CHATEAU

la mosquée est abandonnée depuis longtemps. Nous foulons certainement ici de grands souvenirs chrétiens, et pas un signe sur la pierre, pas un mot dans l'histoire pour nous renseigner! A Linéique distance de la mosquée une porte, par laquelle on monte au château d'Ayasolouk, s'appelle la porte de la Persécution. Là sont de grandes ruines, probablement celles de l'antique basilique de Saint-Jean. Au versant nord de la colline, il y a des tombeaux vides. Le site est absolument désolé. Ce château lui-même, qui de loin nous avait paru si radieux sur ses soubassements de terre rouge, n'est de près qu'une hideuse ruine. Le P. OUivier a raison de dire, dans une charmante brochure que j'ai lue en venant ; >» L'Orient est coutumier de ces mirages où tout parait s'animer et vivre, à condition que l'on reste à la distance requise pour l'illusion. » De ce point culminant où l'étendard du ProiDhète a flotté, où Tamei'lan et d'autres dévastateurs sont passés, j'aime, en regardant la plaine hérissée de ruines, à méditer sur le rôle qu'Ephèse a joué dans nos origines chrétiennes. C'est à ce point de vue qu'elle nous offre surtout un réel intérêt.

Par cette mer où le soleil va se coucher bientôt, Paul arriva avec Priscille et Aquilas. Une des maisons aujourd'hui enfouies sous le sable les reçut, et dans la synagogue il annonça Jésus- Christ. Cette fois le vaillant ouvrier de l'Évangile ne fit que passer, il avait d'autres projets; mais il laissa aux deux Juifs, faiseurs de tentes, qu'il avait amenés, le soin d'entretenir l'étincelle

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sacrée. Quand Apollon, un Alexandrin puissant on œuvres et en discours, vint à Kplièsc, l'riscille et Aquilas se chargéicnl, en ollel, de l'instruire et do le diriger sur Corinliie, autre centre important à évangélisL-r. Apollon y alla et y fit des prodiges. Comme les liommes n'étaient rien alors, et comme le Maitre était tout ! De co nouveau et puissant lutteur pour la vérité, de ses œuvres, de ses discours si éloquents, nous ne savons à peu près rien. Comme ces ruines que nous remuons inutilement du pied, l'histoire apostolique a son mutisme désolant.

Auprès de ces cours d'eau qui sillonnent la plaine, Paul, revenant de prêcher dans les hautes provinces d'Asie, baptisa du baptême de Jésus- Christ ceux qui n'avaient reçu que le baptême do Jean. 11 est passé, il s'est assis, il a soufîert, il a pleuré, il a prie, il a prêché sur ces pierres que je regarde. Dans l'un des deux gymnases que nous avons visites, au sud ou au couchant du Prion, il occupa la chaire du philosophe ou du rhéteur Tyrannos, et pendant deux ans il y donna des conférences aux disciples et aux curieux qui voulaient l'entendre. Pourquoi une main chrétienne n'a-t-ellc pas gravé sur quelque bloc indestructible : « Paul a enseigné ici ? » Cela valait mieux que tant d'inscriptions honteusement serviles en l'honneur de Césars aussi méprisables que Caracalla et Héliogabale. Or ces fous furieux eurent ici des temples. C'est dans l'une de ces rues, où croissent de gigantesques chardons, que les fils du juif et prince

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