CHAPITRE XXX

En quoi consistent la dévotion et la véritable révérence que les Saints demandent pour communier tous les jours.

Gomme les Saints répètent souvent qu'il est nécessaire d'avoir de la dévotion et de la révérence pour communier, je veux expliquer ce qu'est cette dévotion, cette révérence véritable et essentielle. Car il y en a beaucoup qui se trompent et qui n'entendent pas ces paroles dans leur vrai sens : ils pensent que ces dispositions consistent en certaines affections intérieures, sensibles et mêlées de ferveur, que l'âme ressent parfois : et dès lors, quand ils remarquent en eux ces affections, ils s'estiment bien dévots; mais, si elles leur font défaut, ils croiront manquer de dévotion. Voilà pourquoi plusieurs se privent de la communion : il leur semble qu'ils n'ont pas la disposition requise pour communier chaque jour, parce qu'ils manquent de ce qu'ils qualifient du titre de dévotion.

Il faut donc répéter ici ce que nous avons écrit dans un autre ouvrage. La vraie dévotion ne consiste pas dans ces affections sensibles qui sont souvent, comme dit saint Bonaventure *, l'œuvre du démon. « Sachez, mon frère, dit-il à un jeune homme, que parfois le démon dirige l'âme et l'excite à la dévotion pour qu'elle se confie davantage et se repose en iui, dans la persuasion que ce qu'elle

' S. Bonavent., I part. Stîmidi divini amorîs.

PAr:> QUOTIDIEN '

sent intérieurement est l'esprit de vérité. » Et quand ces sentiments ne viennent pas du démon, ils sont pour l'ordinaire, suivant Richard de Saint- Victor *, produits par la chair et par le caractère : « Le sentiment plein de douceur pour Dieu, dit-il, est d'une certaine manière charnel et trompeur; il est parfois une affection de la nature plutôt que de la grâce; il vient du cœur plus que de l'esprit, de la partie sensitive plus que de la raison. »

Le P. Avila ^ le dit plus clairement encore à un jeune homme qu'il veut détromper en lui montrant que ces affections intérieures, douces et sensibles, ne sont pas la vraie dévotion. Voici ses paroles : « .Te veux que vous sachiez, mon ami, que cette douceur d'esprit, cette affection intérieure se manifestent d'ordinaire plus souvent dans ceux qui sont légers, lâches de cœur et pauvres de la grâce du Saint-Esprit ; au contraire, les vrais sei-viteurs et amis de Dieu ne les éprouvent pas. » En sorte que ces sentiments ne sont pas la vraie dévotion. Ea quoi consiste-t-elle donc? i Je vais le dire. |

Et, pour le mieux exprimer, j'emprunte les parobs de j saint Thomas ^. Il assure, comme le font communément les ; saints et les docteurs, que la dévotion n'est autre chose qu'une volonté prompte et déterminée de plaire à Dieu et de garder sa loi. Et il ajoute que ceux-là sont dévots qui, en quelque sorte, s'offrent à Dieu, se livrent et se soumettent totalement à lui. D'cù l'on voit que la dévotion n'est pas autre chose qu'une volonté prompte de se livrer

i Richard. S. Victoris, cap. xvi in Cantica.

2 AviLA, Œuvres^ p. 227.

" D. Thom., 2» 2», qusest. lxxxii, art. 1. — Devotio speci quidam actus est volunlatis prompiie et paratse ad facienda quœci que ad Dei servitium et famulatum spectant.