LA MESSE A TARSOUS

Samedi 28 avril.

Il est temps de repartir. Je me sens un peu de fièvre. Tous ces bords du golfe d'Issus sont malsains. Le bon P. Ghartron nous accompagne jusqu'à la gare sur son petit cheval alezan et nous serre la main une dernière fois. A. neuf heures nous sommes à Tarsous. J'ai voulu me donner la consolation de dire la messe là où naquit saint Paul, le grand apôtre, qui a toujours été un peu mon patron.

C'est chez les Maronites que tout a été préparé. Trouver un missel romain est ici très difficile. Quant aux ornements, il faut les prendre comme ils sont, la chasuble se trouvant agrémentée d'un col droit brodé d'or et montant jusqu'aux oreilles. M. Vigouroux, qui n'a pu affronter à jeun notre excursion matinale, trouve sa consolation à me servir de clerc. Quant à une assistance de catholiques romains, nous n'y comptions guère. Voici pourtant qu'elle arrive tout à coup aussi nombreuse que choisie. Une caravane des pèlerins français que nous avions laissée en Palestine, il y a un mois, a débarqué à Mersina, et elle vient en dévotion jusqu'à Tarsous. M. Guérin et sa famille sont avec elle. J'éprouve une douce consolation à bénir ce vénérable vieillard et ses enfants , si accomplis qu'ils semblent d'un autre temps et d'un autre