CHAPITRE TROISIÈME

histoire du culte de là sainte vierge dahs lb départeheht de la haute -saône.

En commençant i»ar le chef-lieu du d^rtement, noos trouvons, k Vesoiil, Notre-Dame de la Motte, ainsi appelée

(lu nom de la monia^iu' sur laquelle celte chapelle était 3ituëe. Du treizième au quinzième siècle, ce sanctuaire offrit aux regards de la religion un des spectacles les plus édifiants. On Toyait constamment de nombreux pèlerins gravir la sainte montagne, et prier dévotement la Vieiçe qu'ils nommaient alors Môtre-Dame du €hastel de Vesoul , , parce que le château fort qui couronnait la Motte était placé sous son pahonage. En 1 479, un grand événement vint allliger la [)iclc des peuples. Le cliàlcau lut détruit, et la statue transportée à Téglise du couvent du Marteroy. Lb, elle n'en continua pas moins k recevoir lest hommages des fidèles Jusqu^en Iô95^ mais à cette époque le couvent luî-mème fut renversé, ei la Vieige disparut dans les ruines.

La devution a Notre-Dame de la Motle paraissait donc perdue sans retour, lorsqu'au mois de juillet 1854, l'approche du choléra engagea les liabitauts de Yesoul à faire un pèlerinage k une chapelle voisine, connue sous le nom de Notre-Dame d'EcheDoz. Cinq mille personnes s'y rendirent en proees^on et vinrent se prosterner devant Timage miraculeuse de Marie. Pendant qu'ils priaient, le curé de \esoul se sentit inspiré de s'engager par vœu, au nom de tous, a relever la chapelle de ^otre-Dame de la Motte. Là

m CULTE DE LA SAINTE VIERGE EN FRANGE.

ville entière, s'associanl au vœu de son pasteur, lui apporta, dès les joars siiivanls^ des offrandes considérables, dont elle fat récompensée à Tinstant par Ja fuite du choléra qnî désolait les environs. Grâce k ces dons généreux^ tous les préparatifs de construction furent fails rapidement ^ et , le 12 août le Cardinal - Ârchevè(|ue de Besançon

put bénir la première pierre du sain! (dllit e, devant dix mille personnes au moins, accourues à la lois de la ville et du voisinage. En 1857, la chapelle fut achevée. C'est un vaste portique, à quatre faces, en pierres rouges, ouvert de tou^ côtés, et surmonté de clochetons : au centre s'élève la statue colossale de Marie, haute de trois mètres cinquante centimèlres, la tête couronnée de fleurs, la robe et le manteau couverts d'or, les mains élemlues et les yeux tournés vers la ville, pendant que deux lampes remplies de parfums, se balançant k ses côtés , semblent lui offrir les prières des fidèles. Tout étant ainsi disposé, il ne restait plus qu*k l'inaugurer et la bénir. C'était une grande fêle pour Vesoul; un jour de joie mémorable qui devait demeurer à Jamais inscrit dans ses annale?. On choisit pour cette cérémonie le douzième jour d août : c'estÀ-dire deux ans jour pour jour après la pose de la première pierre. Le lâ août, en effet, tout est prêt pour la bénédiction. La procession part de la ville pour se rendre à la montagne. Elle se compose de cent trente-cinq prêtres présidés par deux Cardinaux, le Cardinal Mathieu et le Cardinal Cousseï, de toutes les autorités administratives, Judiciaires et militaires eu i^rand costume, et de près de quinze mille étrangers. Sur toute la route, les louanges de Marie sont portées au ciel par des milliers de voix , qui redisent de pieux cantiques. Les maisons sont tendues de draperies, ornées de statues de la Vierge encadrées dans des guirlandes de fleurs et des festons de vordure. De distance en dislance, flottent des étendards au chiflre de Marie,

