CHAPITRE PREMIER

HISTOIRE DU CULTE DE LA SAtrsTË VIERGE DAKS LA VILLE DE LYON.

Le plus antique monomenl du ciiUe He la sainto Vipr^^e que nous oflVe la ville de ï^yon est sans conlredil la crypte de r.ëgiise Saint-Nizier. Ce premier sanctuaire de Marie D'étaiu dans le principe, qu*an rëdait obscur, ou une sorte * de cabane de pêcbeur, dans une ile formée par le Rhône et la Saône, reliée aujourd*hiiî k la montagne qui la dominait, mais alors presque déserte, sans autres habitants que quelques ]>écheurs, et occupée en graniie partie j)ar un bois qui subsista longtemps encore. Ce fut là, loin du. centre delà population lyonnaise établie à son origine sur le plateau de la colline de ^ourvîères^ forum vêtus ^ que saint Pothin, premier évêque de Lyon, commença ses prédicalions, ouvrit le premier iem[)lo chrétien, et y plaça, selon les anciennes clironiques, ,une image do la sainte Vierge qu'il avait apportée d'Orient. Disciple de saint Polycarpe, lequel avait été lui-même disciple de saint Jean rËvangélîsie y et avait appris de cet excellent maître à aimer et k faire aimer la Mère de Dieu , saint Pothin ne pouvait manquer de prèciicr son culte aux nouveaux convertis. Les premiers chrétiens de l'Éc^lise de Lyon se trouvèrent donc, dès le principe, en présence d'un autel de* Marie, et apprirent à honorer la Mère, en même tempsqu'ils apprenaient à adorer le Fils. Dans toutes lëurs réunions, ils la priaient; et c'était k ses pieds que puisaient le courage tiu mai Lyi e ces milliers de lidoles qui versèrent

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leur sang pour la foi, les Alexandre, les Âtiale, les Sanctus, les Mature et les Pontiquc, les Lucie, les Rhadane,

•les Émilie, les Blandine et tant d'auiros qui jetèrent sur l'Église naissante de Lyon un éclat immorteL Là aussi s'inspirait sàint Irénée, le digne successeur de saint Pothin, pour la composition de ses doctes écrits, où il venge si éloquemment la maternité divine et la .virginité de Celle qu*il se plaisait à appeler ^Avocate des pécheurs et la Médiatrice des clirétiens.

La tempête qui emporta Irénée avec son troupeau tout entier lais>a désert rtiumlile oratoii'e de Marie : mais dès qae la paix rendue k l'Église par Constantin le permit, on revint aussitôt à l'antique crypte de saint Pothîn. Les fidèles s y rassemblèrent avec amour, et y célébrèrent leurs fêles, jusqu'au ymr où, pleins de respect pour un lieu si vénérable, ils purcui lui substituer, comiuc un peu plus convenable, un édicule souterrain en maçonnerie solide de quatre mètres carrés, dont chaque côté se terminait par une abside semi-circulaire, et offrait ainsi la forme d'une croix grecque, indice de son origine orientale et preuve de son anlitjiiité. C'est la crypte encore actuellement debout . audessus de laquelle on éleva, au quinzième siècle, Léglise de Saiot-jKizier. Les siècles suivants continuèrent de vénérer ce sanctuaire; et en 1251, Innocent IV, pendant* son séjour k Lyon , écrivait en ces termes an clergé de Saint-Nizier : <« Liusque votre éi^lise, qui fut la première » calliédrale de Lyon . posst'de 1 autel consacré par le » bienheureux Pothiu, ie plus ancien de vos archevêques, n monument des honneurs rendus pour la première fois ï » la sainte Vierge en deçà des monts*, source, comme on » l'assure, de grands et nombreux prodiges, désirant que » ce sanctnairb où éclate la piété des fidèles envers Marie V voie augmenter leur nombre par des honneurs dignes 1» d'un tel concours, nous accordons quarante jours d'in-

» dolgence b lous ceux qui... visiteroni dévoiement cette 1» église aux fêtes de la sainte Vierge. »

