VOEI) A LA VIERGE DES VIERGES

« À VOUS, ô puissante Mère de Dieu, Dioi, ville de » Nancy 9 j'ai élevé, en exécution de mon vœu, ce monu- » ment éternel de vos bienfaits pour moi, et de ma recon*

» naissance envers vous. Ne vi\anL que par votre secours, » je vous buis déjh depuis longtemps toute dévouée : mais >} c'est tout à la lois ma volonté et mon devoir de m alla- )) cher à vous plus étroitement encore par la solennité « d'un vœu, afin que vous arrêtiez le fléau envoyé du » ciel comme un juste châtiment de nos fautes, et qu'usant » de votre pouvoir de Mère, vous désarmiez le bras ven- » geur de voire Fils. Pour cela, je ferai monter chaque » semaine un prêtre à votre autel, pour vous porter les » vœux suppliants de mes enfants^ et le lendemain de » voire Assomption, je vous implorerai dans un service i> funèbre pour ceux d'entre eux que la contagion aura » efËicés de la liste de mes habitants. Ëcoutex ma prière, M Ô Vierge capable d'éloigner tout mal, et accueillez- la » favorablement. »

Le monument votif, destiné à l'église de Bon-Secours, n'était pas encore complètement installé, que le fléau de la guerre étant venu se joindre k la peste, le conseil de ville

fit partir, en 1633, pour la célèbre chapelle de Lorette, en Italie, un prêtre, porteur d'un vœu ainsi cooçu : <( La ville n de Nancy, suivant sa spéciale dévotion envers la très* » sainte et très^augnste vierge Marie, Mère de IHea, de » qui elle a toujours reçu assistance en tons ses besoins, )» a recours en toute humilité à l'inviolable asile de sa » sainte protection , et lui voue une représentation en argent ^ » de la ville de Nancy, pour être l'image visible de Téter- 9 nelie dévotion qu'elle nourrira dans le cœur de ses V citoyens envers Tincomparable grandeur et bonté de la » Reine du ciel, n Pendant que Tenvoyé de Nancy était m route pour se rendre a Lorette, ou fit marché avec un artiste pour exécuter le vœu. Cet artiste y travailla plusieurs années , et mourut sans avoir rien achevé. La ville alors négocia l'entreprise avec un antre, qui, après un long délai, lennina enfin son oeuvre. C'était une lable d'argent fin, snr laquelle était sculptée Notre-Dame entourée de chérubins, et, sur un plan inférieur, la ville de Nancy. Ce beau travail ne put être remis b la sainte chapelle de Lorette que le 0 novembre 1658, c'est-à-dire vingt-cinq ans après rémission du vœu : mais, pendant ces vingt-cinq ans, le conseil de ville ne perdit point de vne sa protectrice. Il concerta avec le clergé divers exercices pieux en Thonneur de la sainte Viciée: !• tous les fidèles lurent invités a se préparer par la confession et les bonnes (Buvres, par les réconciliations entre ennemis» par le pardon des injures, la restitution des torts et la cessation des scandales, k solenniser saintement le 8 septembre, féte principale de la chapelle de Lorette, et à communier, ce jout^lb, chacun dans son église paroissiale ^ 2* il fut arrêté que, ce jour-la aussi, le Saint-Sacrement serait exposé, avec la permission de l'évéque, que Messieurs du conseil de ville, après avoir communié chacun k sa paroisse, assisteraient, au nom de toute la cité, aux offices divins, et qu'en outre

DIOCÈSE DB NANCY. \i

ils distribueniieRt des amnfoes aux pauvres malades et nécessiteux, égalemenl au mm de tonte la ville, doot ils

se regardaient comme les représentants. A ce titre , dans toules les calamit<^s publiques, ils demandaient au c!erj»é des neuvaines solennelles de prières ; ils y assisïnient en corps el en habits de eérémonie, le premier et le dernier jo«r, et, par députation, les autres jours. Hs occupaient un boue qui leur était destiDédanslesanctuaire ; et la population était ainsi ostensiblement représentée par ses magistrats ; 3" il fut statué que, pendant le temps qui nieltraient les envoyés de la ville a porter a Notre-Dame de Lorettc la table d'argent qu'on loi avait vouée , le peuple serait invité à la pénitence, à la prière et aux bonnes ceuvres, les cabarets femés durant les ofiioes des jours de fète«t de dimanche, les jeux et les bols de soir et de nuit interdits, cl qu'en cluKjue paroisse il se dirait une messe quotidienne où le peuple serait convié, et où un paroissien communierait au nom de tous.

