ÉPILOGUE

Nous venons d’entendre les arguments des deux parties... Est-ce au gaïac, est-ce au mercure, que nous attribuerons la préséance dans le traitement du mal vénérien? Notre conscience déjugé éprouve une hésitation réelle au moment de prononcer notre arrêt.

Certes il n’est pas douteux que le gaïac n’ait avec la nature humaine plus d’affinité que le mercure. Mais son traitement est véritablement barbare en raison de l’excessive rigueur du régime imposé aux malades... Nous croyons constater de plus que son action est faible et lente, comparativement à celle du mercure... Inconnu des anciens, le gaïac n’a été étudié dans ses effets que par un petit nombre de médecins modernes, et l’expérience que nous pourrions en acquérir ne laisserait pas d’être périlleuse... Il est assez vraisemblable, d’ailleurs, que le long Carême dont il a besoin pour guérir doit être préjudiciable aux vieillards comme aux sujets faibles et délicats...

D’autre part, le mercure est très-certainement l’ennemi de notre corps. Mais , en revanche , son action curative est énergique et rapide. Son régime, de plus, est moins sévère et moins dangereux que celui du gaïac. Pour cette double raison il paraît offrir aux malades des garanties plus sérieuses que son rival... C’est en outre un remède connu, surlequel nous pouvons consulter les écrits de tous les anciens maîtres... Donc :

Considérant que les maladies extrêmes réclament des traitements extrêmes;

Considérant que le mal vénérien ne saurait être guéri par le régime seul et sans le secours de la thérapeutique ;

Considérant aussi que le pouvoir mystérieux du mercure n’est pas sans présenter quelque affinité réelle avec les causes mystérieuses dudit mal ;

Pour ces raisons et autres précitées, nous estimons en dernière analyse que la préséance doit être attribuée au mercure dans le traitement du mal vénérien.

. . Nous ne contestons pas, toutefois, les vertus attribuées au gaïac. Nous admettons volontiers que ce remède a pu guérir certains malades de constitution robuste , de tempérament humide et pituiteux. Mais nous croyons aussi qu’il serait éminemment préjudiciable aux sujets avancés en

âge, débiles, bilieux, incapables, pour une raison ou pour une autre, de supporter la diète1... Le mercure, au contraire, paraît convenir également à tous les malades... Qu’on l’accuse d’insuccès nombreux, cela n’a rien qui doive nous surprendre, car nous le voyons journellement prescrit sans règle ni raison par des charlatans , des empiriques, des imposteurs de tout genre, voire même par des courtisanes...

... Tout bien considéré, nous terminerons en disant qu’il y a plus de crédit à accorder au mercure qu’au gaïac pour le traitement du mal vénérien, mais au mercure administré suivant les doctrines d’Hippocrate et de Galien, les pontifes de notre art.

... Le mercure, en somme, est le meilleur de tous les remèdes à opposer au mal vénérien. Je ne parle, bien entendu, que des remèdes usités jus-

i . Le gaïac est tombé de nos jours dans un discrédit absolu et bien mérité. Personne ne le prescrit plus. 11 s’est trouvé cependant à notre époque un savant médecin qui , après avoir lu et traduit le fameux livre d’Ulrich de Hutten , a voulu soumettre ce remède, autrefois si vanté, à une nouvelle et définitive épreuve. Le docteur Potton (de Lyon) a pendant un certain temps traité'par le gaïac ses malades syphilitiques de l’Antiquaille. Or les résultats de cette médication ont été, comme il le dit lui-même, des plus défavorables. Notons et signalons le fait, pour qu’aucun d’entre nous ne soit tenté de renouveler la même expérience.

qu alors. Car peut-être l’avenir nous réserve-t-il une découverte que nous ne saurions prévoir; peut-être viendra le jour où quelque génie sublime, heureusement inspiré pour le bonheur de l’humanité souffrante, révélera un remède plus actif à lui seul que tous les autres, et cela par la grâce du Dieu tout-puissant, qui seul guérit nos misères, et qui, dans son infinie miséricorde, nous dispense la santé de lame et du corps. — — Amen.

Imprimé à Paris

sur le manuscrit de l'auteur

Octobre 1 52 5