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TEMPLE D'ESCULAPii

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■vousen! » et s'ils eussent aussitôt retrouvé la santé! Rappelons en passant, et pour l'humiliation de la sagesse humaine, que Socrate, si courageux et si grand devant la mort, eut peutêtre la faiblesse de donner sa dernière pensée

tune. Du long portique de cinquante mètres qui protégeait les malades contre le soleil et le mauvais temps, il demeure peu de chose. Les dévots s'y rendaient avec quelques serviteurs et des provisions de bouche. Quand les offrandes et les purifications étaient finies, chacun s'étendait sur sa natte, les lampes étaient éteintes, le silence le plus profond prescrit, et le dieu, à travers les parfums qui échauffaient les têtes, donnait en songe ses salutaires ordonnances. Si Esculape ne parlait pas, les prêtres prescrivaient à sa place divers traitements dont on trouve de bizarres échantillons sur les ex-voto ramassés dans les ruines, et qui durent être jadis appendus aux murs du portique. Carion, dans le Plutus d'Aristophane, nous donne une idée des scènes grotesques qui se passaient dans ces temples de la Santé. Si Paul y entra, et s'il fut témoin des supercheries des prêtres et de la sotte crédulité des adorateurs d'Esculape, quel regret ne dut-il pas y avoir de n'y pas trouver un seul homme digne d'être guéri par sa parole ou son contact. Mais ceux-là obtiennent les vrais miracles qui ont, sinon la foi, du moins les dispositions pour l'acquérir. Quel événement, si l'Apôtre eût crié aux paralytiques, aveugles, fiévreux et malades de toute sorte : « Levez-vous et

MONUMENTS DIVEHS

à ce tomplo et à son dieu : « Criton, dit-il après avoir consolé tous ses amis, nous devons un coq à Esculape. Ne l'oubliez pas! » Et il remlit l'unie.

Quelques ruines vers le couchant correspondent, d'après plusieurs, aux temples de Thémis, de Vénus et dus Nymplies. Plus près de la route, un long portique, dont plusieurs arches sont encore debout, conduisait au théâtre. Eumène II, roi de Perganic, l'avait fait élever vers la moitif du second siècle avant Jé.sus-Christ, pour abriter contre l'intempérie des saisons le peuple attendant l'heure du spectacle. A son extrémité occidentale, un rhéteur fort riche, ce qui était rare alors chez les hommes de lettres, Ilérode Atticus de Marathon, fit élever, vers le milieu du second siècle de notre ère, un Odéon capable de contenir six mille auditeurs. Il mesure quatre-vingts mètres de diamètre. Longtemps il a servi de château fort aux soldats turcs. Cependant on a pu, après l'avoir débarrassé des ruines qu'y avait accumulées un incendie, y offrir en 1867, à la jeune reine des Hellènes une intéressante représentation.

En achevant notre ronde autour de l'Acropole, cil nous ne monterons pas maintenant, nous retrouvons l'antique rue qui conduisait à l'Agora, et où j'ai supposé qu'étaient les fameux hermès avec sentences philosophiques. Une petite chapelle taillée en partie dans le roc nord-ouest de l'Acropole, et dédiée aux saints Apôtres, dont quelques-uns figurent encore parmi les fresques à peu près effacées du sanctuaire, marque la place d'une source intermittente appelée Clepsy-

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