LERN FT TER RARES

(26) A la même.

Vendredi au soir 24 avril, chez M. de La Rochefoucauld, 1671,

Je fais donc ici mon paquet. J’avais dessein de vous conter que le roi arriva hier au soir à Chantilly; il courut un cerf au clair de la lune. Les lanternes firent des merveilles , le feu d'artifice fut un peu effacé par la clarté de notre amie; mais enfin, le soir, le souper, le jeu, tout alla à merveille. Le temps qu’il a fait aujourd'hui nous faisait espérer une suite digne d’un si agréable commencement. Mais voici ce que j'apprends en entrant ici, dont je ne puis me remettre, et qui fait que Je ne sais plus ce que Je vous mande; c’est qu'enfin Vatel, maître-d'hôtel de M. Fouquet, qui l’était présentement de M. le prince, cet homme d’une capacité distinguée de toutes les autres, dont la bonne tête était capable de contenir tout le soin d'un État; cet homme donc que je connaissais, voyant que ce matin à huit heures la marée n’était pas arrivée, n’a pu soutenir l’affront qu'il a vu qui allait l'accabler, et en un mot, il s’est poignardé. Vous pouvez penser l’horrible désordre qu'un si funeste accident a causé dans cette fête. Songez que la marée est peut-être arrivée comme il expirait. Je n’en sais pas davantage présentement : je pense que vous trouvez que c'est assez. Je ne doute pas que la confusion n’ait été grande; c’est une chose fâcheuse à une fête de cinquante mille écus.

ER M. de Menars épouse mademoiselle de la Grange-Neu-

ville : je ne sais pas comme J'ai Le courage de vous parler d'autre chose que de Vatel.

(27) A Ia même.

A Paris, dimanche 26 avril 1671.

IL est dimanche 26 avril, cette lettre ne partira que mercredi; mais ce n’est pas une lettre, c’est une relation que Moreuil vient de me faire de ce qui s’est passé à Chantilly touchant Vatel. Je vous écrivis vendredi qu’il s'était poignardé : voici l’affaire en détail. Le roi arriva le jeudi au soir ; la promenade, la collation dans un lieu tapissé de Jonquiiles , tout cela fut à souhait. On soupa, il y eut quelques tables où le rôti manqua, à cause de plusieurs diners à quoi l’on ne s'était point attendu ; cela saisit Vatel, ïl dit plusieurs fois : Je suis perdu d'honneur , voici un affront que je ne supporterai pas. Il dit à Gourville : La tête me tourne; il y a douze nuits que Je n'ai dormi, aidez-moi à donner des ordres. Gourville le soulagea en ce qu’il put. Le rôti qui avait manqué, non pas à la table du roi, mais aux vingt-ciuquièmes, lui revenait toujours à l'esprit. Gourville le dit à M. le prince. M. le prince alla jusque dans la chambre de Vatel, et lui dit : Vatel, tout vä bien, rien n'était si beau que le souper du roi. Il répondit : Monseigneur, votre bonté m’achève ; je sais que le rôti a manqué à deux tables. Point

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du tout, dit M. le prince, ne vous fâchez point, tout va bien. Minuit vint, le feu d’artifice ne réussit pas, il fut couvert d'un nuage; il coûtait seize mille francs. A quatre heures du matin, Vatel s’en va partout, il trouve tout endormi ; il rencontre un petit pourvoyeur qui lui apportait seulement deux charges de marée ; il lui demande : Est-ce là tout? Oui, Monsieur. Il ne savait pas que Vatel avait envoyé à tous les ports de mer. Vatel attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne vinrent point; sa tête s’échauffait, il erut qu'il n’aurait point d'autre marée ; il trouva Gourville, il lui dit : Monsieur , je ne survivrai point à cet affront-ci ; Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre, met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur; mais ce ne fut qu’au troisième coup, car il s’en donna deux qui n’étaient point mortels ; il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés; on cherche Vatel pour la distribuer, on va à sa chambre, on heurte, on enfonce la porte, on le trouve noyé dans son sang ; on court à M. le prince, qui fut au désespoir. M. le duc pleura; c'était sur Vatel que tournait tout son voyage de Bourgogne. M. le prince le dit au roi fort tristement : on dit que c'était à force d’avoir de l'honneur à sa manière, on le loua fort, on loua et blâma son courage. Le roi dit qu’il y avait cinq ans qu'il retardait de venir à Chantilly, parce qu'il comprenait l’excès de cet embarras. Il dit à M. le prince qu’il ne devait avoir que deux tables, et ne se point charger du tout; il jura qu'il ne souffrirait plus que M. le prince en usât ainsi; mais c'était trop tard pour le pauvre Vatel. Cependant Gourville tècha de réparer la perte de Vatel; elle fut réparée, on dina très-bien, on fit collation, on