€e ne fui point encore assez pour la piété de la ville. Affligés du retard que mettaient les artistes li exécuter leur travail, les habitants résolurent d'aller processionnel-^

lementen pèlerinn^o a Notre-Dame de Benoîte V;uix, au diocèse de Verdun. |)c»ur appeler sur la Lorraine si malheureuse la toute-puissante protection de Marie. Déjà au quinzième siècle, une députation nombreuse des bourgeois de Nancy avait foit k pied ce pieux pèlerinage, el avait reçu k son passage à Tout le plus cordial accueil. Le succès de ce premier pèlerinage encouragea a en laire un .second. Le 6 mai 1642, le gouverneur de Nancy, le président de la chambre des comptes, les échevins. les conseillers, les députés des divers corps de la ville, et les principaux bourgeois, k la tète de près de deux mille personnes, partirent en procession pour le même sanctuaire. Ces pieux pèlerins, partagés en neuf chœurs, en i'hoiiiieur

des ueufchœurs des anges, marchaient sous la bannière de Notre-Dame de Benoîte-Vaux, dans un si bel ordre et avec tant de piété et de modestie, qu'ils édifiaient tous les

lieux par où ils passaient. Chaque matin, ils assistaient k la prière et à la messe, où plusieurs commuDiaienl ; puis entendaient uuc exhortation chaleureuse, après laquelle on se remettait en marclie. Pendant le chemin, on chantait les litanies de la Vierge, des psaumes, des hymnes» des cantiques -, on récitait le chapelet avec le petit office, et dans les intervalles des chants ou de la prière publique, tous gardaient un religieux silence. De toutes les paroisses, on venait au-devant d'eux ; ou les recevait au son des cloches et de la musique, et on les escortait ensuite jusqu'à la frontière de la paroisse voisine, où une autre escorte les attendait. Arrivés ainsi au lieu du pèlerinage, ils y demeurèrent depuis le vendredi jusqu'au dimanclie, occupés jour et nuità chanter des hymnes ou despsciimies, . à se conlesser, k communier, k entendre des exhortations, à assister aux messes qui se célébraient , a prier chacun selon son attrait. Le samedi, en particulier, offrit une scène mémorable. Pendant que le prêtre tourné vers le peuple, l'iiostie sainte en main, se préparait a distribuer la communion, le président de la chambre des comptes s'avance vers l'autel, un gros cierge a la main, et là, prosterné à deux genoux, il prononce une amende honorable pour les péchés de tous, puis un acte de consécration de la ville de Nancy et de tout le duché de Lorraine k la sainte Vierge, que tous les assistants confirment en répétant a haute voix Amen, amen. Le lendemain dimanche, il y eut communion générale ^ et après que tous eurent satisfait leur piété, ils repartirent dans le même ordre et le même silence qu ils étaient venus. Partout sur la route ils furent accueillis avec les mêmes sympathies qu'an premier passage-, et le neuvième jour depuis leur départ, ils

rentrèreiU h Nancy, salués de toutes [mis par rallégresse de leurs cojij{>atiiotes.

Cependant on ne voyait ni terme ui adoucisseinetjis au^L calamités. Persévérant dans leur confiance , les habitants firent, le samedi suivant, une nouvelle procession k Notre- Dame de Bon-Secours ; huit jours après , ils se remirent en route pour aller a Saint-!Nicolas du Port. Les calamités ne cédant point t ncore k tant de prières, le 12 juin de la même année 1642, les bourgeois de la ville organisèrent entre eui une procession générale k Notre-Dame de Sion, église de pèlerinage prèsdeVandemont, dont nous dirons ailleurs les gloires, et lui portèrent une statue de bois doré tenant k la main un sceptre d'argent, avec des reliques insi«:nes disposées dans le socle, et un riche voile a franges dorées qui la recouvrait.