Ces dlogos sont j^lorieiri sans doulo, et nous aimons a nous \ assotioi :, niais qu'on ne se ni('prrnnc pas sur leur vrai seus. Innocent iV veut dire seulement (]ue, dans le pays lyonnais où il écrivait, c*est h la crypte de saint Pothin que les' premiers honneurs publics ont été rendus h. la sainte Vierge , et ce serait se tron)[)er étrangement, que d'étendre eeite }no|)osilioii ii toutes les Gaules, (^ar saint Pothin n^''le^a son oratoire que vers le milieu du second siècle ; cl qui pourrait croire que, pendaut les cent années précédentes, tous les hommes apostoliques envoyés dans les Gaules par saint Pierre, par conséquent avant Tan 66, où le saint apôtre suhit te martyre, que tous les évèqnes qui assistèrent aux tlcnx conciles de Lyon tenus par. saint îrénée , dans l'un au nundire de douze, dansTautre au nombre de treize . aient négligé de faire honorer publiquement la sainte Vierge? Une telle prétention serait contraire k ce que nous avons observé dans presque tous les diocèses; et il est même plus que vraisemblable que les hommes apostoliques envoyés parle sainl-siége dans cette partie des Gaules, avant le temps de saint Pothin, avaient prêché a Lyon le culte de Marie, inséparable du culte de son Fils, mais sans y élever un oratoire, sans y établir un évéché.

Quoi qu'il en soiu ia crypte de saint Pothin développa dans le cœur des Lyoïmais l'amour de la sainte Vierge j et bientôt ils lui élevèrent dans leur ville d'autres sanctuaires, auxquels ils portèrent toute leur dévotion; de telle sorte que cette crypte, si propre b rappeler rexcellence de la foi dont elle fut le berceau , le prix du sang des martyrs qui y puisèrent le courage de la mort, la valeur de la protection de Marie qui y inspira tant d'héroïsme chrétien, vit décroître peu à peu le nombre de ses visiteurs et finit

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par être tellement abandonnée, que, de nos jours, la plupart des habitants de 'Lyon ignoroni jusqu'à son existence. En effet, dès le sixième sièrl« . ^Àiid Grégoire de Tours mentionne l'église de IS'olrc-Dame (ks Dois, appelle plus lard Notre-Dame de la Platière^ église célèbre qui fut miuée en grande partie par les Visigoths et les Sarrasins, mais qui fut relevée, au temps de Charlemagne, par Tarchevéque Leydrade. Ce fut Ta qu au treizième siècle Innocent lY, suivi de tous les Pères du « nncile œcuménique siégeant alors a Lyon, de tous les membres du sacré collège revêtus pour la première fois de la pourpre, jusque-là Tomement exclusif des chanoines comtes de Lyon, vint inaugurer l'octave ajoutée par lui k la fêle de la Nativité de Marie-, ce fut Ta qu'en 1258 s'établit une confrérie de Lerette en 1 homieur de la translation miraculeuse de la sainte Maison de Nazareth sur les rivages de TAdriatique; pendant qu'à Saint-Nizier s'établissait la confrérie de Notre-Dame des Grâces, près de l'autel consacré à Marie par saint Pothin. Ces deux confréries furent enrichies de nombreuses indulgences, et les nioiiibi LS des pluîj illustres familles se firent gloire de leur appartenir. Tous les cœurs tenaient, en particulier, à Notre-Dame de la Fia* tière, et lorsque 93 vint la renverser, on voulut au moins conserver son titre de Notre-Dame, en le transportant à l'église paroissiale acluellQ de Notre-Dame-Saint- Vincent.

A ce sanctuaire de Marie, la piété des Lyonnais ajouta Notre-Dame de l'Ile, ainsi appeléede rile-Barbe.située au milieu de la Saône, où s'élevait son sanctuaire. Celle île était autrefois un lieu désert et sauvage, insula Aar6ani, où les chrétiens allaient se cacher pour échapper k la persécution de l'empereur Sévère. Ce fut plus tard l'emplacement d'un monastère (le Héné(lic(ius, qui, d'après leurs règles, avaient loujoiiis une chapelle de la Vierge dans l'intérieur de leur cioitre. Vers l'an 1060, Tabbé Uogier

ajoula à la chapelle inléiieure pour les Reli^^ieux une chapelle extérieure, longue de quatorze mètres sur sept de large, avec une ab&ide circulaire et voûtée, pour les fidèles du dehors; et aussitôt ce nouveau sanctuaire excita les sympathies universelles; on y vint de toutes parts et on y obtînt des faveurs nonibrcuses. « Depuis six cents ans et » davantage, écrivait en iOOG l'historien le Laboureur, v en son vieil et uaiï langage, la Vierge s'est délectée en » ce lieu \ elle a voulu être honorée et servie eu cette petite » chapelle, et elle y a toujours fait une profuse largesse de » ses grâces à ceux qui l'y ont invoquée : c'est pourquoi » elle y a été de tout temps honorée d'un concours de » peuple qui y afiQue de tous côtés. »

