CHAPITRE DEUXIÈME

1II6T0IIIE DU CULTE PE LA fAIETE VIBEOB EAE» L*ÀimOlf1NmEBNT DE EAtt-LMUC.

Sii» parler de treize ëglîsei ptroissUes qui dans cet

arrondÎBsement ont prouvé leur anwur pour It sainte

Vierge, en se plaçant sons son vocable et voulant s'appeler de son nom (1), lUr-le-Diic lit à plusieurs reprises une nuuiifestation (3cla(ante des s<Mîtim('nts qui ranimaient k régerd de la Mère de Dieu. En 4583, cette ville alla en pàlenuage k N^tn^Dâmê du Vertut, k Ligny. En 1644 et 464â, elle visita Notre-Dame de Renolte-Vanx ; et rien de ()lus icijianjiiahU' (|ue ia jnuci'ssion dont «e composait c<î dernier pèlerinage. On y conipluil jusqu'à douze cents personnes marebant dans le plus bel ordre , sous la direction de dix sergents de ville en robe bleue , chargés de veiller k ce que les rangs Aissent bien gardés, et la distance de deux ou trois pas, entre chacun des pèlerins, exactement ohfien'(^e. Kn iMo^ s'avançaiem deux renffi jeiincs p(»rs(iunes i\v la congrégation de I Immaculée (.o<u < piion , dont denv magnîtiqnennent vêtues étaient courounées d'un diadème, et trois autres portaient ^ chacune k aon tour, une bannière avec Timage de la Vierge, portant d'un côté et de Tautre la devise : Marte « été conçue êatu péekéf toutes

(1 ) Ce sont : Notre-Dame à Bar-lo-Duc et Combles dans le canton

de Bar-lo-î)ur ; Cousanrolloft et Juvigny dans le canton d'AncenrIlIc; Soigneulh'H dans lo canton de Coudé; Ligny et Trouville danti le c'jinloii (lo Ligny ; (louvertpuiH , Uiimmnric oi Mt-nil-mir-Saulx (Jana io cajilun de Mouliors; Audernay liaiiji canton do Elovigny; Beauzde et Senard dans le canton du Triuncourt.

DIOGKS£ DE VERDUN. 95

divisées en trois chœurs, qui chantaient alterDalivement les li (allies de ia Vierfïe, \\\ve, mark stellOf ou quelque autre prière. Après la congrégation , un homme eu robe bleue, «gitaQtniieelochette, précédai! les GapnciiiB, les Minimes, les Augustina et sotit s ordres reMgieiix , chacun préoédé de sa croix ; venaient ensuite loal le clmrgë , les messieurs de la ville, les' bourgeois et gens de métier, et toutes les femmes et demoiselles. On niarclia ainsi, au càâDi de pîeux cantiques , entremêlés de prières, jusqu au lieu où s'aperçoit la chapelle de fienotte^Vanx. A cette vue, tous sont saisis. Un Père jésuite, qui accompagne la sainte procession, leur adresse une allocution chaleureuse • ils tombent h sjenoux et chantent le Sahe» Regina. Après MîK' antre alloi iition en vers d'une des congréj^anistes, exhortant ses compagnes à chanter les louanges de liarie, on se rend a la chapelle en ebantani ÏAve, mam iêeila et les litanies de la Vierge. Ià, on se prosterne, on prie avec ferveur; après quoi l'on passe dans le grand jardin eontign , où est placée sur une table une statue de la Mère de Dieu. On étale a ses pieds les présents de la ville, consistant en une chasuble , un devant d'autel , des coussins et un voile de calice. Le curé de Bar, dans un diseonrs solennel, prie Marie d'accepter avec bonté cet hommage que toute la ville lai offre avec dévouement ^ deux jeunes gens viennent lui réitérer en vers le même . hommage; puis les élèves de philosophie du collège de Bar lui adressent une harangue latine , lui dédient leur thèse, et lui en offrent sur satin enchâssée dans un beau cadre qui fut exposé par honneur dans la sainte chapelle. Après cette cérémonie, la pieuse assemblée, rentrant dans la chapelle, employa toute la matinée aux confessions, messes et communions, et le reste du jour, saul le temps du dîner, au chant des hymnes et des litanies, à diverses prières, et à l'auditiott des prédications.

