DANS LA PLAINE UEL-IIOULEII

D'une main elle a saisi le pieu

El de l'autre le marteau des travailleurs.

Elle a frappé Sisara, elle lui a fendu la tête,

Fracassé et transpercé la tempe.

lùitre ses pieds il s'est étendu et allongé.

Là où il s'était couché, il est resté sans vie.

Peu à peu nous nous rapprochons de l'IIernion, dont le sommet neigeux, sous un ciel admirablement pur, étincelle aux rayons du soleil, tandis que ses pieds baignent dans des teintes violacées où quelques massifs boisés marquent des taches sombres. Les montagnes du Liban, qui se raj^prochent ici du Graiid Cheïk, se dressent devant nous comme une infranchissable barrière. Nous n'avons voulu faire halte ni près du moulin d'Aïu-Melk'iha ni à Aïn-Belatha, parce qu'il était de trop bonne heure. Il faut s'arrêter de force, au grand soleil, près du Nahr-Derdârah, qui se jette dans le Nahr-IIasbâni. Faute d'arbres ou de rochers assez élevés pour nous donner de l'ombre, nous nous abritons dans nos palanquins. Pourquoi, au milieu de cette végétation luxuriante, les grands arbres sont-ils si rares? L'Oriental a-t-il donc l'horreur instinctive de tout ce qui intercepte le soleil?

Le repas est vite fait, et sans répit nous nous remettons en marche. Sur un pont qui n'a pas de parapet, et où le chemin monte et descend en suivant le niveau brusquement inégal de trois arches, l'une romaine et les deux autres arabes, nous franchissons la première grande branche du Jourdain, qui descend par la gorge d'Hasbeya

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outre 11- Liban et l'Aiili-Liban. Uuo caravano do cli.iiiii'.iuv rliargés do moules, voiiaiit du Ilaui'.ui et allant vers Saïiia, le traverse après nous. Lo piîlit l'ieuve bouillonne parmi les rocs de basalte et des massifs de lauriers-roses. Pou à peu nous approchons do sites plus boisés. De grands troupeaux de chovros errent à travers des bouquets d'ag-nus-eastus. Un rielie Bédouin s'occupe ici do rélevago des chevaux, et plus de cent jeunes povdaius courent ou paissent dans les vastes lirairics où ils sont i>ar(iués.

Un monticule de l'orme semi-circulaire que nous atteignons bi(>ntôt est littéralement couvert d'arbousiers, d'yeuses et de chênes verts. Le site est d'une fraîcheur ravissante. C'est Tell-el-Kady. Avant do nous engager dans ses fourres, qui montent en pente douce jusqu'à vingt-cinq mètres vers lo sud, nous nous désaltérons à une première source délicieusement fraiche qui coule au pied occidental du Tell. Après s'y être un moment recueillies et, pour ainsi dire, reconnues dans une sorte de bassin naturel, ses eaux limpides se précipitent, à l'ombre des peupliers et des figuiers entrelacés de ronces, ver:, la plaine du Ghôr.

Le sentier qui nous mono sur lo Tell traverse des restes de vieux remparts. Cette colline fut jadis fortiliée. A voir la configuration des lieux, l'affaissement qui se produit vers la partie centrale du plateau et les roches volcaniques semées un peu partout, on est porté à croire, avec M. Lortct, que nous sommes ici sur l'antique

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