Quatre ans se passèrent après ce pèlerinage ^ et se voyant toujours désolés par la guerre, la peste et les mille angoisses qu'entraînent ces deux fléaux , les membres du conseil municipal, après avoir pris Tavis des habitanis, lircnl vœu, le 4 janvier 1646, de retourner eu procession solennelle à Notre-Dame de Sion, dès que cette Vierge puissante aurait obtenu une paix durable à la Lorraine, et là, en témoignage d'actions de grâces, de lui faire hommage d*une lampe, du prix de six cents livres, qu'on lui dédierait sous le titre de Reine de la paix.

Dix-sept ans après l'émission de ce vœu, la paix tant désirée arriva enfin ^ et le (;onseil de ville, lidèle a l'engagement contracté, exécuta, le 2 octobre 1663, la procession vouée. Tout le peuple, avec le prévôt de la ville en tête, s'empressa de se rendre, sous la conduite de l'évéque, ^ Notre-Dame de Sion pour lui dire sa reconnaissance. On ne prit pas le temps de faire exécuter la lampe promise ; mais au retour on ne manqua pas de s'en occuper; et les six cents livres votées ne suliisant pas à la magnilicence du

14 CULTE DE LA SAINTE VlEfiGE EN FRANGE.

travail qu'où demandait à Tartiste, on éleira la dépense d*abord jusqu'à mille livres, puis jusqu'il doose cents; et

quand la lampe fut achevée, on y gi ava une iiiscription, où ou lit, entre autres choses,ces belles paroles : To(a pairia œtuvink oppressa, almw Virgmi clamantes Uia-ymas anxii populi çbaudienii, corda voventHvmMrapwntmimi œdxles Nanceiauip

c'est4i-dire, « An moment où toule la iMttrie était accablée de mille maux, les édiles dévoués de la ville de Naney offrent

leurs cœurs et leurs présents à la Vierj^e, qui a entendu le cri des larmes d'un peuple désulL* . « Un I ()0 j, la ville offrit ce beau travail k ^otre-Dame de Sion, et conçut |K)ur elle une affection toujours plus tendre, comme elle le prouva six ans après, lorsque les jésuites du noviciat de Nancy lui apprirent que leurs confrères du Canada iaisaient bâtir une chapelle sur le plan de Notre-Dame de Lorette. Alors elle voulut « iivoyer en offrande au nouveau sanctuaire une statue précieuse de la Mère de Dieu, faite du vrai bois de Notre- Dame de Foi, dont nous avons souvent parlé dans cette histoire, en y ajoutant une parcelle de la ceinture de saint Joseph enfermée dans un beau reliquaire. La lettre que les magistrats joignirent a cet envoi est des plus remarquables. En voici quelques extraits: u A Notre-Dame, » glorieuse princesse, eropérière du ciel et de la terre. » Incomparable Marie, Mère de Dieu, prosternés aux pieds » de votre majesté, le oceur humiliéd'une part, et de l'antre » remplis de confiance d'être exaucés, tenant en main M pour olirande et marque de nos très-liumbles respects » une de vos statues faites du bois que vous ave/- consacré » k votre culte, nous, les villes de Nancy et d(^ Uar, et « toutes les peraonnes et tous les peuples des duchés de » Lorraine et Barrois, vous supplions, par les entrailles de » votre miséricorde, de nous prendre sous votre maternelle )) et loute-puissante protection; et comnie le coeur des » grands est toujours entre vos mains, et qu'ils ne régnent

» que par vous, fiiites que la piété et la justice les accom- » pagnent en tons leurs conseils. 0 très-digne Reine de

)i la paix...) ayez pitié de nos soupirs, ayez pitié de nos » gémissements^ souvenez-vous du moment heureux où » tout ce pays vous n (lonné pour que vous en soyez la » souveraine... Détouruez-eu les orages^ que d'un Jjout » du monde k l'autre on tous reconnaisse pour la source » de notre bonheur, et qu'aux noms de Jésus et de Marie » tous fléchissent les genoux, dans le ciel, sur la terre et M dans enrers. Ce sont les vœux, 0 trt's-bonnc et très- » aimable Mère, (pu* ne cessent de pousser vers vdus vos M pauvres eniants, vos légitimes sujets, vos très-humbles M et très-obéissants serviteurs. Les magistrats de Kaney et » de Bar, et toutes les personnes et peuples des duchés » de Lorraine et de Bar. »

