PAPA VIVE 1>E0. PASTEUR VIVEZ EN DIEU

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pelles anciennes, une disposition à peu près semblable (1).

On sait qu’un des sujets le plus ordinairement gravés sur les tombeaux et sur les autels des premiers siècles du christianisme était le monogramme du Christ, accompagné de Y alpha et de Y oméga, comme pour exprimer le commencement et la fin de toutes choses (2). Ce double motif se trouve, en effet, disposé sur le tympan. Le mot Scutari, en plus grosses lettres, indique la personne dont la mémoire doit être éternisée , et la phrase papa vive Deo , qu’on lit plus bas sur la pierre qui forme linteau, exprime le vœu inspiré par la reconnaissance

(1) Ce fragment lapidaire fututilisé, ainsi qu’on peut encore le voir, et servit à décorer extérieurement la porte papale. Il est même facile de remarquer que pour celte dernière destination les pilastres, primitivement plus rapprochés, furent séparés de manière à permettre le passage.

(2) Le monogramme du Christ devint le symbole du triomphe du christianisme après que Constantin l’eut inscrit sur les étendards de son armée, vers l’an 311. On continua à l’y placer jusqu’au XI* siècle. C’est surtout dans le temps des disputes contre l'arianisme, qui se rallumèrent vers l’an 600, qu’on en a fait usage, parce que les ariens, qui niaientla divinité de Jésus-Christ, refusaientde placer auprès de ces symboles l 'alpha et Y oméga, figures allégoriques signifiant le commencement et la fin.

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publique envers le saint prélat (1). Du reste, en rétablissant la disposition primitive du cippe, on peut apprécier toutes ses proportions. — On voit, au premier abord, que pour en faire la décoration extérieure de la porte par laquelle, dit-on, les papes seuls entraient dans l’église, on l’a étrangement métamorphosé. Les pilastres qui soutiennent le petit fronton ont été écartés et ne se raccordent plus avec la moulure de l’architrave; ils ont aussi été exhaussés, car ils n’ont qu’un mètre au plus, y compris les bases et les chapiteaux, ce qui n’aurait pu suffire pour une porte. Cette dernière particularité démontre à elle seule le changement de destination de ces divers fragments de sculpture. — La forme des lettres, celle de l’A, du Y, de l’R et de l’E surtout , est vraiment caractéristique. En comparant ces lettres à celles qui sont sur d’autres monuments de cette époque et que cite Mabillon , on peut s’en convaincre ; mais on en sera bien plus persuadé, si on les rapproche de

(1) Celte issue est depuis le X* ou XI* siècle appelée porte papale, parce que l’on prétend que lorsqu’un pape venait en pèlerinage à Notre-Dame on le faisait passer par cette ouverture, qu'on démolissait à son entrée et qu'on rebâtissait à sa sortie, de façon que lui seul passait par là. — Un usage pareil existait à Rome pour les temps de jubilé.

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celles qui sont gravées sur le sépulcre même de Scutaire (1).

En résumé : les recherches archéologiques venant en aide aux renseignements fournis par la légende des saints évêques Vosy, Scutaire et Aurèle , ont démontré que la construction de la cathédrale du Puy fut entreprise par Yosy vers 550 sous la direction de l’architecte Scutaire , qui remplaça Yosy sur le siège épiscopal. — La construction était dans le style latin , c’est - à - dire d’après le plan des basiliques gallo - romaines. — L’église était richement décorée de sculptures, ainsi que c’était du reste le goût, on pourrait même dire la passion de cette époque. — Ces sculptures conservaient dans leur exécution plus d’un souvenir des bonnes écoles gallo-romaines, quoiqu’on retrouvât en plusieurs de leurs parties de nombreux témoignages de la décadence de l’art. — Il faut attribuer à ce monument les basreliefs qu’on voit, soit au musée du Puy, soit dans

(1) Voir comme lettres de comparaison celles qui sont sur les sceaux des papes fVitaliani papœ et Theodori papœj, bulles tirées du livre de M. Ficoroni.