NOTRE-DAME DE BONNE-GARDE

d'autres, ce furent des bûcherons de la forêt de Longpont, qui, à la même époque, trouvèrent dans le creux d'un chêne de cette forêt la statue avec la fameuse inscription, Virgini par'uurœ : A la Vierge qui doit enfanter, et qui élevèrent au lieu même de cette mystérieuse découverte un monument destiné a en perpétuer le souvenir. Ce qui est certain, c'est que, dès le neuvième siècle, la Vierge de Longpont était en si grande vénération, que, l'an 1000, leroi Robert vint lui-même poser la première pierre de l'église que la piété des peuples voulait lui élever } et il était accompagné dans cette cérémonie de l'évêque de Paris, de Guy, seigneur de Monllhéry, et d Odierne son épouse. C'est là un fait constaté par une inscription sur marbre noir, qui se conserve encore dans l'église.

Cette première pierre posée, Guy et Odierne se dévouèrent tout entiers a la construction de l'édifice $ non-seulement ils fournissaient à la dépense , mais ils surveillaient l'ouvrage, et l'on vit même la pieuse Odierne y travailler de ses propres mains , apporter les seaux d'eau aux manœuvres et préparer le ciment.

Quand l'édifice fut achevé, Odierne, préoccupée d'en assurer le service religieux, fit construire près de l'église un monastère, et y établit vingt -deux religieux, qu'y envoya a sa prière saint Hugues, abbé de Cluny.

Une fondation si belle accrut la renommée de la Vierge de Longpont ; les rois, les seigneurs, les simples fidèles, y accoururent à l'envi. Dans une charte de l'an 1040, Geoffroy, évêque de Paris, d'où Longpont dépendait alors, célèbre cette église comme « bâtie et dédiée en l'honneur de la Mère de Dieu ».L'an 1200, nous la voyons signalée dans l'histoire comme « lieu de grande dévotion » (1). En 1304, nous voyons Philippe le Bel y venir prier-, les années sui-

{\) Le Beuf, Histoire du diocèse de Paris.

vantes, il y réitère ses pieuses visites. Plus tard, Louis de France, fils de Philippe le Hardi, y prend l'habit religieux, y mène la vie d'un saint, et y laisse une mémoire bénie, que consacre son épilaphe en lettres d'or sur marbre noir. Saint Bernard en allant au concile d'Étampes, et sainte Jeanne de Valois en se retirant à Bourges, viennent se prosterner aux pieds de Notre-Dame de Bonne-Garde et se placer sous son patronage.

Mais il est un fait qui prouve mieux encore que tous les pèlerinages la sincère dévotion des peuples à la Vierge de Longpont : c'est la donation que tant de pieux fidèles, dans tous les rangs de la société, lui font de leurs biens, c'est la sainte ardeur avec laquelle on se dépouille pour l'enrichir. Sans parler de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, qui firent réparer et achever le portail de l'église, nous voyons, en 1070, le moulin de Groteau et ses dépendances donnés par le même seigneur de Montlhéry qui avait bâti l'église et le monastère, puis une autre terre avec deux mesures de froment données par Àmeline, fille de Gautier Penel.

En 1076, Godefroy et son épouse donnent la terre de Luisant. De 1086k H 36, Gauthier de la Bretonnière donne sa terre de Bretigny, A) mon, cinq mesures de froment; Guy, fils de Milon,sa terre de Vert-le-Grand, et le petit-fils de ce même Milon , toutes ses possessions qui étaient considérables, en ajoutant qu'il se donnait lui-même au monastère après sa mort pour y être enterré. Robert Payen donne toute la dime qu'il touchait a Villiers; Hersende, sœur du prieur, ses terres de Fontaine, de Cossigny et autres; Frédéric, fils de Gaudry et Isambert, envoie de riches présents; Gauthier Tyrel , en partant pour la croisade, laisse sa dîme de Viry ; Manassès de Torfou et sa femme Béatrix lèguent leurs terres d'Egly, de Boissy et autres lieux. En 1142, Guillaume, comte de Montlhéry, donne sa dime de Breti-