CHAPITRE TROISIÈME

HISTOIRE BU CULTB DE LA SAINTE YIBB6B DAMS LE DÉPÀRTEMETIT DE LÀ LOIRE.

Ce département, qui se compose de rancienne province du Forez et est resserré entre deux branches desCévennes, s*est toujours montré digne de faire partie d'un diocèse

où la sainte Vierge est tant honorée-, et chacun des trois arrondissements qui le composent a, sous ce point de vue, sa gloire propre. La ville de Saint-Ëlienne nous offre jusqu'à sept monuments de son amour pourla sainte Vierge. Le premier, par l'ordre d'ancienneté, est, dans l'église principale, qui porte le titre de Saint-Étienne, un tableau représentant ks consuls et le clergé à genoux devant la Mère de Dion pour la remercier de les avoir délivrés, en 1629, d une peste qui sévissait alors dans la ville. Chaque année, le âl novembre, jour de la Présentation, on célèbre encore la fête dite du Vceu de la ViUe, Un autre monument bien plus considérable s'offre b noust c'est F église même de ^oirc Dame, bâtie vers le milieu du dix-septième siècle, et consacrée, le 1" janvier 1009, sous le litre de Marie conçue sans péché. Toute rornementation de cette église a trait k la sainte Viei^e. Au fronton de la façade, c'est une grande statue de l'Immaculée Conception; dans cbacune des trois nefs, c'est une statue représentant quelque mystère de la Vierge ; et dans chacune des chapelles, c*est quelque circoiîstaiice delà vie de Marie rappelée, sinon par une statue , au moins dans une peinture ou un vitrail.

Rien de tbticbant comme leseierelces pîem qai se disaient

dans cette église. La confrérie «le rimmaculée-Conceplion, ëlablie le 27 janvier 1670 a la prière (1rs liabilants désolés do grand nombre d'enfants qui se mouraient sans baptême, obsen ait les règles suivantes; d'abord les époux el épouses se confessatenl et oommimiaieDi dès que la grossesse ëlail coDslatée; les membres de la eonfrérie récitaient on Âv$, Maria, quand la cloche annonçait qu'une femme était en mald'enfaiu, ei k prêtre directeur de la confrérie chantait, avant la première messe qu'il disait, le Saive, Hegina, dont on donnait le signal \mr la cloche, atin que tous unissent leur prière à la sienne. Tons les mots, on déposait au tronc placé k cet effet dans l'église une aumône pour lea femmes enceintes pauvres. Enfin on cherchait avec prudence à convertir les femmes de mauvaise vie. Celte confrérie a existé jusqu'à la Révolution. La confrérie de Couronnement de la Mère de Dieu, autre association établie le 25 sep- *tembre 1725, et encore subsistante dans toute sa vigueur, a pour pratiqoe, de son côté, de réciter chaque jour un chapelet de six dizahies avec une méditation sur les principales vertus de Marie, d'assister aux cxereires de la confrérie, savoir a l exposition et procession du Saint Sacrement le second dimanche de chaque mois, aux olTices solennels du 'second dimanche d'octobre, qui était la féte patronale, b la bénédiction du ^aint Sacrement tous les jours de Voctave de cette féte et tous les samedis de Tannée, enliu au convoi funèbre de chaque membre décédé.

A ces deux confréries ont été ajoutées, en 1835, l'association du Rosaire vivant^ en 1836, l'œuvre des Veilleuses pour les malades pauvres, sous le patronage de la sainte Vierge, avec flmmaculée- Conception pour féte patronale; en 1840, rarchiconfrérîe de Notre-Dame des Victoires, (jui compte h Sainl-Étienne plus de vingt mille associés, et dont les exercices sont fréquentes avec autant

(l édification que d'empressement; enfin, en 1846, la congrégation de la sain le Vierge pour les jeunes (personnes, ()ui produit les plus grands biens.

Ce n'a point été assez pour la piété des habitants de Samt-Étienne d'avoir leur seoobde fiaroisse sous le litre de Notre-Dame \ ils en ont cr^ une autre sous le titre de Sainte-Marie. En 1852, les Pères capucins y ont ajouté Notre-Darae de Bon-Secours, ccjlise qui n'a été que la réédiiication d'une chapelle dédiée à Marie en 1587, sous le vocable de la Visitation, et que fréquentent beaucoup de fidèles les dimanches et les fêtes de la Vierge. Pendant trente ans, un fervent serviteur de Marie y fit réciter chaque dimanche un chapelet par deux femmes qu'il assistait de ses aumônes^ et ce pieux usage s'est toujours conservé.