L'envoi de cette prière, de la statue de Marie et de la reiiijuc de saint Joseph, lui ac( u* illi au Canada avec les plus vives sympatbies. Les sauvages tirent plusieurs communions et neuvaines pour la Lorraine. Les jésuites offrirent plusieurs fois le saint sacrifice k ia même intention, et la foi des habitants de Nancy en fut grandement

consolée.

Les pieux seiilinients <le cette ville se soutiineut aux âges suivants ^ et lorsqu'en 1742 Stanislas, roi de Pologne et dernier duc de Lorraine, remplaça la YieiUe église de Notre-Dame de Bon-Secours par l'église actuelle], il n*eut garde de froisser l'esprit public, en laissant dans Tonbli le marbre (pii portait gravé le vœu de 1631. Il le replaça dans la nouvelle église, où mi pt ut le voir encore aujourd'hui, en y ajoutant que la ville de Nancy renouvelait en 1742 envers la Vierge de Bon-Secours rengagement contracté en 1631. Hoc cuUia sut pignut er^ Virginem auxi-

(4) Archives de rholel de ville de Nancy, carton V, 5.

Ikurkan jam anno 1631 datum renotfttint urh Natêcmna^ 1742. Lorsqtt'en 1790 il s'éleva entre la garnison révoltée

et Tarmée du général Bouille une querelle qui ût craindre un instant quelque grand malheur, les édileseurent recours à Marie, comme autrefois dans les temps de crise*, et la querelle se calma aussitôt ^ ce qui leur parut un effet si visible de l'intervention de la Mère de Dieu, qu'ils prièrent révéque et son clergé d'aller processionnellement remercier Notre-Dame de Bon-Secours -, et la chose s'exécuta comme ils l'avaient demandé. Lorsqu'on 183!2 le choléra envahit Nancy, on se souvint des anciennes traditions; et pendant neuf jours consécutifs, les diverses paroisses de la ville se rendirent en procession k Notre- Dame de Bon-Secours *, la foule se pressait dans son enceinte, sous le portique et jusque sur le parvis.

Cet esprit de dévouement a la Mère de Dieu s'alinientait sans cesse à iSancy par les divers monuments que renfermait la ville. L'église prieurale seule comptait cinq autels de Notre-Dame , savoir : l'autel principal dédié à Marie, comme patronne du prieuré et de la paroisse, la chapelle de FAnnonciation , la chapelle de Notre-Dame, celles de Notre-Dame-la-Ronde et de la Nativité, L'église Saint- Epvre en avait deux : Notre-Dame de Pitié et la chapelle de la Conception, que desservaient sept chapelains, et dont la direction était confiée aux notables marchands de Nancy (1). Cette chapelle, aussi ancienne que Téglise même de Saint-Epvre, fui, k toutes les époques, le rendez-vous chéri des fidèles. Non-seulement ils y demandaient souvent des messes ou des services, mais ils y faisaient des fonda- Lions. De Ik venait que tous les jonrs de l'année , à six heures du matin, depuis Pâques jusqu'au l** octobre, et k

(i) Dissertation historique sur la ville de ^ancy, par le président Itenuei.

sept heures du 1" octobre jusqu à Pâques, une messe haute à Tinteiition des bienfaiteurs, était célébrée par Tud des chapelains, chantée par les autres en surplis , précédée de VAvê, Reghm ecehrum* avec verset et oraison, suivie

ihi Sub tuum et (les lilaiiies de la Vierge, aussi avec verset et oraison. Le 8 septonil)! c, il y avait ex[>osiiioii du saint Sac rem ont avec messe soleniulle, vêpres et sermon suivi du Te Deum^ qui terminait i'oilice. Chaqueannée, il y avait quinze messes basses, avec une distribution de six livres aux pauvres nécessileui. Chaque dimanche de l'année, ainsi qu'à trente fêles ênumêrées dans l'acte de fondation, une messe s'y disait a onze lienres précises. Eutiu six autres fondations s'ajoutaient encore k toutes les précédentes.

