LE THABOR

qui ne nous quittent pas, nous empêchent malheureusement d'en jouir à l'aise. Le vrai pays de rÉvangile est bien dans ce périmètre que notre œil embrasse, d'ici aux collines bleues du lac de Tibériade et de là aux blanches maisons de Nazareth. Jésus a passé presque toute sa vie dans ces vingt ou trente kilomètres carrés.

Le Thabor, masse isolée d'un gris fauve, arrondi comme une coupe renversée, semé de lentisques, de chênes verts et de térébinthcs, est devant nous. S'il avait été réellement le théâtre de la Transfiguration, il y aurait un rapprochement naturel à faire aujourd'hui, et à cette heure anniversaire de la mort de Jésus, entre lui et le Golgotha. Mais l'Évangile, précisant d'une part que la manifestation glorieuse du Seigneur eut lieu six jours après la confession de Pieri'e, sur le chemin de Césarée de Philippe, sans marquer que l'on fût retourné en Galilée, et indiquant de l'autre que l'on y revint après la Transfiguration, semble interdire de placer sur le Thabor ce grand événement de la vie publique. Et de fait, sommes-nous ici devant la montagne élevée, solitaire, dont parlent les saints Livres? Le Thabor est moins haut que les collines avoisinantes, et il a toujours été habité. Deux siècles avant l'ère chrétienne, on y voyait une ville importante que Polybe appelle Atabyrion. Antiochus le Grand, s'en étant emparé, la fortifia. L'an 67 de l'ère chrétienne, les Juifs s'y établiront, probablement parce qu'il y avait une place de défense, et Vespasien vint les y attaquer. Enfin Josèphe nous

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parlo de Juifs liabitant la montagne, et qui, fauto d'eau, durent se rendre à Placidus.

Je crois que saint Cyrille et saint Jérôme sont les premiers représentants do la tradition indiquant le Thabor eoninie théâtre de la Transfiguration. Avant eux elle devait être fort incertaine, car le Pèlerin de Bordeaux, vers 333, voit près du mont des Oliviers et aux portes de Jérusalem la colline [monliculus] où le Seigneur fut glorifié par son Père entre Moïse et Élic. Lvidcmment, d'après les textes évangéliqucs, cette dernière indication est plus insoutenable encore que celle de saint Cyrille et de saint Jérôme, mais elle prouve qu'à cette date on ne savait rien de bien précis. Quels arguments sont survenus au siècle suivant en faveur du Thabor? Nul ne saurait le dire. En tout cas, ils n'ont pas été empruntés à l'Écriture, dont les textes, pris dans leur sens naturel, font songer non pas à la hauteur que nous voyons ici, mais à l'une de celles que nous trouverons au pied du Grand-Hermon. En fait de montagnes, saint Jérôme a parfois de singulières indications. C'est ainsi qu'à l'exemple d'Eusèbe, il place près de Jéricho, et non près de Sichem, l'Ebal et le Garizim, et déclare tout à lait insoutenables les prétentions des Samaritains. Après cela on comprendra que l'ascension du Thabor ne nous tente pas. Ce qu'il y a de plus authentique, c'est que de tout temps il fut le théâtre de luttes sanglantes, car depuis Barac et Sisara jusqu'aux Juifs, écrasés par Vespasien, depuis les frères de Gédéon massacrés par les

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