La chapelle de Monteille^ érigée dès 1064 sous le vocable de la Salutation angëlique, n'est pas moins digne dintérét. Son fondateur est Pierre d*AHard , seigneur de *

Forci^, qui, a la lialaille de SaiiU-Godard , ayant été renversé de cheval et se voyant foulé sous les pieds de la cavalerie ennemie, avait fait voeu d ériger une chapelle «i Marie si elle le sauvait d'un si pressant danger. En même temps sa noble épouse avait fait un vœu semblable^ à la suite d*une vision où lui était apparu un tableau représentant la salutation de l'archange Gabriel a la Vierge. Tel est le donl)le vœu d'où procède la chapelle de Monteille.

H est encore une autre chapelle de la Vierge bâtie sur remplacement d'une ancienne porte de la ville , où se conserve une antique statue de bois, qui jadis dominait cette porte et que les babllants vénéraient sous le titre de Notre-Dame de Compassion. Entre les faits pai laitement constatés qui lui ont concilié la vénération des peuples, on raconte qu un violent incendie ayant éclaté au rez-dechaussée de la maison qui renferme la chapelle, les pieux

DIOGÈSB DE LYON. 545

habitants de cette maison se précipitèrent comme instinctivement aux pieds de la statue . et tout k coup le feu s éteignit. C'était en 1817 -, les poutres et les planches qui supportaienl la chapelle subsistent encore, noircies parles flammes f maïs solides comme auparavant. Le feu a pu changer leur couleur, mais ne leur a rien été de leur solidité.

Un prodige analogue s'opéra en 1849, h Notre-Dame de Benoîte-Vaux, dernier monument que nous offre la ville de Saint-Étienoe. Alors la rivière qui traverse la cité, accrue subitement de plusieurs mètres par Téclat d'une trombe d*eau sur la montagne de Pilât, roulait par torrents, a travers les nies et les piacos, ses flots impétueux^ inondait la ville, porlanl [>ai l<iiit la ruine et la désolation , faisant crouler les maisons et ensevelissant des familles entières sous leurs décombres.' Dans leur rage furieuse, les eaux envahissent rétablissement des Religieux Maristes, y charrient des pièces de bois des débris de toute espèce. Tout semble perdu sous cet amas de ruines accumulées au même endroit. Quelque temps après, les eaux se retirent et l'on déblaye le terrain. Chose merveilleuse, on trouve, inUicle et sans aucune lésion, la statue de Marie dressée au milieu du jardin; et oi son fragile piédestal, ni les arbustes et les fleurs qui l'entourent ne sont endommagés, malgré la fureur des flots qui avaient creusé tout autour des lossés larges et profonds . oonime malgré cet amas de débris, si prodigieux qu'il laliui pour les enlever cinquante journées de manœuvres , cent seize journées de militaires, vingt-cinq journées de voitures et les travaux ^ de tout le personnel de la maison pendant dix j< urs. Toute la population de Saiut-Étienne constata le faitj les plus incrédules crière ni spontanément au miracle, et le général de Grammout put écrire à sa iille : « Tu pourras dire k » ceux qui pensent qu*il ne se fait plus de miracles , que

A ton père, en plein dix-neuvicme siècle, en a vu un des 1 plus édafanis et des plus avérés. »

A«K portes de Saim^Étienne, le village de Saint-Geoest- Lerpt po68ède une chapelle de la Vierge fort ancienne,

ton le lapisséo d'c«-«>to, où chaque année, le 1 i septembre, les paiois^uMJs vont en procession, accompagnés de huit à dix mille pèlerins des environs. C'est raccomplissement d'un voeu fait vers la iin du quinzième siècle. Alors ane maladie eontaigiense décimait les popnlations^ les habitants invoquèrent Marie, en lui promettant^ si elle les préservait, de lui en témoigner chaque année leur reconnaissance par une t'èlc solennelle et cliùnu'e; leur prière fui t'\;nirée. Depuis lors, le 14 septembre est pour eux un jour sacré ^ et Grégoire XVi a encouragé la célébration de cette fête par la concession d'une indulgence plénière h perpétnté»

Rive-de-Gier |K)sscde également une chapelle de la Vierge, bâtie au onzième siècle, et depuis loi» visitée par de nombreux pèlerins. On pense même que c'est à celte chapelle que la ville doit son origine. Non loin de là, est le sanctuaire célèbre de la Gnla, dédié k Itiotre-Dame de Pitié, qui remonte au commencement du treizième siècle. La slatue qu'on y vénérait fut trouvée, dit-on, près d'une petite foniaiue qui no laril jamais, niali^ré les sécheresses qu ou epiouvc lous les ans daus la conlrée. Elle était noire, mais très-belle, et chaque année, quatorze paroisses des environs s'y rendaient en procession. En d3, la statue fiil brûlée; Tëglise fut vendue ; mais rendue au culte depuis 18S9, elle voit se renouveler dans son. enceinte le concours empressé des lidèles, principalf ment le vendredi d'avant ie^ lîameaui, iéiedeiaCompa&»ioud6 la Vierge.