Dans réglise du Noviciat des Jésuites était une magnî- 6que chapelle de Notre-Dame de Foi, bâtie par Antoinette de Lorraine, en souvenir de la guérison miraculeuse du cardinal sou frère, qu'un pèlei inni^e a iNotre-Danic de Foi, en Brabant, avait ramené des [)uiU s de la mort à une santé parfaite. Heureuse du i établissement d'une santé si précieuse, Isabelle, infante d'£spagne, ayant envoyé alors k la princesse Antoinette une vierge faite du bois du chêne miraculeux de Moniaigu, la princesse éleva cette chapelle pour recevoir la sainte image; le cardinal y lit percer une superbe niche, orna la tète de la Vierge et celle de l'Enfant de couronnes d'or très-fin, et voulut qu'après sa mort son cceur y reposât sous Tautel. Le duc Charles lU, son père, s'y fit représenter dans un beau tableau avec toute sa famille aux pieds de la Vierge ; et h son exemple , toute la ville de Nancy prit celte chapelle en grande vénéraiion. Les princes de Lorraine voulurent, comme le cardinal, qn après leur mort leur cœur y reposât aux pieds de Marie, en témoignage de confiance et d'amour. C'est là, en effet, que ces cœurs sont restés jusqu'à la suppression des Jésuites, qu'on les transporta dans le caveau du château ducal. Dans ce

n CULTE DE LA SAKNTB VRnOE FRANCE.

nouvel asilo, lewfîi cendres reh oovèrentencfïfrp fa protection ée Marie. Car le château possédait, ùès le treizième siède, WÊt chapdie ée la sainte Vieiige, où, pendant plus de qyatFe cenê» an, fcs pvînees de Lomtoe aâmèreiu à venir prier, et fe due Raed' fonda, m quatorzième sièele, le diaiit d^une auiituiHc U Mari-e p©«p sen angvsle fsmiîHe. Mais- cette chapelle étant liop jw^liUî [)oor recevoir iîn chafHtre, on éieva aeèléb cftttégiale tle Saint-rieorges; et l'on i^lossa îi un des piliers, près de la grande porte, une ststne de la Yiefge, qm^%n it ensuite poecer ée)kh me «iebe inéRagée d.aoS'Ia nuraîUe et femée par «n grîlHige. Es <375) le duc Jean, estimant qu'il fattatt foire davantage po«r Yhmnom de Marie, fonda, entre le giainl ;Hitel et le eliœor, du côté du palais, nne chapelle de Noh e Daine avec oMi- ^ioftd'ycéybref , cbaqae jour, une messe qa ou appellefait la messe du ém. En 1421, le due Charles Tl fit rétablir à. neuf et onm* avec inagMfieeBee Vanlel de Notre- Dame, y fonda «ne dMipellenie char^ d'y chanter, tm tes ioiirs, une messe en riionneiir de la sainte Vierj^e, et s'y ftt • représenter à genoux, ayant derrière lui Charles de 1»Ums, diie de Bretagne , qui l olïrait a la Mère die Dieu. Outre celte ebapdle, l'église Sainl-Gcor^ avait encore Notre- Hane de Pîtië, Notre-Bane és Liesse , l»saiine Yierge, l» saime Anoonciade . et iHie èhapelle de Notre-Dane iinidee dans les première* années du» sennèMe siècle. En 1601, Henri, duc de Bar. depuis duc de Lorraine ?ons h ne» de Ueuri U , assigna îi Téglise Saint-Georges nne rente perfétaeUe de denit mille cinq cents Kvres^ pmr ane yMsse ebaatée en mni^pw lois les samedis el k tontes les fêles de Notre-Dame, avee orgves, Glmia et Creife', Slnévi el liiaiiies de la Vierge, sen ite-tootes les clochesideréglise, et 4Îenx torches allumées pendant l'élévation, ^hïehînes amiéesaprès, il lit coiistruire, aux jneds de la statue placé& tNi h» de l'église, une chaule ik la Vteii^, qu'il

DlOGiiSK DE NANCY. 49

désigna pour le lieu de sa sépulture. Ce fut là qu'il fit transférer les offices qu'il avait fondés, et qu1l établit la

confrérie de l'Annonciation, comme nous l'apprennent les lettres d'approbation données a celle confrérie, en 4604, par son frère le cardinal Charles de LoiTaine.