28 70 € soupa, on se promena, on joua, on fut à la chasse; tout était parfumé de jonquilles, tout était enchanté. Hier, qui était samedi, on fit encore de même ; et Le soir le roi alla à Liancourt, où il avait commandé media noche ; il doit y demeurer aujourd’hui. Voilà ce que Moreuil m'a dit, espérant que je vous le manderais. Je jette mon bonnet par-dessus les moulins, et Je ne sais rien du reste. M. d'Hacqueville, qui était à tout cela, vous fera des relations sans doute; mais comme son écriture n'est pas si lisible que la mienne, j'écris toujours ; et si Je vous mande cette infinité de détails, c'est que je les aimerais en pareille occasion.

(28) A In même.

Commencé à Paris, le lundi 27 avril 1671.

M. et madame de Villars sortent d'ici, et vous font mille et mille amitiés; ils veulent la copie de votre portrait qui est sur ma cheminée, pour la porter en Espagne. Ma petite enfant a été tout le jour dans ma chambre, parée de ses belles dentelles et faisant l'honneur du logis ; ce logis qui me fait tant songer à vous, où vous étiez, il yYaun an, comme prisonnière ; ce logis que tout le monde vient voir, que tout le monde admire, et que personne ne veut louer. Je soupai l’autre jour chez la marquise d’Uxelles, avec madame la maréchale d'Humières, mesdames d’Arpajon , de Béringhen , de Frontenac, d’Outre-

laise, Raimond et Martin ; vous n’y fütes point oubliée. Je vous conjure, ma fille, de me mander sincèrement des nouvelles de votre santé, de vos desseins, de ce que vous souhaitez de moi. Je suis triste de votre état, je crains que vous ne le soyez aussi; je vois mille chagrins, et J'ai une suite de pensées dans ma tête, qui ne sont bonnes ni pour la nuit, ni pour le jour.

A Livry, mercredi 29 avril.

Depuis que j'ai écrit ce commencement de lettre, J'ai fait un fort Joli voyage. Je partis hier assez matin de Paris; j'allai diner à Pompone, jy trouvai notre bonhomme (1) qui m’attendait ; je n'aurais pas voulu manquer à lui dire adieu. Je le trouvai dans une augmentation de sainteté qui m'étonna : plus il approche de la mort, plus il s'épure. Il me gronda très-sérieusement ; et, transporté de zèle et d'amitié pour moi, il me dit que J'étais folle de ne point songer à me convertir ; que j'étais une Jolie paienne; que je faisais de vous une idole dans mon cœur ; que cette sorte d'idolâtrie était aussi dangereuse qu’une autre, quoiqu’elle me parüt moins criminelle ; qu'enfin Je songeasse à moi : il me dit tout cela si fortement, que Je n’avais pas le mot à dire. Enfin, après six heures de conversation très-agréable , quoique très-sérieuse, je le quittai et vins ici, où je trouvai tout le triomphe du mois de mai : le rossignol, le coucou, la fauvette, ont ouvert le printemps dans nos forêts; je m'y suis promenée tout le soir toute seule; j’y ai trouvé toutes mes tristes pensées : mais je ne veux plus vous en parler. J’ai destiné une par-

(1) M. Arnauld d’Andilly.

tie de cette après-dinée à vous écrire dans le jardin , où je suis étourdie de trois ou quatre rossignols qui sont sur ma tête. Ce soir je m'en retourne à Paris pour faire mon paquet, et vous l’envoyer.