Saint-Romain^en-Jarrét, paroisse du même canton, a aussi «ne chapelle de Notre-Dame de Pitié, érigée

DIOCÈSE DE LTON. 547

en 1524 par un seigneur du pays, et objet d'uue grande vénération dans la contrée.

Le eanton de Sainl^Gbamond n'est pas moiDS remar- • . quable que Rive-de-Gier. Les deoi paroisses de Saînl» Jiist et de Laivalla ont élevé dans ces dernières années, îi la suite d'une mission, une statue monumentale de la Vicr^'e, qui du iiiut des rochers pittoresques qu'on lui a donnés pour piédestal , semble bénir ces heureuses val- . lées, héritières de la foi des premiers âges. Saint-Just a* en outre trois aatels de Marie dans son ^lise paroissiale, et Lavalla possède sur son territoire la chapelle de Litra, dont l'existence, dès Tan 1445, est constatée par des actes autheuii(|iies. A Saint-Chamond et dans toutes Jes paroisses circonvoisines , c est une zèle unanime pour honorer la sainte Vierge; cependant Valfleury l'emporte encore*, et c'est lli qne se trouve le plus fréquenté de tous les pèlerinages du département de la Loire.

La tradition du pays le fait remonter jusque vers la lin du huitième siècle. Alors, dit-on, la statue qu'on y vénère fut trouvée, à l epoque des lètes de iNoéi , au bord d'une source, sous des genêts fleuris. Cette merveille des genêts fleuris au fort de l'hiver, dans un ravin glacé ouvert h tous les vents du nord et fermé au midi, vola bientôt de bouche en bouche, et amena des visiteurs." On pria aux pieds de la statue, et les grâces nombreuses et sigrialées qu on y obtint déterminèrent à lui construire une enlise. Mais, élevée à la hâte et avec trop d'économie, elle croula quelques années après» un jour de Moél, au moment où ks fidèles venaient d'en sortir. Quelques instants plus tôt, ils étaient ensevelis sous ses ruines. Tous virent dans cet événement l'effet de la protection de la sainte Vierge, et cha(]ue aimée on eu remercie Dieu par le chant du Te Dam après les vêpres de Noël.

Vers le milieu du onzième siècle, Henri 1*% frappé des

54B CULTE m LA SAINTE VIERGE EN FRANCE.

nombreux miracles qai s'opërnicnt k Noire-Dame de Valfleory, rele?a !*ég1ise tombée, la pourvut de plusieurs prêtres pour la desservir, et l'ërîgea en prieuré soumis k

l'abbaye bénédictine de la Chaise-Dieu. Les Bénédictins, Ih comme partout aillours, ne se boniiMent pas h évangéliserle pays, ils le detrichèrent^ et bien lot, autour de la nouvelle église, s'établit un village, puis une paroisse. Le pèlerinage florissait, lorsqo'en 14801e prieuré fut changé en commende; et l'abbé commendataire s'eroparant de tous les revenus sans résider, les Religieux s'en allèrent, le sanctuaire fut désert, abandonné, et le pèlerinage suspendu. Mais, en 1629, la peste sévissant dans les campagnes comme dans les villes ramena les pèlerins k Notre-Dame de Yalfleury; plus de cinquante paroisses, du nombre desquelles était Saint-Chamond, s'y rendirent processionnellement , et firent vœu d*y revenir chaque année si Marie les préservait du fléau. Leur coidiance ne fut j)oint vaine, la peste cessa, le pèlerinage de Yaltleury reprit sa gloire, devint plus célèbre, plus fréquenté que jamais \ et Marie y reçut de toutes les voix de la reconnaissance le titre de Notre-Dame des Grâces, que lui donnent plusieurs anciens auteurs. L'abbé Manîn, alors prienr de Valfleury, comprit que, dans celte dispoî^ilion favorable des esprits, il fallait réparer l'église délabrée, et la pourvoir des choses nécessaires au culte. Il comprit surtout qu'il fallait y entretenir un nombre de prêtres sufiisant pour le nombre des fidèles, et qu^une communauté seule pouvait satisfaire ^ de tels besoins. En conséquence il confia le pèlerinage aux prêtres de Saint-Vincent de Paul, vulgairement appelés Lazaristes, en l'affranc bissant de toute dépendance de la Chaise-Dieu. Les Lazaristes, une fois en possession de Valfleury, y déployèrent tout leur zèle avec toute leur charité, et ils y donnèrent des retraites aux fidèles qu'ils purent y attirer.