Digiiizixi by Coogle

Après les vêpres, les trois chœurs de la coDgrégation adressèrent successivement, en vers finançais, leurs hommâges à la sainte Vierge ; le premier chœur s*excusant de

n'être jjas venu j)Ius tôt lui rendre ses devoirs ; le second lui témoignant l'affechon que lui porte la ville de Bar^ le troisième excusant ceux des habitants qui ne sont pas venus au pèlerinage, et offrant les hommages de tous les absents. D'aulres vinrent ensuite célébrer rimmacuiëe Conception de Marie avec sès divers mystères ; et tous ces discours se terminèrent par la protestation suivante qu'une d'elles prononça à haute voix au nom de toute l'assemblée à genoux :

« Sainte Marie, Mère de Dieu et Viei^e bienheureuse, n conçue sans aucune tache de péché originel» toute pure A et immaculée , je vous choisis et prends aujourd'hui » pour ma mère, ma maîtresse, ma patronne et mon avo- » cale, et me propose fermement de vous aimer et servir » tout spécialement, et d'honorer durant toute ma vie )» votre immaculée conception, et de procurer que vous » soyez aimée et servie-, et que votre immaculée ooncep- » tion soit honorée par tous ceux de mon appartenance, » en tant que je pourrai. Je vous supplie très-affectueuse- » ment qu'il vous plaise me recevoir pour votre perpé- » tueile servante, m'assister en toutes mes actions et à » l'heure de ma mort... » Après cette protestation si touchante , on chante en musique trois fois le verset Marie a été conçue sans péché, un cantique en vingt-neuf couplets commençant tous par Vive Marie y une autre prière en seize vers à la louange du cœur de Marie-, et après le Te Deim, qui termine la cérémonie, on part pour liar dans le même ordre où l'on était venn^ et, à l'arrivée, toute la ville reçoit les pieux pèlerins avec toutes les démonstrations de l'allégresse publique.

Ce grand acte de piété dans la ville de Bar-lc-Duc ne

DIOCESE DE V£HDUN\ 97

doit point nous surprendre ; car il y avait cinq siècles que

la sainte Vierge y « lait spécialement vénérée sous le litre <le Noire-Dame du Guet, à loccasion que nous alloDs «lire. Dès le dixième siècle, la ville était défcDdue par un château fortt avec quatre grosses tours et des murailles crénelées; et sur le devant des fortifications,' aunlessus de ce qu'on appelait la Porte-an-Bois, on avait placé, debout dans une niche étroite, la Vierge Mère comme la i^ardiennc et la défense de la cilé. En 1130, peiulaut • que Keoaud, comte de Bar, assié^j^taii Verdun , comme nous Vavons vu, qu'il en démolissaii la cathédrale, et en renversait les antels, des ennemis voisins, voulant profiter de son absence pour s*eroparer de sa ville, s'en approchèrent, dans le silence de la nnil, san^î être aperçus: déjà même ils touclmienl aux remparts, (jiiaml tout a coup une voix partant «le ia niche où la Vierge veillait, cria : Au guet! la ville est jni&e! Furieus de ce cri qui allait faire échouer Tentreprise, un soldat prend une pierre, la jette k la statue en disant : Prends garde à tai ! et un instant après il tombe roide mort. Frappés de terreur par ce double é\ «'iiemeiit, les assaillaitls s'enfuient, en criant : Dieu vous garde! Les assiégés, avertis par le bruit , se précipitent sur eux et les mettent en pleine déroute. A dater de ce moment, la statue miraculeuse devint Fobjet de la dévotion générale, sous le titre de fiotr^Dame du Guet, ou de Notre-Dame de la Porte-ftu-Bois , ou encore de Notre- Dame de fa Paix; on y accourut eu foule de toutes les contrées voisines, à ce point que, le 2 juillet lo83, on y compta plus de trente paroisses^ et des miracles fréquents, au témoignage de dom Calmet, répondirent à cette con** fiance universelle.

En 167o, Louis XIV, après avoir uni le lîarruis et la Lorraine a la France . ayant fait renverser toutes les fortifications de Bar, et, par là même, ia muraille où depuis

cinq siècles Notre-Dame du Guet recevait les hommages

des peuples^ on plaça la statue vénérée, près d'un eorps (lo garde, aii-dessiis de la porte voisine de la tour de riloi ld^e. La piété |)nhli(|iie s eliorça de dédommager la sainte Vierge d'un refuge si peu digne, par un redoublement de zèle pour la visiter*, et de son côté , la sainte Vierge bénit ses visiteurs par des miracles nouveaux et nombreux. Touchés de tant de bontés ^ les habitants s'empressèrent de lui élever une chapelle sur la ligne même des remparts qu'elle avait autrefois niiraculeiisement défendus, comme pour dire aux âges futurs : f^os murailles sont rasées, mais notre forteresse nous reste; c'est Notre- Dame du Guet! Â peine cette chapelle fut-elle achevée, qu'elle devint le rendez-vous de tout le peuple. Pendant les deux mois qui suivirent, il s'y fit plus de deux mille communions, et il s'y célébra plus de six messes par jour. Âu soir des dimanches surtout, la foule s'y pressait pour le chant des litanies de la Vierge; et cet usage se soutint jusqu'en 93. Aux mauvais jours de la Révolution, Notre- Dame du Guet fut respectée, lors même que partout ailleurs on saccageait les églises. Ce ne fut qu'en 94 que le génie du mal se décida a pénétrer dans ce saint lieu, à en renverser et briser la statue, a eu mutiler tous les ornements. La tète de la sainte image put seule être sauvée par une famille pieuse , qui la vénéra et la fit vénérer par les âmes fidèles, qui venaient chanter, devant Tautel qu'on loi avait élevé dans une chambre retirée, les litanies de la Vierge. Quand des jours plus sereins se furent levés sur la France, on refit la statue de ses débris rassemblés, et on Texposa a la vénération des fidèles dans l'église Saint- Étienne, où, depuis 1855 en particulier, le culte de Notre- Dame du Guet n'a cessé d'être en honneur.

