TEMPLE DE JUPITER OLYMPIEN

presque rien. Quand l'IUissus coule, elle se confond avec sa petite cascade sur les rochers. Aujourd'hui elle forme une misérable flaque où se baignent trois canards blancs. On tirait d'ici l'eau lustrale pour les sacrifices.

Vers la fin du siècle dernier, un temple était encore debout sur l'autre rive de l'IUissus. Ce fut peut-être celui de Gérés. Plus loin, un moulin à vent a remplacé celui d'Artémis Eucleia. Au reste, toute cette partie de l'ancienne ville d'Adrien est semée de ruines. Ainsi nous remarquons, en repassant l'IUissus, les marbres au milieu desquels a été recueillie la corniche d'un autel dédié, comme le dit son inscription, à Apollon Pythien par Pisistrate le Jeune, fils d'Hippias. Thucydide trouvait de son temps les lettres de cette inscription dilTiciles à lire. Il faut croire qu'il était exigeant, ou qu'après lui on les a refaites sur un marbre nouveau, car plus de vingt siècles plus tard les archéologues les trouvent encore d'une netteté satisfaisante.

La colossale ruine que nous atteignons peu après est le temple de Jupiter Olympien, le plus grand qui fut à Athènes. Il mesurait cent huit mètres de long sur cinquante-deux de large. Pisistrate le commença; Persée et Antiochus Epiphane le continuèrent quatre siècles après. Sylla fit transporter une partie de ses superbes colonnes à Rome pour y orner le temple de Jupiter Capitolin. Enfin Adrien en reprit et en acheva l'exécution, vers 1^5 après Jésus-Clarist. Il avait fallu sept cents ans pour terminer ce prodigieux

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édifico qu'Aristoto comparait do son temps , comme ctnivro do despotisme, aux Pyramides d'Egypte. Deux groupes do colonnes, treize d'un côté ot deux de l'autre, sont encore debout sur la vasto esplanade. Une autre, qui serait la seizième, récemment renversée, couvre le sol do ses rondelles désagrégées. Aisément l'imagination reconstruit le temple tout entier, bien que SOS autres débris aient disparu. La colla fut entourée d'un double péristyle à dix colonnes de façade et vingt-deux do côté. Un troisième rang do dix constituait le pronaos et le posticum, soit un ensemble de cent vingt colonnes corinthiennes cannelées, mesurant dix-huit mètres do haut et deux do diamètre. Les chapiteaux sont d'un riche travail. Les pierres de l'architrave atteignent des dimensions prodigieuses comme longueur. Une seule couvre trois colonnes et mesure quinze mètres. Le péribole du temple était immense. On en suit encore la trace. Dans le sous-sol, de larges souterrains mettaient le temple en communication avec la fontaine de CalliiThoé. Ces Romains faisaient grand, mais moins beau que le siècle de Périclès. Quelquefois ils ne faisaient ni grand ni beau. J'en donne pour preuve cet arc d'Adrien qui se dresse à quelques pas d'ici. C'est l'œuvre la mieux réussie du mauvais goût triomphant. L'étage qu'il porte au-dessus do l'entablement est aussi déplaisant que cette inscription gravée sur la frise, au côté nord : o C'est ici Athènes de Thésée, l'ancienne ville », et au côté sud : « C'est

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