93 arriva, et on crut, quelque temps, que ces eunemis de tout bien oublieraient Valfleury perdu au milieu des montagnes et loin des grand s centres. On se trompait, et des émissaires furent envoyés pour révolutionner ces vallées. Heoreusement on fut averti à temps de leur approche, et on se h4ta de soustraire la statue miraculeuse « avec les vases sacrés et autres objets précieui, qu'on mit en sûreté pour les réserver h des temps meilleurs. Les émissaires, arrivant ensuiie, ne purent brûler que les tableaux et autres objets votifs, avec toutes les archives du pèlerinage. €ette dernière perte est surtout regrettable : nous y aurions trouvé Tbistoire de ce beau pèlerinage pendant des siècles, sur lésquels nous savons seulement, par quelques manuiscrits de la Bibliothèque impériale, que des indulgences et autres faveurs spiniuelies lui furent accordées par Jean XXII , Grégoire X( et Boniface IX, dans le quatorzième siècle^ par Eugène IV, dans le quinzième; par Sixte-Quint, dans le séisme; par Innocent X, dans le dix- septième; par Benoit XIU, Clément Xli et BcnoiL XIY, dans le dix-huitième.

Au retour de l'ordre, les Lazaristes revinrent s'installer à VaUleury avec l'autorisation de l'archevêque de Lyon; Tancienne statue, tirée de sa cacbette, fut replacée sur le maître-autel ; et les pèlerins reprirent le chemin de la sainte montagne. Cbaque année, il en vient plus de denx cent mille , sur lesquels huit mille au moins font la conimuiiîoiK l)ej)nisle 1" mai jusqu'en octobre, les Lazaristes y duiuienl deux retraites par mois, soit aux ecclésiastiques, soit aux laïques, soit aux femmes; ils reçoivent chez eux les ecclésiastiques et les laïques, et les Sœurs de Saint-Joseph y reçoivent les femmes. La sainte Vierge , de son côté , a continué ^ Valfleury l'antique tradition des miracles, et elle en opère comme aux temps anciens. Toute la contrée conserve encore le souvenir d'un sourd-

muet des environs de Saiot-Chamond qoi^ prosterné un jour devant la $tatn6 miraenlease, recouvra soudainement l'ouïe et la parole. Dans répanchenent de sa reconnais*sauce , Tenfant fit vom de revenir tous les ans le 2 février

remercier la sainte Vierge. Une année, il manqua k son vœn, et le mntisme le reprit a Finstant. Désolé de sa faute, il accourt à Yalileory, il prie et il y recouvre l'ouïe et la parole. Une autre année, une afi^ire Tempéclia de a'y rendre^ il redevint muet, et il ne fut guéri qu'en venant donner satisdiction k la sainte Ylerge au pied de son autel. Un manuscrit de la Bibliothèque impériale, coté 834, et donné en 1775 par le mni quis de Quiiicy, constate de mémo qu'il s'y faisait chaque jour plusieurs miracles, spécialement des guérisons de la gravelle et de la pierre, deuiL maladies qui font Uint souflirir Thumanité. Les actes authentiques qu'a brûlés 93 nous en feraient connaître le détail-, mais le concours iucessant de pèlerins, maigre la diflficnllé des cliemins, malgré la faibiet,ae du sexe, les iiiiiunités et les maladies, nous démontre seul les merveilles qu^y opère la sainte Vierge, il faut des faits bien avérés pour amener ainsi constamment des populations éloignées.

Si de Valfleury nous entrons maintenant dans l'arrondissement de Montbrison . nous apercevons de loin une tour majestueuse qui domine une vaste basilique-, cest l'ancienne collégiale de Notre-Dame d'Ëspérance, élevée en par Guy IV, comte de Forez, dans la ville de Montbrison. « Fréoenu^ dit la chronique, dme tunUère » spéciale, Guy construisit l'église en l'honneur de Dieu et » delà bienbeureuse Mari<^ loiijours vierge, cl y institua » un cliapilre de treize cliauoines , qui , dans les oflkes )> divins, se dévoueraient perpéluellemait au service de » Dieu et de la bienbeureuse Marie toujours vierge. »

