CHAPITRE TROISIÈME

HISTOH\E DU CULTE DE LA SAINTE VIERGE DANS LES ARRONDISSEMENTS DE MAÇON ET LOUHANS. *

La ville de Màcoii, cordialement dévouée à la saiule Vierge, lui a élevé dans l'église Saint-Clément une gracieuse chapelle gothique, où se font les exercices de la confi-ërie des jeunes filles, et de celle des mères chrétiennes.

Â répoque de la proclamation du dogme de l'Immaculée O.)uception, elle saisit avec LiaDsjjoit Toccasion de liiire éclater sa dévolion séculaire à ce mysièie de pureté, célébra par les fêtes les plus magnifiques, par les illuminations les plus splendides, un événement si glorieux à Marie*, et» pour en conserver k jamais le souvenir, elle éleva sur ses principaux édifices des statues de la Vierge immaculée.

Alix environs, Flacé nous offre, dans son cimetière, une curieuse chapelle de la Mère de Dieu , et, dans sou éi^lise paroissiale, un remarquable tableau de la Viergeaux Raisins. Mais surtout Savigny , au canton de Saint-Gengouxle-Royal, nous offre Notre-Dame de Grâce, un des plus délicieux pèlerinages de la contrée, qui remonte k Fan 14^. Â cette épocjue, un seigneur de Savigny, ayant trouvé, dans le tronc d'un arbre, une image de laVierge, érigea une chapelle au même endroit, et y ajouta des fondations pour que le saint sacrifice y fût ofiert tous les jours k perpétuité, L'évéque de Màcon fit publier le fait dans toutes les paroisses de son diocèse, et invita les fidèles ^ venir vénérer la sainte image. C'en fut assez pour atiirer une foule prodigieuse de pèlerins. Le concoui s lui immense, surtout aux principales fêtes de l'année, entre autres les lundis de Pâques et de

la PeiUocôte; et la Vierge rëpondil a un tel zèle par des miratle-s saij.s noinliie, qui la lireiii nommer Notre-Dame de Grâce. Le miracle le plus fréquent était de rendre au!t enfants mort-nés assez de vie pour qu'on pûl les l>apiiser.

Témoins de ces faits et du concours toujours plus grand qui en était la conséquence, les nobles familles des Larochefoncaud, des Rohan et des Rolian-Cliabot , successivement héritiers de la seigneurie de Savip^ny, prirent à cœur d'y entretenir à leurs frais le nombre de Religieux nécessaire pour le service de la chapelle. Par Ih, le pèlerinage prospéra jusqu'en 4567, où des maliaiteurs pénétrèrent dans le saint iieu,dévastèrent,brisèrenttout,jusqu*au tabernacle, et emportèrent même les ciboires. Alors, désolé de voir réduite h une d<»menre si peu convenable la sfaMie miraculeuse, le curé de iSavigny la transporta provLson t ment dans son église, puis lui bâtit une chapelle où il rinstaila solennellement. Dès lors les pèlerinages reprirent leur cours, avec moins de vogue cependant qn*à la première chapelle; car alors un seul RetigieuK y suffît pour le service des pèlerins. Aux approches de 93, on eut la précaution de cacher la statue; mais les ngenis de la Révolution, à force de perquisitions et d intimidations, vinrent à bout de k découvrir, et la portèrent au chef-lieu de canton, où elle ftit brûlée sur la place pubKque. Depuis lors, »l n'est plus venu que qnetques rares pèlerins k la chapelle de Notre-Dame de Grâce, veuve de son image. A peine en compte-t-on cent, rhaque ann(''e.

