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norcT soit la l'assion et la Ucsurrcction du Sauvcvir, soit, selon d'aulros, la mémoire do saint Jean Baptiste. Devant le portail, œuvre d'une excellente architecture, quelques Arabes adossés aux jolies colonneltes de marbre blanc boivent les promiers rayons du soleil levant. Nous remarquons que le type est ici supérieur à tout ce que nous avons vu hier. Un orateur, le manteau rejeté en arriére, pérore vivement devant la petite assemblée, assez indifférente. Saint Justin fut de Naplouse et quitta un jour tout à fait son manteau do philosophe pour devenir un des vaillants apologistes et des glorieux martyrs de l'Église naissante. Comme on a trouvé la belle porte de la basilique trop grande, on l'a murée pour en former une beaucoup plus petite et décorée de tous les signes de l'islam.

.\ travers des rues tortueuses et des voûtes obscures d'où l'eau suinte désagréablement, nous atteignons la synagogue des Samaritains. Quelques petits enfants jouent dans la cour ; c'est tout l'avenir d'une race qui se meurt. Leur physionomie est fine, mais le sang est pauvre. Ils sont proprement vêtus et très avenants. En un clin d'ccil ils s'industricnt pour nous présenter des bouquets de fleurs quand nous repasserons.

Deux ou trois dignitaires, hommes jeunes, mais à la mine triste et résignée, s'offrent à nous faire les honneurs de la synagogue. Celle-ci est petite et pauvre. Les murs sont blanchis à la chaux, les nattes en mauvais état, le sanctuaire couvert d'un méchant voile vert. Quelques lampes

A LA SYNAGOGUE SAMAHITAINE

s'y allument seulement aux jours de grande Kte. Il n'y a guère plus dans la ville que cent cinquante Samaritains. Obstinément lidcles à leur vieille religion, ils se marient entre eux, si réduit que devienne de jour en jour le nombre des jeunes Ollcs parmi lesquelles ils doivent se choisir leurs épouses. Aux solennités mosaïques, ils montent sur le Garizim pour y accomplir scrupuleusement toutes les prescriptions du Pentateuque. Comme les Juifs de Jérusalem, ils baisent les ruines de leur temple détruit et se plaisent à espérer contre toute espérance.

Soulevant le rideau qui couvre le tabernacle, l'un de nos introducteurs, sans doute le plus digne, ouvre l'armoire sacrée et en tire l'étui do cuivre qui renferme le Pentateuque en caractères samaritains. Avec une visible satisfaction, il déroule et nous présente le précieux manuscrit. Le pauvre homme croit tenir entre ses mains l'argument irréfragable qui établit la légitimité de sa foi et de ses prétentions religieuses. Très solennellement il nous dit : « Ceci a été copié à la porte même du tabernacle, sur le mont Garizim, par Abischoua, fils de Phinéas, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, frère de Moïse, fils d'Amram, la treizième année après qu'Israël eut pris possession de la terre promise, il y a trois mille quatre cents ans. » Là-dessus nous ouvrons les yeux. II y a de quoi.

Tout le monde sait que les Samaritains avaient non seulement un temple, mais un Pentateuque qu'ils opposaient au temple et au Pentateuque

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