DIOCÈS£ DE BESANÇON. 293

s*ëlèvciit des arcs de triomphe et britleDtdes transparents «chargés d'emblèmes k sa gloire. On arrive a la chapelle tant désirée -, le Cardinal Mathieu piocède à la bénédiction selon les rites accoutumés , au milieu du silence rclijjsieux de toute l'assemblée. A peine a-l-il fiai la cérémonie, que la joie qui inonde toutes les âmes ne peut plus contenir ses transports. D une part, les fanfares de la musique militaire, de l'autre les chants de (eut le clergé et de tous les fidèles, en portent l'expression jusqu'aux nues. Mais ce n'était là encore que le commencement de la fête. Le soir arrivé, toute la tout le sommet de la montagne

et le chemin qui y conduit resplendissent de lumières. L'illumination donne k la nuit la clarté du plus beau jour, et la Vierge apparaît radieuse sur son trône k tous les regards ravis. Aussi , depuis ce jour, Notre-Dame de la Motte est redevenne ce qu'elle était aux anciens âges, un lieu béni de pèlerinage, d'autant plus cher aux populations, que Pic ÎX, toujours beureiix de seconder l'élan des cœurs vers Marie, l a enrichie des plus précieuses indulgences.

A trois kilomètres de Vesoul , se trouve un autre sanctuaire de la Mère de Dieu, Notre-Dame de Solleborde, dans la vallée d'Ëchenoz , dont un auteur disait, au dixseptième siècle (1): « Ce lien est très-célèbre par le concours des peuples et par les miracles qui s'y font journellement. » Ce second sanctuaire doit son origiiie a une petite statue de Marie, qui fut trouvée, en 1662, dans un rocher d'Échenoz, et de la exposée k la vénération publique dans une chapelle qu'on lui bâtit k l'endroit même où on l'avait découverte. L'afHuence des Odèles vers ce nouveau sanctuaire devint bientôt si considérable, (ju'on y établit un chapelain pour le desservir. Gel établissement augmeu-

(1 ) Viê9 des jotnts du eomU dt BourgogMf mss. de la Bibliothèque impériale, collection Fontetle»,

tani le eoQcours des pèlerins , les choses en vinrent li ce point, qu'en 1666 Cbsirles II, roi d'Espagne, crut devoir utiliser, au profit des intérêts temporels, une réunion si

nombreuse, en accordant quatre foires par an a Erlu noz^ et Içs lettres patentes de celte concession oni ceci de remarquable, qu elles rappellent que beaucoup de personnes ont reçu de Notre-Dame de SoUeborde des grâces et des faveun, dans des circonstances où tom iet secours kumams avaient été huuiles pour leur soulagement; que non-seulement tous les haintants étt comté de ïïourgoffne ont élé^ tant en général qu'en particulier, lui rendre leuiii i rspecls, mais encore une infinité de gens dts Pays-Bas, d'Allemagne, de France, de Suisse et de Lorroine,.»^ etqu'U y a lieu d'espérer pour l'avenir le même concours par la eonimuaion des merveiUes {fu*U piaU à Dieu d*4>pérer et départir lUfératemenî par IHntereesùon de sa sainte Mère (l). Ce pèlerinage se soutint en eflet jusqu'en 93, où on le détruisit comme tant d'autres. Alors la statue miraculeuse fut transportée à Téglise paroissiale, où on riionore encore aujourd hui.

£n montant au nord de Vesoul, k un kilomètre du village [de Proveochères, se trouvait, avant 93, Notre- Dame de Provenebères : c'était à l'origine un ermitage, dans un lieu soliiaiie, au milieu des bois, favorable a la prière par l'isolemeiii et le silence, non moins favorable a la santé, soit par l'air pur et frais qu'on y respirait k Torobre des hauts chênes, soit par la bienfaisante fontaine qui y déversait ses eaux; c'était en même temps un séjour délicieux k l'œil que charmait la verdure de la fofét, k l'oreille que réjouissait le cliaiil des oiseaux, et où, peiidajit 1 hiver, ini avait sous la main du buis à discrétion pour se cliauilër. En 1477, un vieux chevalier, sire de Neufville, après avoir longtemps et vaillamment com-

(4) L'original de cette lettre se cocserve aux archives d'Échenoi.

