LA LÉGENDE DE SAINT-AGRÈVE

Depuis assez longtemps le Velay était la conquête de la foi chrétienne; néanmoins l’idolâtrie n’en était

LÉGENDE DE S. AGRÉVE.

pas entièrement exilée , et quelques parties de la province qui ne croyaient plus aux fausses divinités étaient déjà infectées des doctrines pestilentielles (1 ). Il était donc nécessaire d’extirper avec vigueur les dangereuses semences qui menaçaient d’envahir cette terre protégée entre toutes par la mère du Christ. C’est pourquoi , dès que Bénigne fut mort , le pape Martin confia le siège épiscopal d’Anicium à Agrève , riche espagnol de haute naissance , d’un très-grand savoir, et dont il avait personnellement apprécié la sagesse et le mérite.

Agrève vint et fut d’abord bien reçu. Il se mit à parcourir son diocèse, prêchant avec l’énergie d’une âme profondément persuadée contre les fauteurs des nouvelles hérésies. Il ne tarda pas à ramener quelques esprits égarés ; mais hélas ! tous ne se rendirent pas à ses enseignements ; les méchants s’irritèrent de son zèle et tentèrent de le punir de son dévouement à la religion en lui donnant la mort. Pour accomplir ce forfait, ses ennemis subornèrent son barbier, qui devait lui couper la gorge au moment de le raser. Dieu ne voulut pas que ce crime s’accomplît ; il en prévint son fidèle disciple par un pressentiment.

(1) A Martino papa I, consecrationem accepisse : de-

certasse adversus Arianos ac Ethnicos, quorum impius cullus adhucin Vellavisvigebat. (Gallia christiana, t. II, p. 691.)