NOTRE-DAME DE BLANC-MÉNIL

qui n'existe plus qu'à l'état de souvenir : c'est celui de Notre-Dame de Blanc-Ménil , c'est-a-dire Maison-Blanche, qui se trouvait autrefois sur la paroisse de Dugny, au diocèse de Paris , et qui est aujourd'hui sur la paroisse d'Aulnay, au diocèse de Versailles, en vertu de la circonscription territoriale qu'a adoptée lè Concordat pour former ce diocèse. En 1353, une chapelle de la sainte Vierge fut bâtie en ce lieu, et en 1356 une confrérie y fut établie. C'était l'année même de la désastreuse bataille de Poitiers, où le roi Jean fut fait prisonnier par les Anglais. Les Parisiens, qui alors savaient aimer leur souverain, affligés comme s'ils eussent perdu un père, vinrent en foule à Blanc-Ménil prier Marie pour le roi et pour la France si malheureuse. Ce pèlerinage fut donc d'abord très-fréquenté -, puis on le suspendit pendant les troubles qui signalèrent la captivité du prince. On le reprit ensuite dans les heureuses années du règne de Charles le Sage. Une seconde fois, on le suspendit pendant les désordres qu'amenèrent la minorité de Charles VI, sa démence , les déplorables rivalités , l'ambition et l'avarice des princes ses oncles; mais quand Paris et la France, délivrés enfin de la domination anglaise, commencèrent à respirer, après tant et de si rudes secousses, alors enfin on le rétablit, et pendant toute la seconde moitié du quinzième siècle il fut très-florissant. On s'y rendait processionnellemcnt de Paris et des paroisses voisines, surtout le 25 mars, qui en était la fêle principale, et le 8 décembre, fête de la Conception.

Dès 1356, des indulgences furent attachées a la visite de ce sanctuaire, et les lettres qui les concédaient furent signées par huit évêques, confirmées et ratifiées par le pape Innocent IV. Un siècle plus tard, en 1450, le cardinal d'Estouteville, légat du saint-siége, et le pape Nicolas V, en ajoutèrent de nouvelles.

A ce célèbre sanctuaire était attachée une confrérie, ac-

cessible d'abord à toutes les professions comme a toutes les conditions, mais qui devint peu a peu spécialement propre aux changeurs et aux orfèvres. Celte confrérie obtint de Charles VI, en 1407, la permission d'avoir ses administrateurs ou gouverneurs et de faire annoncer par une cloche, dans les rues de Paris, ses réunions et exercices, qui avaient lieu ordinairement dans une des églises de la capitale.

Ces changeurs, orfèvres et joailliers, tinrent à honneur d'enrichir de leurs libéralités l'église de Blanc-Ménil , centre principal de leurs réunions. L'un d'eux , le 3ieur Jean le Maignan, et Marguerite sa femme, lui firent don de deux statues en cuivre doré, l'une de saint Jean-Baptiste, l'autre de sainte Marguerite; et la confrérie reconnaissante décida qu'à perpétuité une grand'messe serait célébrée pour les donateurs, aux jours de la féte de leurs patrons, dans la chapelle des orfèvres. Plus tard, vers le commencement du quinzième siècle, la cloche de l'église de Blanc- Ménil ayant été volée, Denis le Maignan, parent sans doute du précédent, paya la moitié du prix de la nouvelle cloche.

La confrérie et le pèlerinage durèrent plusieurs siècles: en 1660, on les voit encore florissants l'une et l'autre; et les confrères font même réimprimer alors , sous le titre pompeux d'histoire, une notice sur leur association, qu'ils dédient a René Potier, seigneur de Blanc-Ménil, président au parlement. Chose étonnante, le pèlerinage ne commença à baisser que quand la chapelle de Blanc-Ménil fut érigée en église paroissiale*, et aujourd'hui il semble oublié. La confrérie des orfèvres lui survécut et se soutint a Paris, comme nous l'avons dit ailleurs, jusqu'aux approches de la révolution de 1792.

Si aux lieux de pèlerinage que nous avons décrits jusqu'à présent, nous voulions ajouter les autres sanctuaires remarquables de Marie , nous nommerions : Conflans-

Sainte-Honorine, prèsPoissy, avec sa très-ancienne église, dont le titre primitif était Notre-Dame des Ardents-, Notre- Dame de Taverny, vrai chef-d'œuvre d'architecture gothique, renfermant les tombeaux de plusieurs seigneurs de Montmorency: Notre-Dame de Monceaux et Notre-Dame de Mon tesson $ Notre-Dame de Consolation , à Draveil et a Savigny ; la chapelle de l'Annonciation , à Linas -, Notre-Dame de Lorette, au petit Groslay, Notre-Dame des Souffrances, près de Chclles; Notre-Dame de l'Ermitage, sur Ville-Parisis-, Notre-Dame du Val-Adam, sur Montfermeil ; Notre-Dame du Haut-Soleil , sur Thorigny; Notre-Dame de Gouruay, aux rives de la Marne ; et plusieurs autres sanctuaires. Mais une nomenclature sèche et sans détails édifiants ou instructifs aurait trop peu d'intérêt pour y fixer plus longtemps l'attention du lecteur.