« Nous ayant été exposé, disent ces lettres, de la part » de séfénissime prince Henri de Lorraine, notre très-* » cher frère, qu'icelui, mû de dévotion, auroit commeDcé ;> bâtir somplueusement et d'une riche structure, a l'hon- » nenr de Dieu el de la sainte Vierge Marie, une chapelle a et autel sous rinvocation de ladite irès-sacrée Vierge, )> laquelle il auroit fondée et dotée de son propre, à Tin- » tention que dès naiiitenant en ladite église de Saint- N Georges, et dorénavant en ladHe chapelle, quand elle M seni a( hcYce. se diront les messes solennelles..., les- » quelles ont été depuis deux ans chantées au tîrand autel » de ladite église de Saint - Georges, que même ledit duc » a fondé et institué en ladite chapelle, eu laquelle il a » choisi le lieu de sa sépulture» non^seuleroent un chœur » de musique accompli en toutes ses parties, mais encore » une cuutVaternité, nous avons donné à cette association w les stalula suivuuts :

» 1° LessuriniendanLsde ladite confraternité choisiront, » d'entre les confrères, vingt hommes, tous prêtres, si faire I) se peut, sinon autres gens de letires recommandables » (lar leur piété, lesquels se nonmieront confrères de No- » tre-Dame de Charité, deux desquels, on plus, seront, par » tour, nommes et députés "a mesure qu'il y aura des cri- » niinels aux prisoiis de Nancy, condamnes à mort, pour » iceui visiter et chrétiennement consoler, par tous » moyens qu'ils jugeront convenables, pour les encourager n a endurer patiemment le supplice, et ne les abandonner » qu ilsn'aientrendu Pâme. Lesdits confrères seront obligés » de faire célébrer une messe eu ladite chapelle, pour le

» repos de l'àme des criiniuels qui aurout patiemment » souffert le supplice de la mon, et seront trépassés avec » repeutanee de leurs péchés.

0 2* Les surintendants de ladite confraternité seront

» Icims (le dc[)ntcr el envoyer autres deux confrèivs de » laCliarilé, uu chacun jour de feste de Notre-Dame, pour » visiter Thospital de Nancy, recognoistre les malades qui s y seront, s'informer diligemment de leurs nécessités, » afin qu'ils soient charitablement soulagés des bienfaits » et aumônes communes de ladite confraternité.

» Et parce qu audit hospital se trouvent des pauvres de » Tuii et de l'autre sexe, se choisiront, par lesdus inten- » daiits et frères de la Chanté, douze matrones pieuses et » charitables^ deux desquelles^ aux jours de Testes susdites, » visiteront k leur tour les pauvres de leur sexe, qui se i> trouveront audit hospital, pour être à leur endroit exer- » cées les œuvres de charité et de miséricorde susmeu- >» tionnees.

» 3* Ladite confraternité sera obligée, dès a présent, « comme k toujours , de donner la dot de mariage , » selon les moyens qui se trouveront aux coffires d'icelle, » k deux pauvres filles qui . pour cause de pauvreté, ne » pourroient trouver mari, et qui ayant vécu honnestement, »» seront cliuisies par les madones susiuentionnées, et j»ar >) icelles présentées auxdits surintendants , k chaque fêle )) de rÂnnonciation de Notre-Dame. »

Le pape Paul V s'empressa, de son cèté, d'approuver une si louable association^ et, le âO septembre Î605, il lui accorda des indulgences.

L'épouse de Henri H. Marguerite de Gonzague, non moins dévouée a Marie que son époux, lunda. dans la même chapelle, le chant eu musique des litanies de la sainte Vierge pour tous les jours de l'année. Les duchesses de Lorraine y firent célébrer habituellement, le8 décembre,