Preuve palpable, remarque «b auteur (i), que sou infen-

lion eiaiL d ui igor celle église comme un monument éternel de la grande foi qu'il avait et tle la grande révérence qu'il portail h rincomparable virgki&é de €eUe reine 4u ciel. Aussi il vouUil que iai^emière pierre de cboeur fùl posée par 80Û fils Guy V, qui était alors enfant, pensant qu'une main innocente pouvait seule jeter le fondement d*nn sanctuaire destine à la. Vierge immaculée^ et cette scènt' ^^racieuse a été reproduite de nos jours dans un beau vitrail de l'église. Inspiré par sa piété , le comte ne ménagea rien pour rendre Téglise digne de celle qui en devait être la patronne ) eiiUn fit le plus magnifique monumoit élevé ^ la gloire de Marie dans le diocèse de Lyon. Ën Iââ6, on y installa, derrière le raaîuc-aulel, une slauit^ de la Vierge réputée miraculeuse, qui s'était cons(i vie jusqu'alors dans la cbapelle du château. Un cierge brùiaii continuellement devant cette sainte image et sur son piédestal était gravé ce mot si doux : opérante, ce qui fit donner k l'église le nom de Notre-Dame d'Espérance. Un siècle plus lard, une autre statue delà Vierge, placée sur là porte du uoid, où on la vénéraii s<ius le nom de Notre- Dame de Boa-Ckeur, lit donner k 1 église iudiiïéremmeut ce double nom^ même après qu'elle eut été détruite par la Résolution, laquelle fut plus impie m cela que les: protestants qui l'avaient épargnée. Les comtes de Forez renrichirent de dons et do legs nombreux-, différents Papes la comblèrent de piiviiéges^ et François I", qui la visita, la décora du titre d'église royale. Pillée et saccagée par le farouche baron des Adrets, qui en fit enlever tous les vases précieux, briser la plupart des statues, violer les sépultures et précipiter plusieurs chanoines du haut du donjon de la ville, cette église avait

(4) Delamure, Histoire du Forez,

à peine réparé ses désastres, lorsque le vandalisme de d3 viul les renouveler. Elle fut de nouveau pillée etproranée, convertie en caserne, souillée par le culte

ÎDlàmc de la déesse Raison, et privée a jamais de son chapitre et du cloître qui faisait partie de ses dépendances* Rouverte à la suite du concordat comme église paroissiale , elle fut , k force de sacrifices , restaurée et embelfie ; de sorte qu'aujourd'hui elle voit refleurjr dans son enceinte la dévotion des premiers âges : Notre-Dame d'Espérance est redeveuue i amour et la .gloire des habitants de Montbrison.

Cette ville a du reste plusieurs autres monuments de son amour pour la sainte Vierge, En 1524, les Franciscains y b&tirent une église sous le titre de la Très^Sainte Vierge

Marie, il laquelle Jean de Bourbon ajoula une chapelle sous le vocable de Porte du ciel, IHusiours miracles s'y opérèrent-, Pie lY y accorda des induigeuces, mais un incendie la détruisit. Chez les Religieuses de la Visitation, existait aussi une autre chapelle de la sainte Vierge, et la dévotion des habitants, excitée ))ar tons ces monuments, décorait de statues de la Mère de Dieu hi façade de la plupart des maisons; une d'elles (rès-aiicienne, qui se voit encore dans la grande rue, est presque constamment éclairée par une lampe qu'y entretient la piété des fidèles*

Non loin de Montbrison , Tëglise romane de Ghaudieu

a une chapelle sous le vocable de la Nativité, construite vers l'an 1500, et fréquentée par un grand concours de pèlerins, surtout le 8 septembre. On y vénère une statue de la Vierge» haute de i5 centimètres, en bois exotique jaune, noirci k la surface, et accusant, par le travail artistique des tètes de la Vierge et de TEnfanl Jésus , le douzième ou le treizième siècle. Cette slatue, après avoir été vénérée pendant longtemps dans la paroisse de Sau-

vain et > avoir été l'occasion de plusieurs grâces merveilleuses, fut transférée h CJîniidieu en 1715; et depuTs lors elle y a toujours été en grand honneur. L'église paroissiale même de Sauvain doit 8on origine k la sainie Vierge. Ud seîgDeiir du pays, assailli en voyage par des malfaiteurs qui allaient lui donner la mort, fit vœu li la Vierge de lui bâtir dans son château, s'il échappait au danger, une chapelle sous le litre de iSolre-Dame de la Délivrance, Dominœ nottiœ aUvagii, Le noble voyageur se sauva en effet, ei accomplit son vœu; de là Téglise et le nom de Sanvaîn«

Dans la même chaîne de montagnes, la paroisse de

Cervières possède une Qhapelle très-ancienne de Nolre- Uarne des Douleurs, dans laquelle les habilatils ont la plus grande coniiâuce. En toute occasion ils recourent à elle pour solliciter des grâces*, et on cite des faveurs extraordinaires obtenues h ses pieds.

La petite ville de Saint-Bonnet-le-Château renfernae jusqu'à quatre sanctuaires de la Vierge, dont deux sont dans son église monumentale qui domine au loin la plaine du Forez. On regrette que plusieurs de ses maisons n'aient plus aujourd'hui l'image de Marie qui en décorait la porte; ici c'était Notre-Dame de FEspérance, là Notre-Dame de Bon-Secours, ou Noire-Daraede la Châtelaine, peut-être en mémoire de la noble dame qui l'avait érigée. Cette dernière statue subsiste encore^ les passants se découvrent devant elle, beaucoup de fidèles l'invoquent; et le luminaire qui brûle incessamment en son honneur se change souvent en une magnifique illumination.