DIOCÈSE DE BESANÇON. m

baltu, se retira du moode dansceUe solitude qu'il consa-, cra à la sainte Vierge, pour s*y oecuper de son salut et se préparer sérieusement au passage du temps à l*éternité. « Là, raconte Thistorien de cet ermitage (I), ce puissant

» seigiieui, tel homme accoutumé k la vie du monde et » des camps, vécut seul en mande îiuslerilé, va(juant a de » continuelles prières et morUiicatious , se contentant de » pain et d'eau pour sa nourriture. » Au bout d'un certain temps, quand Tàge et les infirmités vinrent l'avertir que sa fin était proche, il s*effraya ii la pensée de mourir dans sa solitude sans FassistaDce d'un pfétre et les secours de . la religion. Pour prévenir ce malheur, il proposa aux Religieux Cordeliers de le recevoir dans uàio de leurs maisons, consentant, au prix de cette condition, a leur céder son ermitage. Les I^eligieiflit accédèrent volontiers k une proposition qui était toute à leur avantage ^ car, d'une part, riiospitalité donnée à ce vénérable vieillard leur coûterait peu ^ et de 1 autre ils y ga^^neraiciiL un charmant établissement. En conséquence, le sire de Neufville se retira chez les Cordeliers j puis ceux-ci , ayant pris possession de 1 ermitage, y construisirent une église sous le vocable de Notre-Dame, avec tons les bâtiments nécessaires k une communauté régulière, et y établirent un supérieur avec deux ou trois religieux pour la desservir. Ce nouvel ordre de choses augmenta la célébrité de iSotre-Dame de Provenchcres ^ on y vint en pèlerinage, et ce fut un lieu béni, cher aux populations jusqu'en 93, où tout fut veudu et livré k des exploitations rurales*

A sept kilomètres de Termitage de Provenchères, s'élève réglise de Faverney, doublement célèbre et par le miracle de la sainte hostie conservée ddim les ilaoïmes , et par le

(1 ) Narratim historique et topograpkit des œuvetiU de tordre de SaitU'François, |>ar le P. Fodéré, Lyon. 4649, in>4<*.

â96 CULTE DE LA SAINTE VlEiWE LN i UAlNiCE.

. cuUe de la sainte Vierge. Tout l'univers calholiquc sait que, dans la nuit du dimanche an lundi 26 mai i60B, le feu ayant pris aux draperies du reposoîr où était eiposé le saint Sacrement, et ayant rédnit tontce reposoir en cendres,

l'ostensoir où était la sainte hoslie demeura suspendu a la même hauteur sans aucun support, et n'en flesceiitiit que le mardi vers dix heures du matin, s'al)âissant doucemeut et lentement sur l'autel où le prêtre offrait le saint sacrifice, et venant se poser an milieu du corporal qui y était étendu. Mais chose remarquable, en même temps que ce miracle, constaté par des milliers de témoins, rendait plus vive la foi a la présence réelle de Jésus-Christ au saint Sacrement, la dévotion a Marie et le nombre des miracles qu'i^Ue opérait s'accrurent dans une proportion beaucoup plus grande. « La sainte Vierge 'écrivait dom Gody en » 165i ) y fait éclater son lustre et reconnaître gloneuse- » ment son nom. J'ai manié souvent, ajoute-t-îl, son » image sacrée par laquelle se sont faites et se font encore » quantité de belles merveilles. » « Les miracles qui s'o- » péraient à Faverney, raconte également dom Grappin, » historien de l'abbaye, occasionnaient une grande aflluence » de peuple; c'était à ce point que> de 1369 à 1593, le » sacristain, dom MaiEÎmilien de Gevigney , a laissé une liste » de quatre cent quatre-vingt-neuf enfants mort-nés qui M avaient reçu le baptême après avoir été rendus à la » vie devant l'image miraculeuse-, et, vers Tau 1595, un M soldat, pour avoir, dans un accès de fureur imjne, rompu » le bras droit de la statue de Notre-Dame, lut frappé à » rîDSIant d'une maladie cruelle dont il mourut comme » enragé (1). » Aujourd'hui cette église, restaurée avec goûtetrendue a son style primitif, rappelle partout le souvenir de la sainte Hostie du miracle et le culte de la

(4) Mémoires sur Va^ye de Faverney , par Dom Grappin, p. 9 .

