LES THÉORIES DU CONSUL

détestable, la jeune mariée offre à son époux sa virginale chevelure et ne la laisse plus repousser. Le bandeau couvert de plaques d'or et d'argent qui ceint son front, les boucles superbes qui ornent ses oreilles ne corrigent pas cette affreuse lacune. En revanche, les hommes portent de longues mèches, ce que nous appelons des anglaises, tombant jvisque sur leur poitrine. Singulier système de compensation ! Peut-être prétendent-ils accentuer ainsi l'observance du Lévitique : « Vous ne couperez pas en rond les coins de votre chevelure. » Ces gens-là ne nous sont pas hostiles. Ils viennent en grand nombre nous baiser les mains.

Le soir nous avons invité le consul à diner avec nous. Sa conversation est des plus intéressantes, et sa manière d'envisager la topographie biblique des plus subversives. 11 ne veut pas chercher Capharnaûm au bord du lac. 11 le trouve au sudest de Saphed avec son nom exactement maintenu, aux ruines de Kefer-Anam. Non loin d'elles, à Ferradieh, jaillit la source décrite par Joséphe, car, après avoir fait tourner plusieurs moulins, elle va arroser, à travers le ouady des Colombes, la plaine de Génézareth. Là était la frontière de Zabulon et de NephtaU; là passait la voie romaine ; là sont perçus encore comme autrefois les droits de transit sur les marchandises. Là sont les débris d'une ville considérable et des grottes dont l'une est dite de Marie-Madeleine. Quand les Musulmans passent à Kefer-Anam, ils descendent de cheval pour vénérer cette

Jim

LES TIlÉomE.S DU CONSUL

caverne, et tmit .'•(M'iiumU fait devant elle demeure absolument inviolaMe. Parmi les ruines de Tanti(Hie cité, celles de la synagogue attirent l'attention des voyau'oiirs. Un juif est venu récemment dire au consul : « \eux tu faire une belle si)éculationV Kertr-Anain est ranli([iic Capharnadm, j'en ai des preuves irréfragables. Achetons de moitié ces ruines, el nous l<>s revendrons cliérement aux chrétiens le jour oii ils sauront ce que je sais. » Le consul a refusé. Le juif a acheté seul, mais le C(jnsul n'en croit pas moins à Tauthcnticité de ce site. « Kefer-Anam, dit-il, près de la grande source de Fcrradioh, était sur une hauteur, comme le prouve la prophétie de Jésus; rorgueilleusc ville qui voulait monter jusqu'aux nues a été terriblement nivelée. » J'aimerais mieux pour le succès de cette thèse que Kefer- Anam fût sur le bord de la mer. L'excellent consul n'en est pas moins intéressant avec ses vues très oritrinales et surtout sa collection de chants populaires, dont l'un : la Fille du pécheur de Belhsaïda, nous a paru ravissant.

En retour nous nous engageons à plaider la cause de Saplied auprès des Dominicains de France qui devront chercher en Palestine une station d'été pour leurs religieux. Ces bons Pères, toujours en avant pour propager la lumière, — le chien de saint Dominique ne porte pas en vain un flambeau dans sa gueule, — ont la pensée de créer à Jérusalem une maison d'études bibliques. Chacune des trois provinces doit cnvovcr au couvent de Saint-Étienne un

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