Un flambeau de cire et dix lampes brûlaient continuelleroe-nt devant l'image de Marie. Un autel ^ l'entrée de réglise était consacré à Notre-Dame des Sept-Douleurs, et des peintures décoraient Tintérieur de Tédiflce. Lorsque les bateaux descendaient la Saône, tout l'équipage devait garder le silence et se découviii à la vue du clocher de Notre-Dame de l'Ile, autrement dite Notre- Dame de Grâce; les rames cessaient d'agiter les eaux, et en passant devant lé sanctuaire vénéré, le patron seul debout sur la poupe criait : Ben hma, mots celtiques qui signifient : ile, mlut; simple et pittoresque hommage rendu a la souveraine de ces bords. Dans les teni|)s de calamités, les paroisses y allaient eu processions nombreuses. Voici comment l'annaliste lyonnais, Paradin, raconte la procession de 1^4 : « Alors, dit-il, la sèche* n resse étant extrême, on vit pour la première fois ces » dévotes et pitoyables processions, qui se renouvelèrent » en i 534 et 1 550, et furent appelées processions blanches, » k raison du costume de pénitents de ceux qui en fes( it ut » partie. Ces processions furent très-nombreuses, tant des » diverses paroisses de Lyon, que des villages environnants»

m CULTE DE LA SAINTE VIEBGE EN FRANCE.

» et se remlninit généralement a rile-Barhe, diantnnl » leurs ola)^oIis et prières. Tous avoienJ les larines aux » yeux Y el à la ûa de chaque invoeaiiou, crioient tous » ensemble effroyablement : Sire Diea, iméricorde! I» Sainte Marie., Mère de Dieu, priez pour nousf Semeia » j|f4ir»i, d'aûguy^ d'aiguyt sainte Marie, deFeaii, de Tean! » N'y îïvoit cœur ni esprit si endurci tU i\m telle pitié ne » tirât (les larmes, d La sainte Vierge exauça ces prières: elle iospira aux notables de la ville d organiser des aumônes et des distributions régulières -, et cette instit»tioa sauva des miUiers de pauvres près de mourir de fâm^ en même temps qu'elle devint eomme le type des nombreoi établissements de charité que créa, dans la suite des âges, la piélé des Lyonnais. En 1502, les O.dvinisJes. maîtres de la ville de Lyon, eurent beau ificondicr Moire-Dame de nie, piller les objets précieux qu'elle renfermait» et, pour se venger sur l'image de Marie de la vénération séenlaire dont elle était robjet, la donner k une prostituée qui s'enfuît k Genève avec un des profanateurs^ on releva le saint édiûce, et les rnleles continuèrent a le visiter. En 1630, Marie de Médicis cl Aune d' Autriche y allèrent à pied avec tontes les dames de la cour, pour remercier Notre- Dame de Gràee de la santé rendue subitement à Louis XIIl , qui , passant k Lyon , y avait feit une grave maladie.

En même temps que l'abbë llo-icr élevait Notre-Dame de Grâce, Gaucei'an, abbé du monastère d'Ainay, pria le pape Pascal II, venu à Lyon pour réclamer la protection de Louis le Gros contre Henri V, emperevr d'AlieaKigBe', de consacrer Téglise de son abbaye qnll venait de reconstruire. Le souverain Pontife se prêta à son d(sii\ et, le 27 janvier 1506, il bénit, outre le principal autel, l'autel de la chapelle a gaucbe de Tégbse, sous le vocable de la • Conception Immaculée, en y mettant des ckeveni de bi