Le culte de Notre-Dame de I Lpine, au \illa|>c du Bouchon, canton de Moutiers-sur-Saulx , n'est guère moins

remaïqtialile (1). La statue qu'on y vénère, faito do bois d'épine, d'où sou nom lui a été donné, rcpiesenle uae Vierge assise, bëoîssant d'una main et tenaot de Tautie i^Ënfant Jésus. Ce pèlerinage antique n*est connu que par la tradition , probablement parce que, comme les peuples les plus heureux fournissent moins k l'histoire, la félicité tranquille de Notre-Dame de TKj ine prête peu wux récits. En to44, les troupes de Charles-(Juiut, envahissant tout à coup la France, saccagèrent bien ce petit village inoflen^ sif ; mais, par une providence spéciale, elles ne touchèrent ni k l'église ni k la statue de Notre-Dame. Elles furent même, pour la localité, Toccasion d'acquérir une nouvelle richesse. Un ofïîcier de l'arrnt'e do Charles-Quint avait volé à Ligny. dans le sac de la ville, le tahieau miraculeux de ^otre Dame des Vertus, et l ayant apporté au Bouchon, il avait, dans la précipitation du dépari, oublié de le reprendre. Ce précieux tableau demeura donc chez Thète-qui avait logé Tofficier. Pendant trente-six ans, il y fut vénéré; d'abondantes l)éiiédiclions récompensèrent la religieuse hospitalité qu'on lui donnait , el au houtdece temps il fut rendu à Ligny. Quant a Kotre-Dame de l'Épine, privée de son hameau, que les troupes ennemies avaient mis en cendres, on plaça près d'elle un ermite pour la garder; et de nombreux pèlerins continuèrent de la visiter. Tous les mercredis et vondreHis, on y ollrait le sacrilice, cl l'assistance y était toujours considérable. Tous U's dimaiiclies, on s'y rassemblait en foule, et cette coutume était tellement en~ trée.dans les habitudes du pays, que la Terreur elle-même ne put l'interrompre. Heureux de trouver alors, dans ce lieu séparé du monde, un dédommagement à la privation des offices publics, on chaulait, ou l'on récitait le cliapelet,

(I) Les renseignements sur ce sanctuaire sont puisés anxaichives du Bouchon, ou fournis par le curé du lieu.

<00 CULTE DU LA SAINTE VTEltGH EN ITiANŒ.

011 chacun priait k haute voix, Huivant l'inspiration de son cœur -, et Notre-Dame de TÉpine était fêtée comme dans ses pins beaux jours. Longtemps, le prestige de ce saoctiiaire le sauvegarda, au milieu de tqint d'églises fermées ou ruinées; et Ton espérait le conservera jamais, lorsqu 'en 1 796 il fut vendu et bieiilùl rasé. Le peuple, pleurant sur ses décombres, ne put sauver que la sainte image, qu'il transporta à la pauvre église du village du Bouchon , lequel s'était reconstitué, après sa ruine, à Tombre du château seigneurial. Mais ce nonveau sanctuaire n'avait point le prestige du premier. Le culte de Marie s'y obscurcit, et la fête patronale ayant été convertie en un jour de divertissements profanes, lautorité ecclésiastique la supprima. Affligé de cette suppression, le peuple promit de rendre désormais à la féte son caractère religieux; et sur cette bonne parole, on la rétablît. Ce fut pour le village do Boachou ( itiiimeune aurore nouvelle de pros[)érité. A la place de son egliso si pauvre, qui n'était autre (jue l'ancienne chapelle du château, s'éleva une église plus vaste et plus décente, qni de simple annexe devint paroisse; la sainte image restaurée fut installée dans une place d'honneur, derrière l'autel ; et sa féte patronale rejirit, avec son caractère religieux, son antique splciidour. Le malin de ce ymv solennel, le prêtre, devant tout le peuple à genoux, monte au lieu où repose la statue^ il la prend respectueusement et la descend. Après l'avoir vénérée le premier, il la présente h la vénération dés fidèles; alors toute l'assemblée se lève-, et pendant que tontes les voix font résonner le iaiiit lieu des louaii^es de Marie, eliacun s'a>ance pour ttaiser, les deux genoux en terre, les pieds de la bonne Notre- Dame, Les malades, les luliinies, les petits eufauls, tous veulent avoir part k ses bénédictions; tous ensuite entendent pieusement la messe, a laquelle un grand nombre communient. Le reste du jour, la foule se presse autour de