NOTRE-DAME DE GHAV. m

Wiergù divine. « Ailleurs, disait dernièrement un orateur 1» ehrëiien au peuple de Faverney, on raille les miracle»,

» ici ou les constate; ailleurs on dctiuil les mouumcDts » de la foi, ici on les préserve de toute atteinte. »

Faverney nous offre encore, dans les paroisses du canton dont il est le cheMieu, Notre-Dame de Pitié, honorée depuis le quinzième siècle dans Téglise de Senoncourt, et Notre-Dame du Chêne, vénérée à la lîsièire d'un bois, sur la paroisse d'Amance.

Dans le eaiiton de Rioz, uuus trouvons a Voray l'élégant oratoire de Notre-Dame de Pitié, bâti, en iU23, sur l'emplacement d'un ancien Calvaire qui s'appelait la Croix des Grandes-Epines. Jusqu'à la Révolution, on y oiïrit le saint sacrifice; et les fidèles y venaient, de toute la contrée, confier leurs peines à Notre-Dame douloureuse. 93 dévasta ce monument, mais sans le détruire^ et depuis 1842 on l'a restauré avec intellii^cnce. Les fidèles y viennent souvent prier, et les paroisses du voisîuage s'y rendent, même en procession, dans toutes les circonstances importantes.

Dans le canton de Yitrey, s'élevait à Saint-Julien Notre- Dame du Mont-Carmel, chapelle qui, depuis sa construction en 1657, ne cessa d*être pour tout le pays un lieu de pèlerinage, jusqu'à sa ruine par la révolnlioii de Uo.

Enfin, dans le canton de Jussey, re<^lise paroissiale de Cemboing possède, au fond de son abside, une statue vénérée de Notre-Dame^ et Téglise de Jussey elle-même a une statuette faite du chêne miraculeuiE de Montaigu.

La ville de Gray jouit de la même faveur. En 1613, une veuve de Saliiis, madame Honnet, ayant fait le pèlerinage de l^fontaigu , en rapporta un morceau du chêne où fut trouvée 1 image miraculeuse de Marie. Lorsqu'elle s'en revenait, il lui arriva de montrer, dans rhôtellerie où elle s'était arrêtée, le précieux morceau de bois qu'elle avait obtenu. Un voyageur ^ raillant sa crédulité, le lut arrache et

m CULTE De LA SAINTE VIBKOE EN FRANGE.

le jette nii feu. Ou le cherche dans la cendre, et on le trouve intact, sans la moindre tache de noirceur. Arrivée à SaîDt-Claude , cette dame le confie ^ un artiste qui en fait line statuette semblable k celle de Montaigu. De retour b Gray, elle trouve le gouverneur de la ville en proie à d'atroces douleurs : il pousse des cris de désespoir, et il va mourir dans cet état. Alors on va cherclici la statuette qu'on avait déposée dans ta chapelle de 'son hôtel ^ on la lui présente -, son irritation se calme aussitôt; son âme se résigne , et la sérénité reparaît sur sou visage jusqu'alors rouge de colère. Les Capucins de Gray, témoins d*un changement si merveilleux , demandent la précieuse statuette pour l'exposer dans leur église; on la leur accordetj ils lui donnent une place d'honneur, et proclament par toute la vdle la grande faveur qu'ils viennent de recevoir. Les fidèles aussitôt accourent, prient devant la sainte Image, et obtiennent des grâces extraordinaires. La première fut,, au mois de février 1620, la guérison d*nn enfbnt de dix ans, nommé Voisin, (]ui était perclus de tous ses inenihres et se mourait d'épuiseiiicoL On Tapporle devant la statuette. 11 récite un Ave» Maria; il recouvre à l'instant uue santé parfaite. Ce fait produisit une sensation immense. Les habitants de Gray en firent faire un tableau commé- , moratîf, qui se conserve encore b l'église paroissiale, et s'engagèrent par vœu b venir processionnéllement, chaque année, aux Cainjcins, bénir iMarie de ce premier miracle. Ils lurent lidèles a leur engaLicmt iit jusqn'h la Révolution de 93^ et même, en 17^, un siècle après révénement, ils en célébrèrent avec pompe Tanniversaire séculaire pis oHnrent b la sainte Vierge un cœur d*ai:gent, qui, avec tous ses ornements, pesait plus de six kilogrammes^ et le portèrent en procession b Téglise des Capucins avec la plus graihlc solennité, accompagnés non-seulement <le toute la ville, mais d'une multitude d'étrangers accourus

