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DERNIliRE VUE bE SMYRNE

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littéralement envahie par la foule. Il est impossible d'y pénétrer. Tout le monde se tient debout et chante. Ce chœur de voix viriles, enfantines, discordantes, mais toutes pleines d'enthousiasme, a quelque chose d'émouvant. La liturgie grecque abuse des illuminations. C'est moins grave, mais plus populaire que chez nous. L'assistance parlant la langue de l'Église prend une part très active à ce qui se dit et presque à ce qui se fait. Dans les rues on nettoie des armes à feu. Les riches achètent de la poudre. Dès cette nuit, et durant trois jours, depuis Smyrne jusqu'à Constantinople, dans les ilcs, sur le littoral, partout, nous entendrons les fusils et les pistolets crier au.x quatre vents du ciel : « Le Christ est ressuscité! »

Nos dernières visites sont faites. Nous allons quitter Smyrne, ayant assez entrevu l'Asie Mineure pour désirer d'y revenir. Que de grandes et belles ruines à exhumer ici. Les savants peuvent se donner rendez-vous sur tant de sites encore inexplorés sur la côte et dans l'intérieur des terres. Avec de l'argent et du courage, ils n'auront pas de déceptions.

Le P. Bernard nous a accompagnés à bord du bateau. De son caïque qui s'éloigne, il nous salue aussi longtemps qu'il peut nous voir. Braves cœurs, que tous ces missionnaires! Ils acceptent l'exil pour la cause de Dieu, mais n'en sentent pas moins le tourment de vivre loin de la patrie! A mesure que notre bateau s'éloigne, le panorama de Smyrne devient ravissant. Du

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bord de la mer où elle s'étend, la grande cité so relève en pente douce vers le Pagus couronne de ruines. Le quartier turc, vu à distance, est superbe, avec ses coupoles, ses minarets et ses grands cyprès. Peu à peu tout cela disparait. Les grandes montagnes seules se dessinent au fond du paysage, c'est le Sipyle, le Trône de Pélops, le Tmolus et, plus près de nous, les Deux-Frères. Le soleil couchant dore leur cime. La mer est calme comme un vaste lac.

Dimnnche 6 mai.

Mitylène, l'ancienne Lcsbos, fameuse aujourd'hui par son vin, son blé et ses huitrcs, autrefois par la corruption de ses mœurs et lu splendeur de ses édifices, est derrière nous.

Laudabunt alii claram Rhodon aut Mitylenen.

La patrie de Sapho, d'Alcce, de Théophraste et de tant d'autres célébrités dans la poésie, les lettres et les arts, avec sa gracieuse capitale échafaudée sur une hauteur, ses maisons pointes de couleurs variées, et ses fortifications du moyen âge, méritait d'être vue de plus près. Saint Paul y passa en venant d'Assos, ce petit port de l'Asie proconsulaire que nous pouvons entrevoir encore. On le nomme aujourd'hui Berahm. Nous lisons au livre des Actes que l'Apôtre alla à pied de Troadc à Assos, tandis que ses compagnons, partant en même temps que lui, s'y rendirent

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par mer en doublant le cap Lcctum, où nous serons bientôt. Il est dinicile do dire à quel sentiment obéit Paul en prenant seul la route de terre, qui, à vrai dire, était la plus courte, puisqu'elle se trouve en ligne droite, mais aussi la plus fatigante, puisqu'il fallait la faire à pied. Voulut-il permettre à quelques amis de l'accompagner? Désira-t-il êti'c seul un moment? Espérat-il avoir l'occasion de jeter ou de raviver la bonne semence sur sa route? C'est possible. Après lui que de pèlerins ont voulu suivre pieusement à travers les collines do la Troade le chemin qu'il avait parcouru! Six heures suffisent pour cela.

Les ruines d'Assos sont remarquables. De nombreuses colonnes finement sculptées et de la plus belle époque, une rue des Tombeaux, des remparts en blocs de granit liés sans ciment, y intéressent les touristes. La porte par laquelle Paul entra dans la ville est toujours debout. Sa construction semble antérieure à l'introduction de l'arceau dans l'architecture grecque, et elle pourrait bien remonter à plus de cinq cents ans avant Jésus-Christ. De la mer on voit l'acropole, autour de laquelle la ville était bâtie. Dans le lointain, l'Ida élève sa cime sombre et boisée. C'est sous ses ombrages que Paris aurait rendu le jugement dont Minerve et Junon furent si vivement irritées. On sait que le pâtre royal, en donnant à Vénus la pomme d'or destinée à la plus belle, assura la ruine de sa famille et de son pays. Quelques religieux vivent dans des cellules au

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sommet do l'Ida, et les paysans du voisinage y montent do temps en temps, poussés jjar un désir superstitieux d'y saluer lo soleil levant.

Nous longeons la côte do la Troade, et je demande au capitaine de mo montrer Eski-Istamboul, l'ancienne Alexandrie. Tout homme d'Europo qui passe par là devrait savoir où est ce pays et le saluer avec respect, car il a été le Ihéùtro d'un événement décisif dans l'histoire des peuples d'Occident. Lo capitaine ignore et le lieu et la chose. A Troas Paul, une nuit, eut la vision du Macédonien qui, debout devant lui, !«■ suppliait en disant : » Passe en Macédoine, et aide-nous. » Cet homme moitié grec et moitii' barbare était la personnification symbolique du vieux et du nouveau monde, de toutes les nation attendant un sauveur et appelant do leurs supplications désespérées le secours mystérieux qui devait venir de l'Orient. Le suprême cri de détresse passant par la bouche du Macédonien fut entendu, et le sauveur vint à la vieille humanité aveugle et percluse, le pieux samaritain recueillit dans ses bras le voyageur dévalisé qui, aprc.-> avoir remué toutes les forces de la pensée et de la matière, n'en mourait pas moins de faiblesse, de désespoir et de misère sur la route où les fausses religions étaient passées sans le consoler.

Comme pour nous faire plaisir, le bateau se rapproche sensiblement de la côte. Nous sommes à peine à un mille du petit port d'Eski-lstamboul. Les navires y affluaient jadis. Aujourd'hui les