MONUMENT DE LA DÉCADENCE

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ici la ville d'Adrien et non celle de Thésée. » Il n'était pas besoin de l'écrire, l'infériorité artistique des monuments nouveaux ne le disait que trop.

C'est comme ce tombeau de Philopappos au sommet de la colline où avait été enseveli, disaiton, Musée, le poète disciple d'Orphée. Je me demande quels droits avait ce petit-fils d'un Antiochus, roi de Commagène détrôné, à imposer sur ce sommet, aux regards de tout le monde, le spectacle de sa suprême vanité. Qu'avait-il fait? Qu'avait-il mérité? 11 était resté, comme son nom l'indique, fidèle au culte de son aïeul. C'est quelque chose; mais comme l'aïeul bornait ses propres mérites à avoir été fait roi par Caligula et détrôné par Vespasien, le petit-fils n'était pas tenu à se féliciter avec tant d'éclat d'être resté l'ami de son grand-père. Les monuments de Périelès, de Platon, d'Aristide et de tant d'autres ont disparu, et celui-là, souvenir d'une nullité, demeure debout. Philopappos, y occupant la niche centrale, était tourné vers l'Acropole. Il est sûr qu'il avait choisi le meilleur site pour admirer le Parthénon. Il s'était accosté dans les deux niches latérales de deux de ses frères sans doute, d'autres disent de deux ancêtres illustres, un Antiochus et Séleucus. Dans le bas-relief on avait représenté le triomphe d'un empereur romain. Les chevaux et les personnages y sont affreusement mutilés.

En allant de Philopappos au Pnyx, nous passons devant un rocher verticalement taillé, et

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MAISON ANTiyUK

dans lequel s'ouvTont trois portes. Celle du milieu, i)lus grande que les deux autres, donne accos à un corridor terminé par une large excavation, peut-cire la niche do quelque dieu. 11 s'ouvre à gauche sur une salle de cinq mètres carres, et où se trouve un bassin rectangulaire, V impluvium, avec le petit canal qui conduisait à l'extérieur les eaux de la pluie. On abordait aussi celte salle par la porto extérieure du sud. A droite, le même corridor s'ouvrait sur un autre appartement plus petit, mais communiquant avec une pièce circulaire. Celle-ci mesure cinq mètres de diamètre, et sa voûte assez élevée se resserre graduellement en forme d'entonnoir ou de cheminée. On a appelé ce lieu la Prison de Socrate, sans qu'aucun témoignage ancien soit venu appuyer cette indication. D'autres, frappés de la ressemblance de cette salle circulaire avec celle du trésor d'Atrée à Mycènes, ont pensé que c'était ici le Tliulus de Thésée, et plus tard la demeure des Prytancs qui y gardaient les clefs de la citadelle, le trésor et le sceau de la république. Mais tout cela est dit au hasard, et on voit bien au premier coup d'œil ({u'un tel logement eût été insuffisant pour les Prylanes. Peut-être ne faut-il chercher ici qu'une des innombrables maisons bourgeoises dont la montagne fut couverte. Taillée dans le roc, elle a résisté à l'injure du temps, qui a couché dans la poussière toutes celles dont les ruines sont autour de nous.

Nous traversons l'antique Voie Creuse qui,

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