II n'est pas jusqu au village voisin d'Apinac qui n ait deux chapelles de iMarie, une de Nutre-Dame de Bon- Secours, l'autre, plus fréquentée, de Notre-Dame de Pitié.

Enfin le canton de Soleymieu nous offre, h Luriecq,

su CULTB DE LA SALMii ME^GE LN FRAxNCE.

sur un des rochers de la paroisse, une slatoe de I^otrepame^ d'an effet vraiment pittoresqoe, et, an canU» de Feurs , doqs trouTons k SaU-en-Donzy une belle église

dédiée h Marie, style romano-byzaiiliu ; a Coltance deux usages remarquai)! es : le j)remier, c'est d'atlaclier uiie importauce toute spéciale a comuiuuier le jour de la fête du Rosaire^ le second, c'est de ne poiut faire travailler les hétes de somme aux principales fêtes de la Vierge, ni même la veille, mais de les prêter, ces jours-lë, anx caitivatenrs les plus pauvres, et de convertir ainsi la dévotion à Marie en assistance fralernelle.

A Esserliiies-eu-Donzy , s'élève une ciiapelle de Notre- Dame de BooTRencontre , aussi fréquentée que célèbre par les grâces qn'on y obtient, et en même temps si ancienne, que dès 917, si Ton en croit un vieui document, nn gentilhomme, nommé Guichard, en fit don ï 1 abbaye de Savigny.

L'arrondisscmeiil de Roanne . le dernier qui nous reste à parcourir, a aussi ses itlustrations. La ville de Roanne même fait réédiâer son église paroissiale, dédiée à Notre- Dame des Victoires, avec une mi^ficence qui en fera un des plus remarquables sanctuaires de la sainte Vierge dans lu coiiUee. A quelques kilomètres de Iloaune, est Notre Dame de Vernay, église qui, depuis plu>i('iiis siècles, est un lieu de pèlerinage cher à tout le pays, babituellement fréquenté par un concours considérable de fidèles, surtout le 8 septembre-, et la tradition locale raconte de nombreuses goérisons de malades désespérés, et des conversions insignes de péebeurs endurcis. La statue qu*on y vénère aceuse le seizième siècle par sa forme et son ornementation; son visage est noir, sa téte couronnée d'un diadème adhérant à la statue^ et de nombreux ex-voto renvironnent. Près de Ib, Notre-Dame de Laval, ainsi appelée du riant vallon oik elle est située, a une bien

aulie célébrité. « C'est, ('(Tivait en 1674 riiistorien de la » Mure . un des j)lus auCHîiis sanctuaires dédiés à la sainte » Vierge dans le Forez. » Une charte de Guy IV en date de 1247, ei le testament de son fils Renaud en 1270, qui assir gnent Ton et l'autre on revenu annuel ponr l'entretien d'une lampe ardente devant la statue de Marie, nous font connaître qu'à leur époque la dévotion îi Notre-Dame de Laval était déjl» très-ancienne, sicut comuetum est ab antiquo. Saint Louis , au retour de son premier voyage en terre sainte, passa par ce sanctuaire, et y laissa, dit de la Mure, l'image de la Vierge qu'on y vénère , taillée en bois de couleur noire et apportée par lui de la terre sainte; ce qui prouverait que (a chapelle et le pèlerinage étaient bien antérieurs à rétablissement de la statue. Louis XI y passa également en 14.70, en revenant de Notre-Dame du Puy, qu'il était allé remercier de l'avoir délivré des embûches de Charles le Téméraire. Les comtes de Forez n'honoraient pas moins Notre-Dame de Laval ; ils Testimaient la patronne el la gloire de leur comté. Anne, danphine , attacha k cette chapelle deux chapelain^ |i(>nr k\ desservir, et les comtes d'Lrfé ajoutèrent leurs auinnnes [mur eonirilmer a sa splendeur, comme le prouvcni leurs armoiries gravées au milieu de la voûte. Aussi telle était , surtout le 8 décembre, jour de la fête patronale, l'affluence des étrangers, même encore an dix-septième siècle, que les chapelains, quoique aidés par les prêtres voisins, ne pouvant suffire au service, on y établit un couvent de Reliiîieux Récolleis pour partager les travaux de la prédication et de tout le service des pèlerins. Quand 93 vint changer ce bel ordre de choses , des mains pieuses sauvèrent la statue , qui depuis fut placée dans l'église paroissiale; mais la chapelle dévastée n'a point encore été rendue au culte.

A Saint-Haoïi K -(.hâtel, caniou voisin, une image de Notre-Dame de Pitié, réputée miraculeuse, se vénère

dans une petitr chapelie de SaîûURocli ^ des statues de la Vierge ornent la façade de beaucoup de maisons du bourg; le portail de l'église paroissiale en a aussi une d'un beau travail accusant le quinzième siècle.^ Le bras de TEnrant

Jésus fuL iiiulilé pendant la Révolution, et tout le pays raioiite que celui (pii si^ rendit coupable de retie sacrilège mutilation eut, dans la même année, un iils mauciiot.

