GYMNASE DE DIOGÈNE — MONUMENT DE LYSICRATE

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elles marquent la place, et qui, en partie, était resté enseveli sous l'église de Saint-Démctrius- Kataphori jusque vers 1861. Dans les fouilles on a trouvé la preuve irréfutable qu'on était sur l'emplacement de l'ancien Gymnase de Diogène. A côté d'inscriptions concernant les éphcbes, c'est-à-dire les jeunes gens de dix-huit à vingt ans, qu'on préparait aux fonctions publiques, étaient ensevelis les bustes des Cosmètes ou professeurs chargés de leur éducation.

Après l'Acropole, toute cette partie de la ville est ce qui nous reste de plus vrai de la vieille Athènes. L'ancienne cathédrale fut-elle bâtie sur le temple de Sérapis ? Le fragment de colonnade ionique que l'on voit non loin de là marquet-il la place de l'Éleusinium? Ce sont des hypothèses. Ce qui est authentique, c'est le monument de Lysicrate, que nous rencontrons en nous rapprochant de l'Acropole. Il indique la direction de la fameuse rue des Trépieds, qui tournait au levant pour aller rejoindre le théâtre. Ce fut la rue des triomphes artistiques.

Tout chorège qui avait monté ou dirigé un chœur de chant proclamé vainqueur par le peuple au concours du théâtre, obtenait un trépied qu'il était tenu d'offrir à Bacchus. Or c'était ou dans l'intérieur du théâtre ou dans la rue allant du théâtre au dôme des Prytanes dans l'Agora, qu'il devait faire cette offrande. Nous en avons ici un bel échantillon dans le monument élevé, l'an 355 avant Jésus-Christ, par Lysicrale, fils de Lysitheidès, chorège, quand la

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tribu d Acamantis remporta la victoire dans h chœur des enfants. Tliéon jouait de la flàte, Lysiadi'S d'Athènes avait formé le cliœur. Euainèto ('/ait archonte. La pclilc rotomlo en marbre blanc, surmontée d'un fleuron finement travaillé, ressemble i\ une immense lanterne de six mètres de haut, ce (jui lui a lait donner par le peuple le nom do « Lanterne do Diogène ». Elle repose ~ur un socle carré, en bossage, haut de quatre mètres. Six colonnes engagées dans le mur soutiennent la frise, où Dacchus est représenté guerroyant contre les pirates tyrrhéniens. Au dix-septième siècle, on voyait encore dans l'ancienne direction do la rue un autre monument semblable à celui-ci. Les trépieds supportaient d'ordinaire des œuvres d'art très remarquables. Parmi elles on cite le fameux satyre que Praxitèle, sur une ruse de la courtisane Phrynée, déclara être son plus beau travail.

Cette sorte de voie triomjjhale des chanteurs récomjiensés passait devant l'Odéon de Périclès, et arrivait au fameux Théâtre do Dionysius ou de Bacehus, ce champ de bataille témoin authentique des plus glorieuses luttes de l'art et du génie. Il fut construit vers l'an 490 avant Jésus- Christ, quand la catastrophe survenue à la représentation de la première tragédie d'Eschyle eut révélé le danger qu'il y avait à grouper un trop grand nombre de spectateurs sur des échafaudages de bois. Embelli après les guerres modiques, il fut seulement terminé sous Lycurgue. Tel qu'il est, il représente les dernières

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