Les autres cantons de rarrondissomenl de Màcon otlreni aussi plusieurs monuments de leur dévotion h Marie. Le canton de Lugny possède, à Azé, les confréries du Rosaire et du Scapufaîre, et à Burgy diverses statues de Notre; Dame des Douleurs. De son côté, le canton de Watour possède, a Dompierro, Notre-Dame de Paris, au château d'Audour: c est une chapelle aucienue, récemment resiau-

rëe^ oà rautorîté dicMïésaine a autorisé la eéléhralioii dit

saint sacrifice. Le canton de Tournus possède , à Tournas même, l'ancieune église abbatiale, donnée par Charles le Chauve ^ la sainte Vierge et a saint Pbiliherf -, et en vertu de celle donation, Marie était la première patiouae dtitlaire de l'égUse, e( Fautel principal lui était dédié. Le caotoo de Cluoy revendique h lui seul plus de gloire en fait de dévouement k Marie que tons les canions de l'arrondissement ensemble. C'est la que le culte de Marie a brillé pendant iU ^ ^in les dans loule sa splendeur. Le monastère de Cluny n'était pas eiKiore loudé, que d^ une chapelle de Notre-Dame y existait*, car nous voyons, en 908, Guillaume le Pieux léguer cette chapelle dans un acte authentique : ée propria irado dondnaimm ClttfiMCum... cum capella quœ est in liouore sanctœ Dei genitricU Uariœ, Une fuis le monastère établi, cette chapelle prend une bieu autre importance. La se portent toutes les alîections et tous les hommages des Religieux. Nous lisons, dans les anciennes coutumes de Cluiiy, qû furent rédigées au onzième siècle, que, tous le» dinianebes, la procession qui précédait La messe conventuelle partait de Téglise Notre-Dame (1)^ que le jour de Noël. ;i InlUce de hi nuit, également avant la messe conventuelle el après tierce, on allait en procession k la même église, en chantant les répons : OkeataimfmiUÊa,.., OMiuia, /due.... O t^umioala

Mai0r hodie tnAicAi Vbrgo (â) On y allait de même

tous les jours de carême, après matines et prime, en chantant les !iUirues(3), ainsi que tous les mercredis et vendredis d a[)H's la Pentecôte, au sortir de sexle (4). Outre ces visites faites en procession, les Religieux visi-

(1) Udarlici antiquiores oonsuetudineSf lib. 1, c, ï.

(2) Ibid., c. XLVi.

(3) Ibid., c. ni.

(4) Ibid., c. xux.

taient tous les jours lu saioie chapelle avant le travail manuel (1); les infurnes y allaient dire leur office (2), et on y déposait les morts avant de les porter k ia grande église (3). ËiiiiD les hôtes k leur arrivée y étaient coDduits et présentés tout d'abord (4).

Une dévotion si remarquable pour la sainte Vierge était entretenue dans le monastère par les saints abbés qui le dirigeaient. Nous voyons, en 929, saint Odon aimer la sainte Vierge comme la meilleure des mères ^ c'était à elle qu'il devait l'existence. Son pieux père, après un mariage longtemps stérile, l'avait obtenu de Marie, en lui demandant cette grâce dans la sainte nuit de Noël. Odon, arrivé k l'âge de se prononcer sur sa vocation, s'adresse k Marie, couutie Tenfaiit k sa mère, dans cette même nuit de Noël, où elle l'avait accordé aux prières de son père. « 0 souveraine mère de miséricorde , lui dit-il, dans cette » même nuit où vous avez donné au monde mon Sauveur, » daignez intercéder pour moi. Ma confiance, 6 très-douce » Vierge, est dans votre enfantement glorieux... Puisque )) par vous votre Fils s'est manifesté au monde, qu'en » considération de vous il exauce ma prière (o). » Dieu en eiïet r exauça. Saint Odon vint à Cluny, et, quelque temps après, il en fut élu abbé, et inculqua à tous ses Religieux les sentiments dont il était plein envers la sainte Vierge. Un d'eux, tombé gravement malade, reçut la visite de cette bonne mère qu'il aimait tant , et elle lui dit : « Je suis la » mère de miséricorde, je veux que lu le saches, et dans » troisjours tu seras avec moi. » La mort étant venue justifier la vérité de la révélation, saint Odon prit de Ik la cou-

(1) Vdariici antiquiom consuetudiMif lib. I, c. xxxviii.

(2) Iln'd., c, XXV.

(3) Ibid., c. XXIX.

(4) Ibid.f c. xxii.

(5) BibL Clun., col. 47, A.