Non loin de là se trouvent encore, h Grézolles, un sanctuaire de Notre-Dame; kSaint-Just-ett*Chevalet, une belle église récente de l'Immaculée -Conception; k Saint-Just la-Peudue, Tantique et modeste oratoire de Notre-Dame de Liesse, où allaient autrefois en procession les populations voisines, et où vont encore aujourd huide iionnbreux visiteurs ; à Saint-Marcel d'Urfé, Notre-Dame de la Consolation de la Chira, riche d'une grande et belle statue de la Yicrge Mère en marbre blanc, trouvée, vers le commencement du dix-scplième siècle, dans un champ voisin, on probablement elle avait été entouic h Tépoque des grandes perturbations religieuses qui alors bouleversèrent la France-, k Saint-Simpborien-de-Lay, deux chapelles . de la Vierge dans l'église paroissiale, où Ton fait des neuvaines souvent avec grand succès. On voyait autrefois, dans une de ces chapelles , une statue antique en pierre, trèsbien tmaillée, qui repiésealait Marie allaitant l'Enfant Jésus, et qui fut, dit-on, découverte dans un réservoir où elle aurait été cachée au temps de la guerre des Huns. Hors de Téglise paroissiale, un oratoire particulier est consacré k Notre-Dame de la Salette« Â Vendranges et à Crorzet se trouve une église de Notre-Dame ^ h Cbirassiiiioiit, une chapelle de Notre-Dame de Pitié, enrichie de nombreuses indulgences par Pie IX en 1855, spécialement d'une indulgence plénière pour chaque communion faite dans ce sanctuaire à une des fêtes de la Vierge, el d'une indulgence de cent jours pour chaque visite; k Lay,

un pèlerinage de la M(tc de Dieu, fr<'f|ii( nié de temps immémorial, et où tous les cinq ans, le dernier dimanche de mai, se célèbre une féte magnifique, précédée d'une retraite de dix jours. Presque tous les paroissiens s'approchent alors des sacrements, et Ton y fait une procession solennelle, dont Téelal atlirc toutes les paroisses voisines. On y porte en Irionnphe l'image antique et vénérée de la Mère de Dieu. Pour lui faire honneur, toutes les rues sont transformées en parterre, de toutes parts jaillissent des jets d*eau et des sources artificielles ^ de distance en distance s'élèvent des arbres verts élégamment entrelacés de bandes de mousseline, produit spécial de Tindustrie du pays, et des arcs de triomphe cliargés d ui inamnies.

En continuant notre excursion a travers ces religieuses contrées, se présentent, à Charlieu, une église de la Vierge très-ancienne, avec une antique statue qui a longtemps surmonté la porte dite de Notre-Dame, et est encore aujourd'hui un lieu de pèlerinage -, k Urbize, une statuette de la xMère de Dieu, autrefois honorée dans une chapelle spéciale, et trouvée, dit-on, dans le creux d'un arbre en ili3, et près de la statuette un tableau qu'y a déposé M, de Fréminville pour avoir été sauvé miraculeusement par rîntercession de Marie; h Néronde, une antique chapelle de la Reine des Cieux , rendez-vous des Imes pieuses qui veulent se placer sous sa protection; enfin, sur la paroisse de la Pacaudière, Notre-Dame de ïourzie, honorée depuis des siècles sous le titre de Santé des infirmes, Salu$ tttfirmonm. C'est une statue noire, d'environ cinquante centimètres, en pierre d'une nature complètement inconnue dans les environs et du même genre que celle de Fourvîères. Elle fut trouvée,! dit-on, dès avant le onzième siècle , au lieu ap[K'lé Tonrzic , a travers les hois dont le pays était alors couvert, et dans le creux d'un chêne. A cette découverte, on cria au miracle et Ton éleva à l'en-

558 CULTE Dl^ LA SAINTE VIERGE EN FRANCE. *

droit même une petite chapelle qui ne larda pas a être très-fréqueDtée. Le coucours des |K>pulatious s'accrut encore par la guérison subite d'un pauvre infirme dont la tête était toute contournée, et qui, i la suite d'une neuvaine, fut radicalement guéri. D'autres goërisons survinrent, et le concours s'augmenta de plus en plus. Attirée par ces prodiges, une colonie de moines viui y londer une abbaye. Ils y construisirent une vaste église, dans laquelle une place d'honneur fut donnée k la slatue.miraeuleuse^ et par leurs soins le pèlerinage se conserva florissant jusqu'à la Révolution de 93. De nos jours, on a démoli l'église pour transporter le culte paroissial en un point plus central; mais dans. cette dt uioiiuoii on a eu soin de conserver et d'agrandir même la chapelle de la Vierge; et les fidèles continuent à y venir en pèlerinage, encouragés par les exvoto suspendus aux mars et par les messes nombreuses qu'on y demande.

