LÉGENDE DE S. BÉNIGNE

à jamais mémorable par la fondation d’un hôpital aux portes mômes de sa basilique. Voici comment le chroniqueur Etienne Médicis rapporte l’origine de cet établissement, un des plus anciens de France :

« Catholique lecteur, dit-il , les saintes lettres nous enseignent qu’après la construction de l’édifice miraculeux de Notre-Dame d’Anis , il venait en ce lieu , de toutes les contrées de la terre , une grande affluence de pèlerins. Alors était en bruit auprès de cette église le logis de la Tête du Bœuf, qui appartenait à un homme appelé Gras-Manent. Cet homme et sa femme firent dans cette hôtellerie une fortune considérable en or, en argent et en riches possessions. Comme ces dignes gens n’avaient point d’enfants de leur union , et qu’ils désiraient travailler de leur mieux au salut de leur âme , ils résolurent , sentant venir les jours de la vieillesse, de faire quelque œuvre utile au service de Dieu. C’est pourquoi ils s’adressèrent à Benignus. Ce saint évêque pratiquait sous leurs yeux tous les devoirs d’un bon pasteur. Il faisait de grandes aumônes , prêchait scs pauvres brebis et exerçait l’hospitalité aussi généreusement que possible. Ils lui donnèrent donc, pour augmenter son patrimoine épiscopal, une partie du pré appelé le Breuil , ainsi que leur logis de la Tête du Bœuf, afin qu’il y établît une maison pour les malades. Ils ajoutèrent à ces libéralités le don de

LÉGENDE DE S. AGRÈVE.

tous leurs autres biens , parmi lesquels se trouvait une pièce de terre sur le penchant du mont Anis , qu’on appela le Martoret , parce que le bon seigneur évêque la transforma en un cimetière destiné au service de l’hôpital qu’il venait de fonder.

» Quand ces deux généreux bienfaiteurs eurent accompli leur pérégrination en une vie meilleure , Benignus les fit enterrer dans le vieux chapitre de son église cathédrale , là où vous trouverez sur un sépulcre leur effigie avec cette inscription :

GUAS-MANENT ET UXOR FJIIS;

puis , se hâta de transformer l’hôtellerie en un hospice. — Depuis lors , grand nombre de gens charitables et riches, dont nous ne saurions trop célébrer les louanges, ont successivement accru les biens de cette splendide maison.

» Dieu les pardonne tous.... disons : Amen. »