XXX

Dieu pour ce qui est de son service. C'est la parole de saint Thomas.

La dévotion n'est donc que la volonté disposée à servir Dieu et à garder sa loi. Par conséquent, être dévot ne consiste pas à éprouver des affections et des douceurs sensibles. Par conséquent, même quand le cœur est sec, dur et sans ces affections, on peut être dévot si l'on a la volonté prête à servir Dieu, à garder sa loi et à ne pas commettre le péché mortel.

Que de fois (il est impossible de les compter), que de fois il arrive de se sentir sec, dur, sans aucun sentiment, et de se figurer qu'on n'a aucun goût pour les choses de Dieu ! et alors on se juge totalement dépourvu de dévotion et sans aucune disposition. — Mais si on vous demandait de faire un péché mortel : Pas même un péché véniel de propos délibéré, répondriez-vous ; pour tout au monde je ne voudrais le faire ! — S'il en est ainsi, qui peut douter que vous ayez la révérence essentielle, la véritable dévotion et que vous puissiez communier dignement ? Et ceux qui, chaque jour et toujours, reconnaîtront dans leur âme cette disposition, pourquoi ne pourraient-ils pas communier chaque jour et toujours ?

Denis le Chartreux ^ explique aussi très bien ce qu'est la vraie dévotion, quand il dit : a Vous, et ceux qui vous ressemblent, qui n'êtes pas suffisamment habitués et expérimentés dans les exercices spirituels, vous pensez que la vraie dévotion consiste dans une saveur intérieure sensible €t dans une ferveur que l'on perçoit et que l'on sent : vous ne faites pas attention que les hérétiques aussi, les Juifs et les Maures éprouvent fréquemment, au milieu de leurs sacrifices et de leurs prières, de la ferveur et de la douceur,

1 DioxYS. Cartus. in Bialog. in instruc^no-à^ùrum

et qu'ils y versent des larmes. » Et il ajoute plus bas : « Par conséquent, la vraie et sûre dévotion est une volonté prête à servir Dieu et à éviter tout péché mortel, qu'elle soit accompagnée de ferveur sensible ou qu'elle ne le soit pas. »

Il ajoute qu'il tut lui-même quelque temps dans cette erreur : « Grande fut mon ignorance, dit- il, grande mon inexpérience ; c'était au point que, jusqu'à présent, je vivais dans cette erreur ; je pensais vraiment que ceux-là seuls étaient dévots qui ressentaient des consolations et de la ferveur intérieure. » Toutes ces paroles sont grandement à considérer, pour que personne ne laisse la communion sous prétexte qu'il n'a point la dévotion sensible et la tendresse des sentiments. Voilà la doctrine commune des saints, voilà leur manière d'expliquer en quoi consiste la vraie dévotion. En effet, sans doute, ces sentiments, cette dévotion sensible par laquelle l'àme se sent fortifiée et aidée dans les choses de Dieu, sont une source de grande consolation pour elle, et comme une rosée céleste qui rafraîchit parfois les âmes ; mais, néanmoins, ce n'est point là ce qui constitue la dévotion essentielle et parfaite.

Dès lors on conclura qu'il n*est guère sage de laisser la communion à cause du manque de ces sentiments de dévotion sensible, quand on reconnaît qu'on a la volonté disposée à plaire à Dieu, à garder sa loi et à ne pas commettre de péché mortel. Il est donc regrettable que l'on ne sache pas en quoi consiste la véritable dévotion.

Nous ne voyons pas que les Conciles et les Saints demandent cette dévotion sensible pour être en état de communier; et ils se londent sur ce que j'ai dit, à savoir que la dévotion véritable et parlaite ne consiste pas dans les sen timents tendres de l'âme, mais dans l'exemption du péciimortel et dans la ierme résolution de ne le pas commettre.