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Vieigc, avec (tes fragment» de la crèche, OÙ elle avait rqH..é le divin Enfant, et des langes dont elle l'avait ( iiveloppé Cette église eut plus tanl un autre honneur, dit de la Mure <laii^ la Chnmi.iue imimscnle de la très-ancienne Maae royale d'Ainay; ce fut l'honneur de posséder un des premiers tableaux qm aient été faits de la Vierge immacnlëe Un pieux artiste traita ce sujet, tout neuf dans la peintuie et Texposa k la vénération publique dans l église d'Ainay! Ilflepouvailnen choisirqni lniossurâlmieiix loutesJessympathies: car dès lorsLvon lionorait, d'un culte d'amour tout particulier, rimmaculéeConcepUon. Quand, vers le même temps, saint Anselme de Gantorbéry, réfugié en France vint* dans ses murs, elle raecueîllit avec enthousiasme comme le défenseur de ce privilège de Marie . dans son

beau livre de la Coneepuou nnimaie cl du péché originel. Dans l'élan de son (levouomeiu à ce mvslère, elle en vint jusqu'à en célébrer solennellement la fête, avec un office spécial, qui existe encore dans un vieux missel d'Ainay. En vain saint Bernard lui reprocha de devancer sur ce point la décision du Saint-Siège, dont tout iidMr- doit recevoir la directidfi : la fête n'en continua pas moins à se célébrer avee beaucoup de pompe, surtout à Ainay et k Ja cathédrale; et la suite des âges n'a 6lé à la chapelle de l'Immaculée Conception d' Ainay rien de son attrait pour tous les fidèles. On Ta même teconstmite et agrandie dans ces derniers temps ; et sur l'une de ses portes 00 a placé la suscription suivante Quod B. Mariœ Imnmcuiata: antèquilw^ dicnv'H putas, maymjicmiim fidet imtauravit.'

A dater de la consécration de l'église d'Ainay par le souverain Pontife, les Lyonnais multiplièrent, de toutes parts et sons les titres les plus doux, les sanctuaires de Marie. Alors s'élevèrent Aotn-ihnne de Confort ou de consolation, que desservirent les Dommicains, ei que plusieurs choibireut pojir le lieu de leur sépulture ^ Notre-Dame ée

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Borme-NmveUe, consiraite poar les Gélestios par Louis P% doc de Savoie, remarquable par ses vitraux , pins rema^ quablc encore par piiisieurs miracles bien constatés;

Noire-Dame de la ruenetive; dans le principe, siiii|)le image peinte sur un volet, devant la(|iielle une lampe brûlait jour et nuit, et remplacée au seizième sircle par une chapelle où les voituriers , nombreux dans le voisinage , venaient entendre une messe matinale -, Notre-Dame de ta Saônerie, sur la rive droite de la Saône , oà le clergé de la paroisse Saint- Paul se rendait processionnellemenl pour la fête de Tïmmaculec-Coiiception -, Notre-Dame de Dechevei'm, au (nubourg de la Gui llotière « tond ce par les mariniers, où se vénérait une Mater dohroea; Notre-Dame de Grâce j au même fanbouig \ Notre-Dame de Lorette, sur le penchant de la colline de Fourvières, dans une rue où, selon la tradition, ruissela le b^ang des nuirlyrs.

Outre ces oratoires séparés , cha(jae grande église de Lyon avait une ou plusieurs chapelles en 1 honneur de la Vierge. Â la caUiédraie de Saint-Jean, c'était iVoire-Dame du HoMO-Don, devant laquelle une lampe brûlait nuit eC jour \ ï Saint-Paul, c'était un autel dédié li la Vierge immaculée et pleine de grâce -, a Ainay, une seconde chapelle de l'Immacuk e-Conception, élevée h côté de la premièredoni nous avons parlé ^ à la Croix-Rousse, c'était Notre-Dame des Sept-Douleurs dans l'église Saint-Denis, que venaient visiter de nombreux pèlerins , de pays même éloignés ^ k THètel- Dieu , placé k sa fondation sous le vocable de Notre* Dame dePitié, c'étaient, dès le septième siècle, deux helles statues de Marie surmontant deux magnifiques autels^ mais surtout on trouvait à Fourvières, la où était l'ancienne ville romaine et son forum, sur les ruines des constructions colossales faites par les empereurs, Notre-Dame du Bon* Coneeil^ petite cbapello qui remonte k Tan 840, et qui pendant trois siècles ne fut que celte petite enceinte car-

