LA MESSE A TARSOUS

monde. Il y a dans le reste de l'assistance quelques grands noms. Qu'importe? Pour moi tout ce qui est Français est grand et me tient au cœur. Je me fais auprès de Dieu l'interprète de ces vaillants chrétiens, et je demande à saint Paul d'appuyer luimême de toute son éloquence notre supplication commune pour le triomphe de Jésus -Christ et de son Église. Dans sa ville-patrie, l'Apôtre dut offrir souvent le sacrifice que j'offre aujourd'hui, et dont il a écrit : « Toutes les fois que vous mangerez ce pain et que vous boirez cette coupe, vous annoncerez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne. » Paul vécut quelque temps à Tarse, après ses premières prédications de Damas et de Jérusalem. C'est ici que Barnabe vint le prendre pour le conduire à Antioche. Qu'il ait exercé son apostolat dans sa ville-patrie et dans toute la Cilicie, c'est ce qui ressort de sa lettre aux Galates * et du livre des Actes2. Aussi de très bonne heure les communautés chrétiennes furent -elles nombreuses et florissantes dans tout le pays. Ce qui en reste aujourd'hui est pitoyable. Les neuf dixièmes de la population sont de race turque et de religion musulmane.

Un dîner de vingt-cinq couverts (l'expression est prétentieuse) nous est servi chez le bon curé grec. On n'attendait pas la caravane, mais on comptait sur notre retour, et on s'était préparé. Nous sommes régalés par les jeunes écoliers d'une cantate en

1 Galat., i, 22, 24.

2 Actes, xv, 23, 41 ; xxn, 21, rapprochés de ix, 30, elxi, 25.