ÉGLISE SAINT-LAZARE

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portiers, décorateurs, Ijarbiers, chanteuses et personnages inlàmcs voués au culte de la déesse. On peut voir aussi des arasements d'un autre sanctuaire vers l'ouest. Deux piédestaux de marbre portaient le nom de Dcméter, Protectrice des bords de la mer. A en juger par les misérables moissons nées dans ces champs, où l'acreté du sol arrête la végétation, il a dû être de tout temps utile d'implorer la protection de Gérés sur les sillons brûlés par le soleil et par la salure de la mer.

A l'intérieur, la ville est absolument morte. Tout le mouvement se concentre au faubours: qui longe la plage. Les PP. Franciscains nous font un excellent accueil. De belles roses et quelques fleurs que j'admire dans leur jardin m'expliquent la qualification de parfumée, eùwôr,;, que les Grecs donnaient à l'île. A dîner, on nous offre du vin de la Commanderie. Sans être séculaire, comme celui que l'on a adressé à Léon XIII pour ses noces d'or, il est assez vénérable pour paraître délicieux à ceux que n'épouvante pas son feu plus ardent encore que les rayons du soleil.

L'église byzantine de Saint-Lazare mérite d'être visitée. Les Grecs prétendent qu'elle est bâtie sur la tombe de l'heureux ressuscité de Béthanie que Jésus rendit à ses deux sœurs désolées, et qui, afin d'éviter la persécution, serait venu plus tard se réfugier à Citium pour y prêcher comme évêquc et même y mourir martyr. Il est très surprenant que saint Épiphane, arche-

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CITIUM

v<"(liio tlo ISulaminc, ko contculc ilc nous aj)proiulro quo Lazare mourut trente ans après Jésus Clirist, sans rien dire de son épiscopat en Cliypro, surtout s'il avait rccllcmcnt son tombeau il Citium, ville dont il était lui-môme métropolitain. Cependant la croyance de ces bons prê- Iros grecs remonte ù une haute anliipiité, car l'histoire raconte quo Citium fut le lieu oii, au neuvième siècle, l'empereur Léon le Philosophe fit i)rendre les relic[ucs de saint Lazare pour les transporter à Constantinople dans une belle église qu'il y avait bâtie en l'honneur de ce saint. Je ne sais comment ces prétentions des prêtres de Larnaka s'accommoderaient avec celles de nos amis de Provence et de Marseille.

Quoi qu'il en soit de Lazare, il est certain que Paul et Barnabe sont passés à Citium, car il est dit qu'après leur prédication à Salamine « ils traversèrent l'ile d'un bout à l'autre jusqu'à Paphos ». La route de terre suivait à peu près la côte méridionale, touchant aux principales villes maritimes Citium, Amathonte et Curium. Des colonies juives étaient échelonnées dans ces centres commerçants. Le nombre des Israélites y devint même si considérable qu'ils purent, vers la lin du règne de Trajan, se soulever contre les Cypriotes, et, sous la conduite d'un certain Artémius, en faire un immense massacre. Adrien les châtia cruellement de cette sanglante équipée et les chassa de l'ilc. Au temps de saint Paul, leurs synagogues avaient singulièrement favorisé l'évangélisation mi.xte des deux apôtres, qui