LE PÉCILK — PORTIQUE D'ATTALE

ciplcs qui ne valaient pas le maître. Il discourut avec eux, et on sait comment ils l'invitèrent à monter à l'Aéropage pour s'y expliquer publiquement sur sa doctrine.

Ce qui ressort très nettement du livre des Actes, c'est que Paul, en contact avec les Athéniens, éprouva une profonde déception. Il n'avait pas prévu que la ville la mieux formée à l'école des grands philosophes fût la plus adonnée à l'idolâtrie, et nous le voyons, dans son zèle impatient, s'en 23rendre aux juifs, aux prosélytes, aux païens, dans la synagogue, sur le forum, partout, afin de jeter sans retard un peu de lumière au sein de si épaisses ténèbres. « Que veut ce parleur? » disaient les uns. « Il semble qu'il prêche de nouveaux dieux », murmuraient les autres, car il leur annonçait Jésus et la résurrection.

Au nord du Pécile était le portique d'Attale, dont nous retrouvons les ruines. Ce fut un des sanctuaires de la science jjaïenne, et Paul s'y entretint peut-être avec les professeurs qui y enseignaient. L'édifice mesurait cent vingt mètres de long et vingt et un mètres de large. Tout défiguré qu'il soit par l'exhaussement du sol et les transformations que lui ont imposées les hommes de guerre et d'église, — sa partie sudouest, en effet, était devenue le sanctuaire de Notre-Dame-dc-la-Tour {Panhagia-Pyrghiotissa) , — on peut encore le reconstituer en partie. Il était soutenu par trois travées de quarante-cinq colonnes chacune, celles de l'extérieur étant d'ordre dorique avec cannelures ioniques, tandis

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iiuo celles de l'extérieur étaient ioniques sans cannelures, avec chapiteaux à palmcttes et lotus. Des chambres et de vastes salles y servaient aux niaitros chargés d'instruire la jeunesse. ' Des décrets que l'on affichait sur l'Agora, et quelques fragments d'architrave avec inscription, récemment trouvés dans des fouilles, ne laissent aucun doute sur la destination réelle de ce monument érigé par Attale II, roi de Pergame, et longtemps confondu avec le Gymnase de Ptolémée, qui fut son voisin.

Le monde des études aussi bien que celui des afTaircs était donc groupé autour de l'Agora. Quand Adrien voulut doter à son tour la ville d'un nouveau gymnase, il l'établit encore non loin d'ici, vers le levant. Nous le retrouvons, en effet, dans le bazar actuel, à sept mètres sous le sol, vers la caserne de cavalerie. Au milieu de marchands de figues, d'olives noires, de caviar, de tabac, de pipes, de miroirs de poche, de vêtements brodés, d'armes incrustées de nacre ou d'argent, nous allons examiner les sept colonnes monolithes qui en restent. Elles sont de marbre cipolin et adossées à une muraille de fort bel appareil. L'édifice mesurait cent trente mètres de long sur quatre-vingt-deux de large. C'était un rectangle entouré de portiques. A l'intérieur il se divisait en plusieurs appartements distincts, correspondant peut-être aux trois édifices dont parle Pausanias, un temple de Junon, un autre de Jupiter Panhellénien et un Panthéon. La petite église, ruinée et presque ensevelie sous

iMARCHÉ DE L'HUILE

terre, dite Megali-Panhagia, ou la Grande-Sainte- Marie, avait été construite sur l'un de ces sanctuaires.

A quelques pas vers le sud se dressent quatre colonnes doriques, isolées sur une petite place et soutenant un portique. L'inscription qu'on lit sur l'architrave nous apprend que l'édifice, érigé par la munificence de Jules César et d'Auguste, fut dédié à Minerve Archégétis, sous l'archontat de Nicias, fils de Sérapion. Le fronton au-dessus de l'entablement avait à ses angles trois acrotères destinés à servir de piédestal. Sur celui du milieu, qui était le plus large, on avait établi une statue équestre de Lucius César, petit -fils et fils adoptif d'Auguste. A l'entrée du propylée, comme le constate une inscription trouvée au bas d'un piédestal, l'Inspecteur des marchés, Dionysius, dont le collègue était alors Quintus Nccvius Ruffus, avait élevé une statue à la divine Julia Augusta, la mère de Tibère. Enfin un large pilastre prés du portique contient encore un très intéressant édit de l'empereur Adrien sur la vente et la taxe des huiles. C'est une preuve que nous sommes ici à l'entrée, non pas d'un temple, mais d'un marché. L'importance de la récolte de l'huile dans l'Attique inspira tout naturellement aux empereurs romains la pensée d'élever ce monument pour s'attacher le peuple athénien. L'enceinte était vaste, car elle s'étendait vers le levant jusqu'à la caserne d'infanterie, autrefois une mosquée. On y voit encore en place, au fond de la cour, une ancienne colonne avec son ai'-

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cliitr;ivo, l'-inergcaiit à peinL- il'uii mètre au-dessus (lu sol actuel. Deux autres, parallèles à celle-ci, s'élèvent vers le nord. Le marché de l'iaiili' mesurait environ cent dix mètres de long^.

A cûto et vers le lovant était l'horliige d'Aiidronicus, qui, avec un triton de bronze pour trirouctlc, niar([uait la direction des vents, tandis ([ue ses cadrans solaires et une horloge hydraulique marquaient les heures. On dit qu'au pied de cette tour Socrate aimait à donner ses leçons, sans toutefois réussir à régler la vie morale de ses auditeurs, aussi bien que l'horloge réglait les heures de leurs repas. Des figures symboliques sculptées sur la frise indiquaient les huit points de l'iiorizon. A cette horloge, Paul, plus d'une fois peut-être, a compté les heures alors que seul, dans un milieu étrange et impénétrable, il trouvait les jours longs pour son âme ardente et accablée de tristesse. Avec impatience il attendait Silas et Timothée, qu'il avait recommandé de lui envoyer sans retard. La belle tour octogonale est enfoncée en terre, et il faut descendre quelques escaliers pour en aborder l'entrée. On y voit les restes des canaux qui servirent à la clepsydre. Les eaux venaient de l'Acropole jiar un aqueduc dont il demeure aussi des traces, l 'ne petite tour ronde qui se relie à la façade méridionale de l'édifice renfermait une citerne nécessaire à l'horloge hydraulique.

La direction que nous suivons vers l'orient nous conduit à d'autres ruines. Elles sont insuffisantes pour reconstituer l'ancien édifice dont

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