NOTRE-DAME DE FOURVIKRES. 'Ml

rée qui foiiiie, de nos jours, ia pariie de la chapelle plaeée sons le elocber , dont les fondements présentent encore des marbres et des blocs de pierre provenant des édifices romains. Longtemps avant 1192, selon une cliartc datée de celle é|mqne, il y avait des chapelains pour desservir ce sanciuaire, et des revenus affectés à son entretien : chose d'autant plus remarquable , que, pendant ces premiers siècles, ia crypte de saint Pothin et ^îotre-Dame de Grftce à nie-Barbe attiraient le concours des fidèles. En 1168, Olivier de Chabannes, doyen du chapitre raélropolilain, ajouta au sanctuaire de l ourvières une seconde nef beaucoup plus grande que la chapelle primitive, avec laquelle un arceau la mettait en communication ^ et pen<dant que se faisaient ces constructions, rarchevéque et le doyen do chapitre se promenant un jour sur la place Saint- Jean avec Tliuiiias Uecket. qui se trouvait alors a l.yon , se dirent, par forme de conversa lion, qu'ils voulaient consacrer l'autel de cette seconde uef sous le nom du premier martyr qui aurait la gloire de verser son sang pour Jésns^brist. fi Peut-être sera-ee vous, >» dirent41s a Thomas en souriant. En effet , six ans plus tard, Hiomas tombait sons le fer des assassins^ en 1179, Alexandre 111 1 inscrivait au nombre des saints^ en 1190, la nouvelle nef était consacrée sous son vocable, et bientôt le culte du saint martyr devint célèbre et son autel très-fréquenté. Le roi de France Louis VII y envoya lui-même nn ex-voto en reconnaissance de la guérison de son ûls Philippe-Auguste, obtenue par riniercession du saint Pontife.

L'église de Fourvières ainsi agrandie» il n'y manquait plus qu'une collégiale pour la desservir avec la pompe que demandait son importance. Ëtienne de Saint-Âmour, doyen du chapitre après ia mort d'Olivier de Chabannes, la fonda , aidé d'un de ses confrères, Jean de Bellême. De la liaquit entre le chapitre de la métropole et la nouvelle collégiale

uoe alliance toute fraternelle ^ et pour se ia témoigner matueilement , tous les ansk Pâques le chapitre avec loat son c)ergé montait sur la plate-fonne des tours de la caibédrale ; la eollégiale de son côté s'avançait sur la terrasse

qui dominait la cité; et là les deux clio urb en présence chantaient altenialivement au son dfs ( loches les versets de rhymne : 0 filH n filiœ avec le triomphant aUeUûa. En iâ63 , rarchevéque Philippe de Savoie , ayant augmenté )e • nombre des chanoines de la collégiale, r^ularisé leur service, et mérité par ses bienfaits d'en être appelé le second fondateur, le concours des Jidi lesà Fourviôrcs dcvlntbeaucoup plus cuilsidérable ; des grâces très-grandes s*y obtinrent, et ia reconnaissance y déposa de riches otTrandes. Les guerres civiles qui désolèrent la cité, k ia fin du treizième siècle etau commencement du quatonième, po^ tèrent bien quelques préjudices k la collégiale, dont le cloître fut changé en un camp fortifié-, mais eoiume si le ciel eût voulu la dédommager, elle reçut, tantôt delà part desroisde France, tantôt de Tautorité ecclésiastique, d'importants privilèges. Les chanoines, comme ceux de la cathédrale, eurent le droit de porter la mitre dans les cérémonies jsolennelles -, les consuls, pour conslitncr Marie gardienne de la ville, leur remirent les clefs d'une de ses portes. Louis XI, marchant sur les li'aces de saint Louis, un des insignes protecteurs de Fourvières, y vint recommander le succès desesarmes contre Charles le Téméraire-, il y fonda une messe basse pour cba()ue jour , une messe chantée aux six principales solennités de Tannée et aux cinq fêtes de la Vierge. 11 institua Notre-Dame de Fonrviores châle- ~ laine de Charlieu et de vingt-quatre autres paroisses , lui octroya soixante-cinq livres tournois de revenu, avec di« verses autres large6$es,*destinées k embellir son sanctuaire : (I Car , disait-il , nous avons eu , dès notre bas âge, grande ù affeciion à la glorieuse Vierge Marie, Mère de Dieu , et k