PHILIPPE

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ruines de Pliilippes. Il a fallu renoncer à cette excursion dont j'avais, comme de toutes les autres, sérieusement étudié les détails.* Une carte do Drama, dressée d'après les intéressants travaux de la mission française, est entr'ouvcrte sur mes genoux, et je cherche à me consoler, en faisant des j-eux et du cœur le voyage qu'il m'eût été si doux de faire en réalité.

Nous serions descendus au petit port de Cavalla, au pied d'un promontoire que le mont Pangée projette dans la mer. Sur la roche abrupte autour de laquelle la ville est bâtie, il y eut jadis un temple consacré à Diane et appelé Parthénon, comme celui de Minerve à Athènes. C'est là que Paul et ses compagnons, abordant pour la première fois et non sans quelque émotion la terre d'Europe, se trouvèrent en face d'hommes et d'usages tout nouveaux pour eux. Au lieu de s'arrêter à Néapolis et comme pour se jeter plus résolument dans la mêlée, les porteurs de la bonne nouvelle tournèrent à l'ouest de la ville, et, traversant un défilé au pied du mont Pangée, le Symbolon, ils arrivèrent par la voie des Tombeaux, dont un, celui du légionnaire Vibius, est encore debout, dans l'étroite plaine où, un siècle auparavant, avec Cassius et Brutus, la liberté avait péri. Étrange rapprochement! Paul, Silas et Timothée, un nouveau triumvirat, modeste et pacinque, venaient l'y ressusciter sous une forme plus réelle et autrement durable. Le premier auditoire qu'ils abordèrent à Philippes fut un auditoire de femmes.

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Il y avait pou de Juifs dans colto ville, Lcaucouji l)Uis militaire (juo comnicn;anto, et faute de synagotjuc, le jour du sabbat, ils so réunissaient près du (louve pour y prier. Ce fleuve c'était !<• Ciangitès, aujourd'hui le I3ounarbachi, qui touchait presque au nuir occidental de la cité. Le mode d'enseignement qu'ils adoptèrent semble avoir été celui d'une conversation familière à laquelle chacun pouvait prendre part. Une marchande do pourpre, Lydie, originaire do Thya- ,/^ï^: tire, fut la première à se convertir. Elle se fit baptiser avec toute sa famille.

La voie Egnatia divisait l'hilippes en deux villes : celle d'en haut, groupée autour de la citadelle dans une enceinte de murs helléniques, et celle d'en bas, construite sous Auguste. De la première il reste encore les ruines du théâtre, des statues de dieux grossièrement sculptées en bas-reliefs dans le marbre de la montagne, et des inscriptions votives qui, au temple de Silvain, rappellent des noms mentionnés par saint Taul, tels que Secundus, Trophime, Crescens, Clément et plusieurs autres. Dans la ville basse était l'agora où Paul et Silas, ayant délivré une servante de l'esprit qui l'obsédait, furent battus de verges, comme perturbateurs de la paix publique, et prédicateurs d'une religion que les Romains ne devaient pas tolérer. Quatre piliers énormes nommés Dirékler, près la porte orientale, en marquent, sinon la place, du moins le voisinage immédiat. Quelle précieuse relique! Et la prison où on les enferma tout meurtris et

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