SITE DE L'ANCIENNE CORINTHE

bêtes qu'on nous donnait en Orient. Je suppose que les fougueux coursiers qui entraînaient les cliars dans l'arène olympique renieraient aussi toute parente avec de si tristes bidets.

Ce que nous acceptons plus volontiers, ce sont les avances d'un maître d'école du pays qui, Pausanias à la main, est en train d'étudier avec quelques élèves les ruines dont le sol est jonché. J'aime bien de trouver ici ce modeste successeur de Socrate, de Platon, et de tant d'autres illustres précepteurs de la jeunesse hellénique. Il sacrifie généreusement les loisirs d'un jour de fête à faire parler le passé devant ceux à qui appai'tient l'avenir. Puisqu'il s'offre à nous, acceptons les services et les leçons du nouveau péripatéticien. ■ , •

A Antioche nous avons pu créer avec quelque probabilité un plan hypothétique de la ville ancienne. En ferons-rious autant ici? Le vaste trapèze qui s'étend au nord de la chante montagne marque certainement la place de Coi'inthe. Strabon évalue son circuit à plus de 7 kilomètres, et à plus de 15 quand le périmètre des murs vint unir l'Acropole à la ville basse. C'est à peu près le développement du site que nous avons sous les yeux. Comme dans toutes les villes grecques, les temples et la plupart des édifices publics durent s'appuyer à la roche même de l'Acropole. Il est regrettable que des fouilles n'aient pas été entreprises dans cette direction. Au reste, on n'en a tenté nulle part de sérieuses, et l'on se contente de venir en

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RUINKS D'UN TEMPLE

passant voir ici co (iiii veut bien s'y montrer Or cela so rôsunic ;i fort pou do chose. Pept colonnes doriquos d'un temple inil(''termin(5 éiévent seules IcMir trto à moitié découronnée au milieu de l'univcrsolle ruine. Ce sont les derniers témoins de l'immenso prospérité d'autrefois et do l'affreuso désolation d'aujounl'hui. Séparées dos misérables constructions modernes que lo dernier tremblement do terre, en 18.j8, a renversées, et sur un terrain assez élevé pour leur servir de piédestal, elles doivent d'être encore debout, après vingt-quatre siècles d'existence, à leurs massives proportions. Elles mesurent près de deux mètres de diamètre à la base, et huit seulement dans toute leur hauteur. Taillées dans cette pierre de médiocre qualité dont nous verrons tout à l'heure les vastes carrières, on les avait protégées et embellies par une forte couche de stuc avec cannelures. Il no reste aucune trace de la cella. Toutefois on suppose à bon droit que les cinq colonnes de face appartenaient à là partie postérieure du temple. Les deux autres, ou les trois avec celle d'angle, marquent le retour d'un des côtés, et sont les mieux conservées. Leur architrave, quoique fort ébranlée, est encore en place sur les chapiteaux, tandis qu'à la ligne de front les deux dernières sont sans architrave et l'avant-dernicre sans chapiteau.

Chose digne de remarque, l'unique monument de Corinthe qui subsiste n'appartient pas à l'ordre corinthien. 11 rappelle assez exacte-

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