NOTRE-CAME DE GRAY. àd9

à la eéiteonie; enfia ils ëlablireot dans la même église' des Capucins uneconfrërie en Thonneur du sainl Gœnr de

Marie, dans lequel ils vénéraient la source d*où découlaienl toutes les faveurs que la Mère de Dieu épanchait sur le monde. Les statuts de cette confrérie sont remarquables : ils portent, entre autres choses , que des associés se jartageront tous les jours de l'année et toutes les heures de chaque jour, pour faire, sans interruption, en se succédant les uns aux autres, leur cour k la Mère de Dieu, de manière qu'il y ait toujours quelqu'un devant son autel, qui l'honore, qui l aime, qui sfémisse sur les injures qu'elle a reçues des hérétiques et lui en fasse réparation, qui enfin la prie pour tous les besoins de l'Église ^ et û on ne peut se trouver k Vheure convenue, on se fera remplacer : car, ajoute-t-on, une heure vide g&te la beauté de l'œuvre, et frustre l'association du but qu'elle se propose.

La Mère de Dieu se montra bien dii^ne de tant d'honneurs 'y carde 1020, où elle lit son premier [Hodigc^ jusqu'à ld34, on compte plus de deux mille cinq cents miracles (1). L'autorité ecclésiastique ordonna des enquêtes et en constata un très-grand nombre. Les Capucins en rédigèrent le récit par ordre chronologique; et ce recueil préciewi se conserve aux archives de la fabri<jue de Gray. Tantôt c'est une muette qui recouvre l'usage de la parole , ce sont des malades désespérés subitement guéris , des membres brisés remis k l'instant, des estropiés on boiteux redressés,' des aveugles qui recouvrent la vue, des polypes au viaiige qui disparaissent ^ tantôt ce sont des incendies éteints, la peste arrêtée, comme a Salins, k Dole, a Giav , a Jussey. Aussi venait-on en pèlerinage a INoire-Dame de Gray de toutes les parties de la province et même des provinces

(1) Le p. Poiré, dans la Tripla couronne de la sainte Vierge, t. I, ch. zii, 9 SS.

environnantes, de la Bourgogne , de la Lorraine, de la Champagne et de TAIsace. Les villes entières s'y rendaient

en procession, pour conjurer les fléaux qui les menaçaient ^ Notre-Dame tlf Grav semblail le lelui^e universel. En 1689, elle fit éclater sa puissance par un miracle qui eut plus de retentissement encore que tous les autres , en la personne de sœur Pierrette Béatrix Hugon, Religieuse Ursuline. Cette pauvre sœur avait une telle complication de 6èvre, de donleurs extrêmes , de paralysie dans toute la partie inférieure du corps , qu'on ne pouvait la remuer sans qu'elle tombât en faiblesse. Néanmoins on la porla avec des peines extrêmes . devant la sainte image : elle paraissait privée de sentiment *et à demi morte -, puis survinrent des convulsions si violentes qu'elle poussait les hauts cris, entremêlés de défaillances qui faisaient douter si elle ne rendait pas le dernier soupir. Dans cet état de crise, le père Capucin qui se trouvait à la chapelle touche de la statue miraculeuse son front, sa bouche, sa poitrine^ et aussitôt elle s'écrie: Sainte Vierge vous m'avez guérie, je vais vous suivre. Elle se lève en efl^t, suit le Père qui reporte l'image k sa place ; et se mettant à genoux , elle remercie sa bienfaitrice', pendant que toute Tassislance chante le Te D«im d'action de grâces. L'Archevêque de Besançon , frappé d'une guérison si extraordinaire, en dressa un procès-verbal qu'on peut lire encore aux archives de l'église de Gray, la ^ ville elle-même le constata par une inscription qu'elle fit placer k l'entrée de la chapelle, et elle en témoigna sa reconnaissance k Marie par une procession générale le 5 septembre suivant.

Ce fait contribua beaucoup à répandre de plus en plus la dévotion k ^olre-Dame do Gray \ les pèlerinages se multiplièrent, et ne discontinuèrent pas pendant tout le dix -huitième siècle. Des miracles continuels les encourageaient. En 1702, Françoise Grappin de Besançon, tom-