A tous ces ilciails historiques, nous pouvons ajouter que, dans le département de la Loire comme dans celui du Rhône, un grand nombre de paroisses sont placées sous le patronage de la sainte Vierge, qu'il n'en est pas une qui ne professe par des témoignages extérieurs iin dévouement filial envers Marie, et ne s'enrôle dans les pieuses confréries ou associations fonilécs on son honneur, telles que le Rosaire de saint Dominique, le Kosaue vivant, le Rosaire perpétuel, le Scapulaire des Carmes, le Scapulaire de ' rimmaculée-ConceptIon, les congrégations déjeunes filles, de femmes et même d'hommes, qui contribuent si efficacement a conserver l'esprit du christianisme et la vivacité de la foi. Partout les l'êtes de la sainte Vierge sont l'occasion de communions nombreuses, partout son nom béni est prononcé avec respect et amour. R n'est pas, pour ainsi dire, une maison chrétienne où son image ne aoît exposée comme un signe de salut et entourée de ténioî-

gnages de Yëoération. On peut même dire qu'il n^est

presque personne, au luoms ilaiis les campagnes, qui ne porte et ne récite le chapelet, par lequel, du reste, se lermineol, dans presque toutes les églises, les offices du dimanche. Partout les exercices du mois de Marie se foDt avec délices 9 soit dans les sânctoaires publics, soit dans les oratoires privés, que la main des enfants orne toujours avec goût. Les croix mêmes, élevées sur les places publiques, le long des tln iiutis ou sur le bord des champs, portent souvent l'elïigie de la Mère au-dessous de l'image du Sauveur mort. En un mot, le nom de Marie se mêle k tous les actes de religion, ë toutes les circonstances graves; et tout le diocèse semble avoir adopté la devise si connue : C*esl par Marie qu'on va a Jésus. Per Mariam Uur ad Jesum,

Fli\ DU SIXIÈME VOLUME.

TABLE DES MATIÈRES

PROVINCE EGCLÉSlASTiaUE DE BESANÇON.

DlOCiSB HE HàRCT.

Antiquité et universalité du cuHc de Marte, 1 et 3.

DévotioD du diapitre de Nancy, S et 4.

— des ducs de Lomhie» 4

et suiv.

— <le tout le peuple, 6 et 7.

Vttiu de U ville de Nancy, 8 et suiv

Nouveau vœu à Notre-Dame d«* Lorette, 10.

Deux pèlerinages de Nancy à Benoîte-Vaux , 1 1 et suiv.

Vœu et pMprinages à Notre-Dauie

de Sion , 1 3 et ^utv.

Offrandes à Notre-Dame du Canada, 14 et >DiT.

Recours à Marie dans de nouTéHe»

crises, 16.

Église prlomalo, ihid.

— Saint-£pvre, ibid.

Notre-Daiiu' de Foi, 17.

Collégiale et confrérie de Saint- Georges, 18.

Vofre-Dame de BoQne*NoDTelle»2l.

— de Bon-Secours, 26.

— de MonlaigQ, 39 et 30.

— de Froide-Terre, 30 et 31 .

— de Grâce , à Dooibasle » i^lcf.

— de Lorette, à Vanoge-

ville, ibid.

— de Lenoncourt, 3:?.

J)évotion de Pont-à-Mou&son à Marie I 93 et sni?.

Pèlerinage à Benotte-Yaiix, 33.

Noire-Dame de Boaiières, 37.

Deux clMpelIcs à Dieulouaid, sg.

Église de Preny , 88 et snir.

Confrérie du Rosaire à R^sIèreS' aux-Salines, 40.

Canton d'ÏIarom^, i I .

— de Nomény , ibid.

— de Vézelise, 42.

Notre-Dame de Sion,

— de l'aUou et sa conitenc du

Scapulaire, 49.

— d*£croaYes, 50.

— de Goodreville et sa con-

frérie, 52.

Notre-Dame au Pied d'Argent, 52.

— de Gare-le-Cou , 54.

— des Aviols, 57.

— de Crévic, 57 et suiv.

— Sous* la-Croix , 58.

— de Saint-Martin et de Fri-

court, 59.

— de Grand-Ropot, 60.

Pèlerinages dans l'arroudissement de ChAtt au-Salins , 6i.

— dans Parrondissement de

Sarrebourg, 62 et suiv.

mOCtSE HE SAIHT-Dlé.

Notre-Dance du Yal-de-GaiUée, 65.

— de la Mer, 66.

— S Minimes, 67.

— de la Brosse, à Bains, ibid.

Dévotion de Rambervillers, 68.