Il est vrai, ma fille, qu'il manqua un degré de chaleur à mon amitié, quand je rencontrai la chaine des galériens ; je devais aller avec eux, au lieu de ne songer qu'à vous écrire. Que vous eussiez été agréablement surprise à Marseille, de me trouver en si bonne compagnie! Mais vous y allez donc en litière : quelle fantaisie! J'ai vu que vous n'aimiez les litières que quand elles étaient arrêtées : vous êtes bien changée. Je suis entièrement du parti des médisants : tout l’honneur que je puis vous faire , c'est de croire que jamais vous ne vous seriez servie de cette voiture, si vous ne m’aviez point quittée, et que M. de Grignan fût resté dans sa Provence. Madame de La Fayette craint toujours pour votre vie : elle vous cède sans difficulté la première place auprès de moi, à cause de vos perfections ; et quand elle est douce, elle dit que ce n’est pas sans peine; mais enfin cela est réglé et approuvé : cette Justice la rend digne de la seconde; elle l'a aussi : La Troche s'en meurt; je vais toujours mon train, et mon train aussi pour la Bretagne. Il est vrai que nous ferons des vies bien différentes : je serai troublée dans la mienne par les états, qui me viendront tourmenter à Vitré sur la fin du mois de juillet; cela me déplait fort. Votre frère n'y sera plus en ce temps-là. Ma fille, vous souhaitez que le temps marche; vous ne savez ce que vous faites, vous y serez attrapée ; il vous obéira trop exactement, et quand vous voudrez le retenir, vous n’en serez plus la maîtresse. J’ai fait autrefois les mêmes

fautes que vous, je m'en suis repentie; et quoique le temps ne m’ait pas fait tout le mal qu'il fait aux autres, il n'a pas laissé, par mille petits agréments qu'il m'a Ôtés, de me faire apercevoir des marques de son passage. Vous trouvez donc que vos comédiens ont bien de l’'esprit de dire des vers de Corneille. En vérité, il y en a de bien transportants. J'en ai apporté ici un tome qui m’amusa fort hier au soir. Mais n’avez-vous point trouvé jolies les cinq ou six fables de La Fontaine, qui sont dans un des tomes que Je vous ai envoyés? Nous en étions ravis l’autre jour chez M. de La Rochefoucauld : nous apprîimes par cœur celle du Singe et du Chat,

D’animaux malfaisants c'était un très-bon plat.

Ds n’y craignaient tous deux aucun, tel qu’il püt étre. Trouvait-on quelque chose au logis de gâté,

L’on ne s’en prenait point aux gens du voisinage: Bertrand dérobaïit tout; Raton, de son côté,

Était moins attentif aux souris qu’au fromage.

Et le reste. Cela est peint; et la Citrouille et le Rossignol, cela est digne du premier tome. Je suis bien folle de vous écrire de telles bagatelles ; c’est le loisir de Livry qui vous tue. Vous avez écrit un billet admirable à Brancas; il vous écrivit l'autre jour une main tout entière de papier, c'était une rapsodie assez bonne ; il nous la lut à madame de Coulanges et à moi; je lui dis : Envoyez-la-moi donc tout achevée pour mercredi; il me dit qu’il n’en ferait rien, qu’il ne voulait pas que vous la vissiez, que cela était trop sot et trop misérable. Pour qui nous prenez-vous ? vous nous l’avez bien lue. Tant y a, je ne veux pas qu’elle la lise : voilà toute La raison

de @D ee que j'en ai eue; jamais il ne fut si fou. I sollicita l’autre Jour un procès à la seconde des enquêtes; c'était à la première qu’on le jugeait : cette folie a fort réjoui les sénateurs ; je crois qu’elle lui a fait gagner son procès. Que dites-vous, mon enfant, de l'infinité de cette lettre? si je voulais, j’écrirais jusqu'à demain. Conservez-vous: c’est ma ritournelle continuelle; ne tombez point, gardez quelquefois le lit. Depuis que j'ai donné à ma petite une nourrice, comme celle du temps de François I*, je crois que vous devez honorer tous mes conseils. Pensezvous que je n’aille point vous voir cette année? J'avais rangé tout cela d’une autre façon, et même pour l'amour de vous; mais votre litière me redérange tout : le moyen de ne pas courir cette année, si vous le souhaitez un peu! Hélas! c’est bien moi qui dois dire qu'il n’y a plus de pays fixe pour moi, que celui où vous êtes. Votre portrait triomphe sur ma cheminée; vous êtes adorée maintenant en Provence et à Paris, et à la cour , et à Livry : enfin, ma fille, il faut bien que vous soyez ingrate; le moyen de rendre tout cela! je vous embrasse et vous aime , et vous le dirai toujours , parce que c’est toujours la même chose. J’embrasserais ce fripon de Grignan, si je n'étais fâchée contre lui.

Maître Paul (1) mourut il y a huit jours , notre Jardin en est tout triste.

(1) Jardinier de Livry.